当晚，博莱斯伯爵躺在宽大却冰冷的床榻上，辗转反侧，毫无睡意。
窗外月色清冷，透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，一如他此刻纷乱如麻的心绪。
两千五百名鹰巢骑兵的抵达，带来了强大的武力依仗，却也带来了一个足以压垮他整个赫温汉姆新政的、迫在眉睫的财政黑洞！
半年欠饷，对于一支精锐骑兵而言，是一笔天文数字。
他当众夸下海口，三日后足额发放，这不仅关乎他的个人信誉，更直接关系到这支关键军队的稳定，乃至赫温汉姆全局的安危！
一旦失信于军前，轻则军心涣散，指挥不灵；重则可能激起兵变，后果不堪设想！
可钱从哪里来？赫温汉姆总督府的银库，经过前任的挥霍、贪官的蛀空、以及连年战乱的消耗，早已空空如也，恐怕连支付本地官吏的薪俸都捉襟见肘。
加税？在民生凋敝、匪患未平的情况下，无异于饮鸩止渴，只会将更多百姓逼上梁山，正中间隙下怀。
向本地豪强“借”？博莱斯脑海中瞬间闪过阿尔布雷希特、格拉斯等人那充满算计和敌意的面孔，他们不趁机作乱已是万幸，岂会雪中送炭？不落井下石就不错了！
焦虑如同毒蛇，啃噬着他的内心。
他仿佛能看到三日后，总督府广场上，数千名拿不到军饷的骑兵那由期望转为失望、再由失望转为愤怒的眼神！那将是他政治生涯乃至生命的终点！
就在这近乎绝望的困局中，博莱斯的思绪如同在黑暗中摸索的手，拼命地抓取着任何一丝可能的亮光。
忽然，他的脑海中如同划过一道闪电，猛地定格在了一个名字，以及一片土地上。
罗什福尔伯爵领！赫温汉姆领中部，莱茵河沿岸，那片被称为“莱茵兰明珠”的肥沃区域！
这片领地的情况，博莱斯在翻阅赫温汉姆卷宗时曾有印象。
它是整个赫温汉姆乃至北境都排得上号的富庶之地，地处莱茵河冲积平原，土地肥沃，水利便利，物产丰饶。
更重要的是，这片领地的主人——罗什福尔伯爵，如今正远在北境弗兰城，担任着至关重要的北境行省总督，是王国抵御索伦人的北境支柱之一！
博莱斯对这位罗什福尔伯爵并不陌生，甚至心怀一丝敬佩。
此人在北境总督任上，面对索伦人的强大压力，不仅稳住了防线，还小有斩获，尤其是大力扶持并见证了卡恩福德领的崛起。
卡恩福德在年轻领主卡尔·冯·施密特的带领下，屡破索伦大军，如今已成为北境一颗耀眼的新星，这背后离不开罗什福尔伯爵的支持和战略眼光，这是一个真正忠于王国、有能力、有格局的实权人物。
而更让博莱斯心中一动的是，根据他前期秘密调查的信息，罗什福尔家族在赫温汉姆的庄园，其管家行事风格极其守规矩，是极少数严格遵守王国律法、从未参与侵吞周边军屯田产的贵族庄园之一。
当然，以罗什福尔家族领地的富庶和地位，他们也根本看不上那些贫瘠的军田。
这种“守规矩”，在赫温汉姆普遍腐败的环境中，显得尤为难得，也侧面反映了罗什福尔家族的行事原则和远见。
“罗什福尔庄园……历经数代经营，又是如此富庶之地，其积累的财富必然极其雄厚……”博莱斯猛地从床上坐起，眼中闪烁着计算的光芒，“而且，罗什福尔伯爵远在弗兰城，庄园事务由管家主持，这位管家既然以守法着称，或许……或许可以沟通？”
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