弗朗茨的表情依旧平静，带着一种历经世事的淡然，回答道：“回大人，在成为士兵之前，我曾是往来于北境各领地乃至关内的一支中型商队的护卫头领。”
“干这一行十几年，几乎走遍了北境所有伯爵领和男爵领，替不同的雇主押送货物，为了确保路线安全、应对盘查和与各地领主府打交道，必须熟记沿途重要城堡的纹章、领主家族的徽记、主要城镇的布局以及山川河流的走向。”
“这些信息，是吃饭的本钱，早就刻在脑子里了。”
卡尔眼中闪过一丝了然：“原来如此，怪不得你能如此精准地抓住对方话语中的破绽。”
他顿了顿，语气中带着一丝赞赏：“想必也是常年与人打交道、三教九流都接触过的经历，让你练就了一双能看透人心的眼睛，我想，你应该明白我把你从一线战斗部队调入情报部的原因了吧？”
弗朗茨迎着他的目光，沉稳地点了点头：“我明白，大人，我的这些……经历和观察力，在军队的方阵中或许只能让我成为一个更警惕的士兵，但在这里，在需要辨别真伪、洞察人心的阴影里，应该能发挥更大的作用。”
“正是如此。”卡尔肯定道，“在正面战场，你或许能成为一员勇不可当的兵王，但千军易得，一将难求，尤其是能在阴影中为我看清前路、辨别敌友的‘将才’。”
“在隐蔽战线，你的才能可以得到更充分、更关键的施展，这里需要的不仅是勇气，更是智慧、耐心和洞察力。”
“全凭大人调遣，”弗朗茨的回答简洁而坚定，带着军人特有的服从，“只要是和索伦人作对，为了最终能向他们讨还血债，我去哪里，做什么，都可以。”
卡尔凝视着他，语气变得更加深沉：“弗朗茨，你的事情，包括你的过去和那份刻骨的仇恨，汤米大致都向我汇报过了。”
他稍作停顿，声音平稳却有力，没有丝毫迂回：“我必须坦诚地告诉你，我并非北境人，我的家人也从未经历过被索伦人屠戮的惨剧。所以，如果我说我能对你的痛苦‘感同身受’，那将是虚伪的客套，是对你遭受的苦难的不尊重。”
弗朗茨的瞳孔微微收缩，但面色依旧平静，只是放在膝盖上的手不自觉地握紧了些，静静地等待着领主的下文。
卡尔的目光落在弗朗茨身上，继续说道：“我们或许源于不同的过去，背负着不同的伤痛。但有一点，我确信我们的目标是完全一致的，而且坚不可摧。”
他的声音陡然提升：“我要杀索伦人，要将这些带来毁灭和死亡的野蛮人，彻底从北境的土地上驱逐出去，要将这个不断制造惨剧的部族，亡国灭种！这就是我，卡尔·冯·施密特，作为卡恩福德领主，立下的誓言和最终的目标！”
他向前倾身，拉近了与弗朗茨的距离，一字一句地问道：“那么，弗朗茨，你愿意用你的方式，你的才能，帮助我，我们一起，来完成这个目标吗？用阴影中的利剑，为光明的复仇铺平道路？”
弗朗茨胸膛剧烈起伏了一下，他猛地站起身，这一次，他的动作带着一种压抑已久的情绪释放。他再次单膝跪地，抬起头时，眼中燃烧着炽热的火焰，那火焰由仇恨、认同和决绝共同点燃。
“大人！”他的声音因激动而沙哑，却异常清晰和坚定，“我弗朗茨，在此立誓！愿以此身，追随大人，直至将索伦人彻底埋葬！此志不渝！”
这一次，卡尔没有立刻让他起身，而是深深地看了他一眼，仿佛要将这份誓言刻入彼此的灵魂。
“好！我记下了。”卡尔沉声道，“起来吧，弗朗茨，从现在起，你就是卡恩福德刺向索伦人心脏的一柄暗刃，里希特会告诉你具体该怎么做。”
“是！大人！”弗朗茨重重应道，站起身，再次敬礼，然后转身，大步离开。
他的脚步比来时更加沉稳，仿佛找到了新的重心和方向。
卡尔看着他离去的背影，知道这不仅仅是一次简单的人事调动，而是与一个被仇恨淬炼过的灵魂，达成的更深层次的盟约。
这条隐藏在光明之下的战线，注定将更加残酷，也更加致命。
看着弗朗茨离开，房间里暂时只剩下卡尔和里希特。
短暂的沉默后，里希特上前一步，提出了一个需要解决的问题：“大人，还有一事，那个最初被我们抓获的奸细，经过连日审讯，能挖出的有价值信息已经差不多了，基本上失去了利用价值，接下来……该如何处置他？”
卡尔闻言，冷声说道：“既然没用了，那就杀了。”
“押到窝棚区最中心、人流量最大的空地上，公开斩首，派人当众宣布他的奸细身份和罪行，要让所有人都看清楚，这就是当索伦人奸细、背叛卡恩福德的下场！目的就是以儆效尤，震慑那些可能潜伏的、或者将来会被收买的人。”
最后，他追加了一道冷酷的命令：“行刑之后，将尸首悬挂在旗杆上，曝尸三日，以强化威慑效果。”
里希特对于这个命令没有丝毫意外，他面色肃然，重重地点了点头：“是！大人！属下明白！这就去安排执行！”
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