铁群岛主港，曾经喧嚣混乱、挤满求生人群的码头，此刻已彻底落入一片死寂与狼藉之中，唯有火焰燃烧的噼啪声、远处零星的惨叫和索伦士兵胜利后粗野的嚎叫，打破这令人窒息的宁静。
空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和海水咸腥混合的刺鼻气味，地面被凝固的暗红色血液和横七竖八、残缺不全的尸体所覆盖。
犬兵团兵团长格隆，如同一尊黑色的铁塔，默然矗立在码头边缘一处地势稍高的破碎栈桥墩上。
他身上厚重的镶铁皮甲布满了刀剑划痕和干涸的血渍，狰狞的狼头肩甲在跳动的火光映照下更显凶戾。
他双手拄着沾满血污的双手战斧，斧刃深深嵌入脚下的木板，冰冷的目光穿透逐渐稀薄的晨雾，死死地盯着南方那空无一物的、渐渐泛出鱼肚白的海平面。
那里，早已不见了卡恩福德舰队的踪影，甚至连那些依附在战舰周围、如同蜉蝣般的无数小船的黑点，也彻底消失在了海天相接之处。
只留下一些漂浮的碎木、破烂的帆布以及偶尔随着波浪起伏的尸体，证明着昨夜那场惨烈至极的大逃亡并非幻觉。
一名传令兵快步跑来，在格隆身后单膝跪地，声音带着疲惫却难掩兴奋：“禀报兵团长！港口区域已完全肃清！负隅顽抗之敌尽数歼灭！我军正在清剿窝棚区及山区残敌，抵抗微弱，预计午时前可彻底控制全岛！”
格隆没有回头，只是从喉咙里发出一声沉闷的、听不出喜怒的“嗯”。
胜利了。
铁群岛，这座扼守北境海域门户、让索伦部落觊觎数十年的战略要地，如今终于插上了哈拉尔德大首领的狼头战旗。
他，格隆，作为前线最高指挥官，完成了既定的战略目标，这无疑是一场值得载入部落史册的功勋。
然而，格隆的脸上却看不到丝毫胜利的喜悦，反而笼罩着一层化不开的阴郁。
他的眼睛里，闪烁着的是冷静到近乎冷酷的权衡，以及一丝难以察觉的……挫败感。
是的，挫败。
他缓缓转过身，目光扫过一片狼藉的港口。
他的士兵们正在军官的呵斥下，清理着战场，将己方阵亡者的尸体搬运到一旁准备集中火化，而将那些金雀花守军和平民的尸体，则如同丢弃垃圾般扔进大海，或者堆积起来准备焚烧。
胜利的狂欢以最原始、最血腥的方式进行着，酒水被从地窖里搬出，零星的反抗会引来更加残忍的镇压，女人的哭喊声从一些尚未完全烧毁的建筑中隐约传来。
这一切，都在格隆的预料之中，也是他默许的。
战士们需要发泄连日苦战积攒的愤怒和欲望，需要用掠夺和杀戮来弥补伤亡带来的痛苦，这是维持士气的必要代价，攻占铁群岛，本身就是一场赤裸裸的征服与掠夺。
但是，格隆看到的，远不止眼前的战利品和暂时的胜利。
他的大脑在飞速计算着得失。
他们得到了一座岛屿，歼灭了金雀花王国北境海军残部，缴获部分船只，彻底消除了后方的威胁，缴获港口仓库内未来得及运走的部分粮食、物资。
最重要的是沉重打击了金雀花王国在北境的威信，这对于威慑维拉亚公国是极大的帮助。
但是最重要的战略目标，大量歼灭金雀花王国的有生力量，尤其是技术工匠和精锐士兵并未完全实现。
根据各部队粗略清点，岛上发现的尸体数量远低于预期。
这意味着什么？意味着卡恩福德的那支舰队，成功地从他眼皮底下，撤走了大量的人口！
多少人？五千？八千？甚至可能上万！而且，以维尔纳和克莱因的精明，他们优先撤走的，必然是那些最宝贵的人才。
经验丰富的工匠、水手、军官，以及最能打仗的士兵！这些人，如今都安全抵达了卡恩福德，成为了那个卡尔·冯·施密特领主壮大声势的资本！
“卡恩福德……卡尔……”格隆在心中默念着这个名字，眉头锁得更紧。
这个突然崛起的年轻领主，接二连三地让哈拉尔德大首领吃瘪，如今又在他的全力进攻下虎口夺食，救走了如此多的人口！
此消彼长，卡恩福德的实力必将因此役而大增！这绝非索伦部落之福！他格隆拿下了一座空荡荡、满目疮痍的岛屿，却可能亲手为索伦部落培养了一个更加强大、更加难缠的敌人！
这种“惨胜”的感觉，让格隆如同吞下了一只苍蝇，膈应无比。
他仿佛已经看到，不久的将来，卡恩福德利用这些抢掠的人口和技术，建造出更多的战舰，训练出更精锐的军队，成为索伦部落南下道路上最坚硬的绊脚石。
“兵团长，”副官小心翼翼地靠近，低声请示，“岛上残余的俘虏和平民……如何处置？将士们……情绪很高。”
他的言下之意很明显，士兵们要求进行一场彻底的“清洗”来庆祝胜利和报复守军的顽强抵抗。
格隆从沉思中回过神，冰冷的目光扫过副官，又望向港口内那些正在发生的暴行，眼中闪过一丝疲惫和漠然，他当然知道下面会发生什么。
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