那卷在晨光下显得无比威严、盖着鲜红玉玺的诏书，其真实性毋庸置疑，它确实是来自普莱城王宫，由国王西格蒙德亲笔签发并加盖了传国玉玺的真品。
然而，卡尔当众宣读的所谓“依据诏书赋予的北境守护者权限，判处约翰死刑并解放所有农奴”等内容，却与诏书原文风马牛不相及。
诏书上写的，不过是新王登基后的例行嘉奖、对卡恩福德战功的肯定、对卡尔个人的爵位晋升以及那桩令人心烦的赐婚决定。
所谓“北境守护者”更多是荣誉头衔，而非可以随意介入地方事务、生杀予夺的尚方宝剑。
但此时此刻，在这偏远的加蓝村，在这群几乎终生未曾踏出村庄三十里、绝大多数连自己的名字都不会写的村民面前，谁会、谁敢、谁又有能力去核验那卷散发着神圣光辉的诏书上的具体文字呢？
那明黄的丝绸、金色的纹饰、尤其是那方象征着至高无上王权的鲜红大印，本身就构成了无可辩驳的权威。
卡尔·冯·施密特，这位骑着高头大马、带着精锐骑兵、气度非凡的年轻贵族，他口中的话，配上这卷“如陛下亲临”的诏书，便是铁一般的律法和真理。
怀疑？那是对王权的亵渎。
很快，汤米利落地翻身下马，先将虚弱不堪、浑身湿冷的莱克斯和芬恩从冰冷的木架边搀扶起来。
他迅速解下自己身上那件厚实的、卡恩福德军队配发的棉质罩衣，不由分说地裹在几乎冻僵的莱克斯身上，又从旁边一名骑兵那里要来一件斗篷，紧紧裹住瑟瑟发抖的芬恩。
两人接触到干燥温暖的衣物，冰冷麻木的身体才渐渐恢复一丝知觉，但看向汤米的眼神依旧充满了劫后余生的恍惚和感激。
“汤米…谢…谢谢你…”莱克斯牙齿打着架，声音微弱。
“别说话，节省体力。”汤米拍了拍他的肩膀，随即想起最关键的事情，急忙问道：“莱克斯，芬恩，你们的家人呢？还有我母亲和我妹？”
莱克斯的脸上立刻浮现出深切的担忧：“都…都还在地牢里…和我们关在一起…不知道现在怎么样了…”
芬恩也用力点头，眼中满是焦急。
汤米闻言，心头一紧，随即一股冰冷的怒火直冲头顶。
他猛地转过头，恶狠狠地瞪向被骑兵看押着、瘫坐在土台边面如死灰的约翰。
那眼神如同择人而噬的猛兽，让原本就精神濒临崩溃的约翰吓得一哆嗦，下意识地往后缩了缩。
“领主大人！”汤米快步走到卡尔马前，单膝跪地，声音因愤怒和急切而有些颤抖，“我的母亲、妹妹，还有莱克斯、芬恩的家人，都还被关押在约翰家的地牢里！请允许我带人去将他们救出来！”
卡尔骑在马上，目光平静地扫过汤米因为激动而微微发红的脸，点了点头，声音沉稳：“去吧，汤米，带上几个弟兄，务必确保所有人的安全，若有阻拦，你知道该怎么做。”
“是！大人！”汤米重重应道，立刻点了四名身手矫健的骑兵，让他们下马随行，又招呼莱克斯和芬恩跟上，一行人杀气腾腾地直奔村长宅邸侧后方那处阴森的地牢入口。
地牢入口有两个原本属于守备队、此刻却有些不知所措的守卫。
他们远远看到汤米带人冲来，又瞥见广场上胡戈队长受伤被俘、约翰老爷瘫软的景象，心中已然怯了三分。
但当汤米等人径直要闯入地牢时，其中一人还是硬着头皮，结结巴巴地试图履行职责：“站…站住！地牢重地，没有村长…呃…没有许可不得擅闯！”
回答他的，是汤米毫无花哨、却迅猛如电的一记直拳！狠狠砸在那守卫的面门上！
守卫惨叫一声，鼻血长流，踉跄后退，另一名守卫刚要拔刀，旁边一名卡恩福德骑兵已经如同鬼魅般贴近，一记沉重的刀鞘横扫，狠狠砸在他的手腕上，佩刀“当啷”落地，随即又是一脚将其踹翻在地。
两名守卫瞬间失去了反抗能力，躺在地上呻吟。
汤米看都没多看他们一眼，从其中一人腰间扯下钥匙串，一脚踹开那扇沉重的、散发着霉味的木门，率先冲入了向下延伸的、昏暗潮湿的甬道。
浓重的霉味、排泄物和绝望的气息扑面而来。
借着入口透入的微光，可以看到两侧是粗糙的土牢，用粗大的木栅栏隔开。
牢房里的人显然听到了上面的打斗和开门声，纷纷涌到栅栏边，发出惊恐或期待的呜咽。
汤米心急如焚，举着一支从入口处抓来的火把，沿着甬道快速搜寻，同时大声呼喊：“妈妈！莎拉！你们在哪？莱克斯！芬恩！快找你们的家人！”
“哥哥？是哥哥吗？”一个带着哭腔的、汤米无比熟悉的童音从一个牢房里传来。
汤米浑身一震，猛地冲过去，火把的光芒照亮了牢房内部。
只见他的母亲安娜蜷缩在角落的干草堆上，脸颊红肿，清晰地印着一个巴掌印，嘴角还残留着血丝，眼神涣散而痛苦。
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