接下来数日，卢卡斯、费林等几位被里希特亲自挑选并派出的侦察尖兵，凭借丰富的山林经验、伪装技巧以及过人的胆识，谨慎而细致地梳理着目标区域。
几天后，风尘仆仆但眼神锐利的侦察兵们陆续返回，带回了宝贵的第一手情报。
里希特立刻将他们的口头报告汇总、核实，并对照着侦察兵们凭借记忆和简易工具勾画的草图，组织擅长绘图的文书，赶制出了一幅相对详尽的地形与据点标注图。
此刻，在城堡那间狭小但安静的书房里，气氛凝重。
卡尔、布伦丹、罗兰、埃德加等人，还有新来的埃尔蒙特，围在一张临时搬来的小木桌旁。
桌上摊开的，正是那份还带着新鲜墨迹和炭笔痕迹的侦察地图，旁边放着里希特整理的简明战报文书。
卡尔的目光在地图上游移，手指随着里希特的解说，轻轻点过上面用不同符号和颜色标注出的位置。
他的眉头微微蹙起，随即又舒展开，带着一种“果然如此”的了然。
“不查不知道，这一查，我们周围的‘邻居’还真不少。”卡尔的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
地图上，代表索伦人聚居点或据点的标记星罗棋布，主要集中在几条河谷交汇处和林间相对开阔的地带。
布伦丹凑近了些，仔细看着那些标注了大致人口数字的记号，沉声道：
“是啊，人口也比我们预想的要稠密。不过，”他指着那些数字分析，“看这里，一号营地，估摸三百多人，披甲能战的不过五六十；二号，四百左右，战士七八十；三号、四号规模差不多……
“最大的这个五号营地，靠近那条叫‘黑水河’的支流，大概有五百人，战士可能过百，其余这些，都是些几十人、最多百余人的小村落，估计一个村子能凑出十几个拿得动武器的男人就不错了，真正的硬骨头，是山上这个。”
他的手指移向地图边缘一个用醒目红色三角形标记的地点，旁边标注着“疑似兵营，人数不详，地势险要”。
“这个灰狼山上的兵营是个麻烦，”布伦丹继续道，“侦察兵不敢靠太近，只从远处观察了大致地形和出入路径，易守难攻，里面有多少人，装备如何，完全不清楚。”
卡尔点了点头，目光在那个红色三角形上停留片刻，然后移开。
“先不管它。”卡尔斩钉截铁地说，“我们这次打的是‘游击’，是‘流动作战’，讲究的是快进快出，打了就走，首要目标是肃清这些散布在平地和河谷、对我们威胁更直接的定居点和营地。”
“我们先占据灰狼谷，凭借谷口的隘口天险搭建防御工事，再留守一支精锐军队，日夜监视灰狼山上的索伦兵营，如此一来，我们便能彻底斩断后顾之忧，不必担心后路被断。”
“等我们扫清了山下所有外围据点，最后再来想办法对付这个缩在山上的硬钉子。”
“它能出动士兵下山最好，我们以逸待劳，在谷口布下天罗地网；它要是缩在山上不出来，等我们把山下的补给和资源都吃光收尽，它便成了孤悬一处的瓮中之鳖，补给难以为继，到时候是强攻还是围困，我们再从容商议。”
“如果实在难啃，放弃也无妨，只要把山下的都清理干净，它一个孤立的兵营也掀不起大浪。”
众人纷纷点头，卡尔对主次的划分清晰合理，避实击虚，正是当前兵力与形势下最明智的选择。
“埃德加，后勤方面，准备得如何了？”卡尔转向政务官。
埃德加早已准备充分，从怀里掏出一个小本子，翻开念道：“回大人，粮草物资已基本筹备完毕，按照七百人出征、预期作战加往返最多十五日的标准，准备了可供其食用一个月的粮食，留有充足余量。”
“若战事意外延长，仓库还有应急存粮，可组织第二批民夫紧急运送。此次征调了领内健壮民夫一千人，调配马车五十辆，手推车两百架，用于运输粮秣、箭矢、药品、工具及可能的战利品。
他顿了顿，脸上露出一丝笑容：“另外，格瑞姆先生听说了我们的行动，主动提出帮忙，他手下的商队和雇佣的猎户、农户，也有不少在边境地带遭受过索伦部落的袭扰，损失了些人手和货物。”
“他期望我们能尽快肃清这些威胁，好让他们在山林的打猎采集和探矿队更安全，因此，他慷慨提供了三十辆货运马车以及相应的车夫，不收分文，只要求战后若缴获毛皮、山货等，他的商队有优先收购权。”
“如此一来，我们的总运力达到马车八十辆，手推车两百架，完全足以保障此次行动。”
卡尔闻言，脸上露出了一丝真正轻松的笑意。
格瑞姆这个精明的商人，嗅觉总是如此灵敏，懂得在关键时刻下注，既卖了人情，也为自己的生意铺路。
“很好，埃德加，你办事我放心，替我转达对格瑞姆先生的谢意，感谢他对北境防务的‘慷慨支持’，战后缴获的毛皮山货，只要不是军需物资，尽可以优先考虑他的商队，价格上也给他一些实实在在的优惠。”
“还有，索伦人退出的那些势力范围，他也可以雇佣探险队和猎人进入了。”
这既是回报，也是巩固与这位重要商人关系的手段。
“军队方面呢，布伦丹？”卡尔的目光转向军事主官。
布伦丹挺直腰板，汇报早已拟定的方案：“大人，参战部队已选定，第一团第三营，以及第二团第一营，第三营虽是新建，但训练刻苦，士气高昂，正需要实战磨砺；第一营则是从原边防军整编而来的老兵，经验丰富，战斗力可靠。”
“两营混编，新老搭配，既符合您‘以战练兵’的意图，又能确保整体战斗力不会因新兵过多而出现大的波动，两个营满编共计七百二十人，略超您要求的七百之数，但考虑到可能的非战斗减员和预备队需求，这个规模正合适。”
“士兵状态良好，装备已检修配发完毕，只等命令。”
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