他看向自己的战友们，声音恢复了平时的沉稳，却带着一种最后的决断：“我们……也逃不掉了，关卡不会为我们开放，外面全是索伦人。”
他抬起头，目光扫过这间还算坚固的石屋，以及隔壁那四个刚刚脱离虎口、同样无路可走的女人。
“这里，墙厚，门还算结实，位置也相对偏僻，或许……还能撑一阵子。”
他看向众人，做出了决定：“我们就暂时在这里落脚吧，和那几位姑娘一起。如果索伦人打过来……我们至少还能依此抵抗一段时间，多活一刻，是一刻。”
没有人反对，在绝对的绝望中，能找到一个暂时的避难所，能与同样命运的人抱团取暖，已经是黑暗中唯一能看到的微弱火苗了。
固守待援，或者……固守待死，这是他们目前唯一的选择。
求生的本能，将这群被命运抛弃的伤兵和妓女，暂时捆绑在了同一条即将沉没的破船上。
铁群岛主港，此刻已完全沦为人间地狱与希望之门交织的诡异之地。
码头上人山人海，哭喊、哀求、咒骂、呵斥声震耳欲聋，与海浪拍打礁石的呜咽混成一片绝望的交响。
空气中弥漫着汗臭、泪水的咸腥以及远方飘来的淡淡硝烟味。
维尔纳男爵站在港口区地势稍高的一处石砌平台上，冷漠地俯视着下方混乱不堪的景象。
他的亲卫队手持长矛，组成一道严密的警戒线，将汹涌的人潮死死挡在外面。
只有那些手持特制令牌、或由军官亲自带领的人，才能被放行，踏上那几条通往泊位、看似近在咫尺却又遥不可及的栈桥。
第一批，也是最重要的一批登船者，正在军官的呼喝和士兵的推搡下，秩序相对“井然”地登上几艘最大的运输船。
这些人，主要是铁群岛最优秀的铁匠、船匠、木匠、医师等各类技术工匠及其直系亲属，以及维尔纳和克莱因麾下最忠心、战斗力也最强的部分军官和精锐士兵的家眷。
他们每个人的脸上都混杂着劫后余生的庆幸以及对未来的茫然。
维尔纳的目光扫过这些“幸运儿”，冰冷的眼底深处，才闪过一丝难以察觉的满意。
这些人，是他和克莱因未来在卡恩福德安身立命、寻求发展的根本。
这些工匠代表着技术和生产力，这些忠诚的部下代表着武力和支持。
有了这些“本钱”，他才能在卡尔那个强势的年轻领主手下，争取到一定的自主权和话语权，而不至于彻底沦为仰人鼻息、任人拿捏的附庸。
至于港口外那数万哭嚎的平民……他们的价值，在维尔纳的天平上，远不足以与这些核心力量相提并论。
“男爵大人！”一个略带急促的声音从身后传来。
克莱因骑士风尘仆仆地大步走来，盔甲上沾满尘土和凝固的血迹，脸上带着浓重的疲惫和一丝不易察觉的焦虑。
“情况如何？”维尔纳没有回头，声音平静无波。
“滩头阵地……全面失守了，”克莱因的声音低沉，带着挫败感，“索伦人的主力已经完全登陆，正在向窝棚区猛攻，我们的外围防线……撑不了多久。”
维尔纳对此似乎并不意外，只是微微颔首，继续问道：“窝棚区那边的防御，安排得怎么样了？”
“按照您的命令，所有通往港口区的要道、巷口，都已经用杂物、马车残骸彻底封死！每个路口都安排了至少一队老兵带队驻守，配备了弓弩和少量火器。”克莱因语速很快，显然早已布置妥当。
“另外……窝棚区里那些没能通过筛选的流民，也已经强制分发了武器，大多是削尖的木棍、草叉和少量破损的刀剑，命令他们在各自的街区构筑街垒，准备巷战。”
维尔纳听完，沉默了片刻，嘴角忽然勾起一抹冷酷的弧度，补充道：“告诉那些被发配了武器的流民……还有那些守路口的士兵，传令下去。”
“但凡能斩获一颗索伦士兵的首级，并带到港口查验无误者，即可获得登船撤离的资格！此令，有效至我们撤离为止。”
克莱因闻言，先是一怔，随即眼中闪过一丝了然，甚至带着几分钦佩，低声道：“男爵大人此计甚妙！如此一来，那些原本绝望等死之人，为了这一线渺茫生机，定然会爆发出惊人的战斗力，与索伦人死战到底！这能极大延缓索伦人推进的速度，为我们争取更多宝贵时间！”
用虚无缥缈的承诺，点燃绝望之人的最后一丝疯狂，让他们用血肉之躯成为自己撤离路上最廉价的盾牌。
这就是乱世中，上位者最冷酷也最有效的权术。
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