卡尔的话如同投入平静湖面的石子，在安全屋内激起层层涟漪。
“暗流……”林风重复着这个名字，将其牢牢刻在脑海里。一个试图篡改核心规则的组织？这听起来比单纯的怪物和巡查者更加危险，但也可能……蕴含着更大的机遇。他想起之前找到的测试日志中关于“世界锚点”和“Player_Zero”的只言片语，或许，“暗流”也在追寻类似的真相？
“他们在这里建立信号中继站，目的何在？”林风追问，目光锐利地看向卡尔手中的PDA屏幕，那个闪烁的红点如同毒蛇的眼睛，令人不安。
卡尔快速操作着PDA，调出更详细的数据流分析，眉头紧锁：“信号特征很隐蔽，像是在尝试接入附近的某个……‘任务发布节点’？他们在试图干预或者监控系统的任务分配机制！”他抬起头，镜片后的目光带着深深的忧虑，“这很危险，一旦被系统主脑察觉，引发的清算可能会波及整个区域，我们这里也不安全。”
“任务发布节点？”林风立刻抓住了关键词。他想起了第二单元的核心设计——利用“导师遗失的信件”无限接取任务。难道“暗流”也在做类似的事情，而且规模更大，技术更先进？
“我们必须弄清楚他们在做什么，或者……立刻离开这里。”林风做出决断。被动等待从来不是他的风格，尤其是在信息严重不足的情况下。
“离开？我们好不容易才找到个安全的地方！”刘哲立刻反对，脸上写满了恐惧和疲惫，“外面又是怪物又是巡查者，现在又来个什么‘暗流’，出去不是送死吗？”
小美也面露犹豫，紧紧抓着林风的衣角，无声地传递着她的恐惧。
卡尔看了看争执的几人，又看了看PDA上那个稳定的红点，沉吟片刻，说道：“这个中继站信号稳定，说明他们在此经营有一段时间了，或许知道更多关于这片区域，乃至整个城市的秘密通道和安全路线。风险与机遇并存。”他看向林风，“我可以尝试用扫描仪屏蔽我们短时间内的数据波动，进行有限度的侦查。但时间不能长，而且一旦被发现，我们必须立刻撤离，毫不犹豫。”
林风点了点头：“可以。我们只需要知道他们的目的和大致实力。”
做出决定后，几人开始做短暂的准备。林风检查了一下链锯剑的耐久（5/100），又从那箱“废稿”里拿起那双【试验型弹跳靴】，虽然一个弹簧失灵，但或许在特定情况下能有点用。小美和刘哲则抓紧时间吃了点魔法面包，恢复了些许体力。
卡尔在PDA上快速敲击着，一层淡蓝色的、几乎看不见的能量薄膜以他为中心扩散开来，笼罩了四人。
【获得临时状态：初级数据伪装】
【效果：小幅降低被系统扫描及低级数据生物发现的概率。持续时间：00:29:59】
“走。”卡尔低声道，率先推开安全屋的铁门，矿灯的光晕再次投入外面深邃的黑暗。
这一次，他们的目标明确——沿着隧道，向那个红点标记的区域潜行。隧道内的环境比之前更加复杂，倒塌的支架、深不见底的积水坑、以及偶尔从通风管道吹来的、带着腐臭气息的冷风，都让这段路程充满了未知的危险。
凭借着卡尔对地形的熟悉和林风超乎常人的感知，他们小心翼翼地避开了几处散发着危险气息的巢穴和一片缓慢移动的、如同黏液怪般的【腐蚀泥怪】区域。
大约行进了十分钟，前方隧道出现了人工修缮的痕迹。墙壁上的涂鸦变得密集且规整，隐约能辨认出一些类似电路图或者能量回路的图案。空气中开始弥漫着一股微弱的、类似臭氧和机油混合的奇特气味。
“快到了，小心。”卡尔示意大家放慢脚步，矿灯也调到了最暗的模式。
他们躲在一堆废弃的电缆盘后面，向前方望去。只见隧道在这里变得宽阔，形成了一个类似小型站台的空间。站台中央，搭建着一个临时营地：几顶军用帐篷，几个闪烁着各色指示灯的小型仪器设备，最引人注目的是一个约一人高、由无数金属管线和晶体元件拼接而成的、如同抽象雕塑般的装置。装置中央，一块拳头大小的幽蓝色晶石正在有节奏地脉动着，散发出稳定的能量波动，正是PDA上显示的那个信号源！
【发现：未知型号数据中继器（暗流制式）】
【状态：运行中】
营地里有四五个人在活动。他们穿着统一的、带有流线型暗纹的黑色作战服，动作干练，神情警惕。他们似乎正在调试中继器，并监控着旁边几个屏幕上不断滚动的数据流。这些人的等级普遍在LV6-LV8之间，装备精良，至少都配备了统一的制式步枪和带有数据接口的头盔。
“他们在拦截并分析经过此处的任务数据包。”卡尔压低声音，指着屏幕上快速闪过的信息，“看那个标记……他们在筛选特定类型的任务，尤其是……护送类和资源收集类。”
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