她能清晰地感受到身旁年轻士兵们粗重的呼吸，看到他们握紧武器颤抖的手，感受到那弥漫在空气中的恐惧。
十万人，仅仅是这个数字本身，就足以让任何久经沙场的老兵心头打颤，更不用说这些大多初次面对如此宏大场面的士兵了。
“稳住！莱茵兰的勇士们！”夏洛蒂清越的声音响起，压过了风声，清晰地传入前排士兵的耳中，“记住你们的训练，相信你们的身旁！我们身后，就是家园！我们没有退路！”
她的话语并不多么激昂，却带着一种不容置疑的坚定。她抽出佩剑，剑身在灰暗的天光下划出一道凛冽的弧光。“今日，我与你们同在！荣光归于莱茵兰！”
士兵们望着他们年轻的女骑士，看着她盔缨下的坚定目光，心中的慌乱似乎被这目光和话语稍稍抚平了一些，阵型重新稳固，低低的应和声在队列中响起。
然而，只有夏洛蒂自己知道，她的心脏在胸腔中擂鼓般跳动，紧握缰绳的手心已微微沁汗。那无边无际的敌阵带来的压迫感是如此真实，如此沉重。
她不由自主地想起了远在安全后方的儿子克莱恩，想起他软糯的呼唤和天真的笑脸；想起了卡尔，那位她心底深处藏着的身影，一丝酸楚和决绝同时涌上心头——或许，他们再也无法相见了。
但这个念头只存在了一刹那，便被更强大的责任感和钢铁般的意志碾碎。
不，不能退。一旦这里崩溃，博莱斯伯爵的中军将腹背受敌，整条战线会像沙滩上的城堡般瓦解。赫文翰姆将门户洞开，富庶的城镇、宁静的村庄、无数手无寸铁的平民，包括她自己的领地和家族，都将暴露在这十万流寇的兵锋之下，承受难以想象的劫掠与毁灭。她没有退路，必须在这里，在此时，钉死在这道防线上！
就在这时，对面那庞杂无比的军阵，如同沉睡的巨兽开始翻身，动了起来。
人流开始向前涌动，起初缓慢，如同黏稠的泥石流，继而越来越快，前排的，大多是衣衫褴褛、面黄肌瘦、手持简陋农具或削尖木棍的流民，他们眼神麻木或疯狂，被后面真正的乱军和老兵驱赶着，像浪潮最前端无力自主的泡沫，身不由己地扑向死亡。
中间和后面，才是那些穿着杂乱盔甲、手持真正兵器、面目狰狞的“精锐”和亡命徒，他们裹挟在更大的人潮中，如同鲨鱼隐藏在浑浊的洋流里。
烟尘冲天而起，遮蔽了本就晦暗的天光。大地开始颤抖，不是整齐划一的步伐，而是无数双脚杂乱践踏引起的、闷雷般的轰鸣。视线所及，仿佛整个地平线都在向着己方移动、挤压过来！
“稳住！不许后退！”
“长矛手！端平你们的矛！”
“弓箭手！听我号令！”
各级军官的吼声在方阵中此起彼伏，竭力压制着士兵们本能的恐惧。
夏洛蒂深吸一口气，猛地翻身下马，将缰绳扔给侍从。
“我需要和大家站在一起！”她喊道，顺手从身旁一名副手那里接过一杆沉重的长矛。
金属的冰冷触感从掌心传来，稍稍安抚了她狂跳的心。她大步走到方阵最前列偏右的位置，那里正是防线最薄弱、压力可能最大的结合部之一。
她将长矛尾端顿在地上，矛尖斜指向前方汹涌而来的人潮，银甲蓝袍，在灰暗的背景和深色军阵中，如同一面鲜明的旗帜。
“莱茵兰！”她再次高呼，声音穿透喧嚣。
“死战！”周围爆发出参差不齐但充满血性的回应。女骑士亲自持矛立于阵前，这比任何鼓舞话语都更有力量。
流寇的先锋，那些被驱赶的炮灰，已经进入了弓箭的最大射程，但博莱斯伯爵的中军迟迟没有下令。
他在等待，等待更有效的杀伤距离，也在用这种沉默的凝视加剧对方的心理压力。终于，当那片混乱的人潮进入一个相对密集、弓箭和火枪能发挥最大效能的距离时——
“放箭！”
中军方向，一声嘹亮的号令响起。
紧接着，是弓弦震动空气的密集嗡鸣，如同死神弹拨琴弦。一片黑压压的箭矢腾空而起，划出致命的抛物线，向着冲锋的流寇前锋覆盖下去。几乎在同一时间，部署在前沿的火枪阵也爆发出震耳欲聋的轰鸣，白色的硝烟成片炸开，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫。
箭雨落入人群，铅弹呼啸着钻入肉体。冲在最前面的流民如同被无形的镰刀扫过，成片地倒下，发出凄厉的惨叫。鲜血迸溅，染红了枯草和尘土。
数百人在第一轮远程打击中失去了生命。混乱瞬间在流寇前锋中加剧，有人本能地想掉头逃跑，但立刻被后面督战的老兵和亡命徒砍翻在地。
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