亚德里恩闻言愣了一下，随后呼吸变得有些急促起来。
他一大把年纪，冒着被人暗算的巨大风险还要坚持跑回奇维塔，
一方面固然是落叶归根想重返故乡，但另一方面，又何尝不是因为心里还憋着一股气？
他依然想回到炼金协会里继续发光发热，不甘心将自己钻研一生的本领就这么默默无闻带进坟墓里。
现在既然遇上艾尔莎这样一位不仅手腕强硬，而且真心愿意对协会进行大刀阔斧改革的年轻领导人。
亚德里恩当然一万个愿意倾尽自己的全部力量，帮助她完成当年中道崩殂的改革伟业。
不过，亚德里恩毕竟是见惯大风大浪的人。
遇上这种天大的好消息，他也没有过分失态，很快就压下激动的情绪，反而未雨绸缪提醒道。
“霍伊尔那五个老家伙在协会里根深蒂固，绝对不会眼睁睁看着李维拿到冠军。接下来的两轮比赛，他们肯定会无所不用其极地制造麻烦。”
伊芙琳侧过头，看了一眼身旁的李维，随后微笑道：“那就各凭本事吧，只希望他们到时候能输得起。”
如果换作是昨天之前，伊芙琳或许还会如临大敌、小心应对。
但现在，有李维和她站在一起，伊芙琳完全可以自信地说一句。
区区一个炼金协会，就算把机会给他们，他们也不中用。
……
与此同时，炼金协会总部高层。
霍伊尔的副会长办公室内，一阵小心翼翼的敲门声在安静的房间里响起。
“进来！”
戴着金丝眼镜的男助理轻轻推开木门，轻手轻脚走进来。
他一直低着头，根本不敢去直视坐在宽大办公桌后面的霍伊尔，压低声音汇报。
“阁下，奥斯本四位副会长刚刚派人来传达通知。他们希望在第二轮比赛正式开始之前，能与您进行一次闭门会议。”
办公桌后，霍伊尔没有像往常一样批阅文件，反而身体向后靠在椅背上，双手交叉放在腹部，正在闭目沉思。
听到男助理的汇报后，他没有直接给出回应，反而问起另外一件毫不相干的事情。
“布里奇斯现在在做什么？”
“公子昨天受了气，本来是想带人去找那个女人的麻烦。”
男助理连忙如实回答道：不过，我将您的原话一字不差转述给公子听之后，他就主动取消了报复行动，正在积极备赛。”
霍伊尔闭着眼睛缓缓点了点头。
随后，他才吩咐道：“去告诉奥斯本他们，闭门会议我就不参加了。今天的比赛上，我会一口气解决掉所有的问题。”
霍伊尔心里清楚，这闭门会议，无非就是奥斯本借题发挥，联合其余几个老家伙来给他施压罢了。
他自然没兴趣跑过去看几个老东西的脸色。
男助理连忙点头答应下来，随后小心翼翼退出房间，并将办公室门重新带上。
随着男助理的离开，办公室里重新变得安静。
过了一会，霍伊尔才睁开双眼，从高背椅上站起身来，走到门口将房门反锁。
随后，霍伊尔径直来到办公室侧墙的一幅巨大风景壁画前。
他抬起右手，手指在壁画上几个不起眼的隐蔽位置，按照某种复杂的顺序依次按压一遍。
伴随着一阵极其轻微的地脉之力波动，施加在壁画表面无形的炼金封印被解除。
沉重的墙壁发出“咔咔”的微响，巨大的壁画从中间缓缓向两侧裂开，露出一道隐秘入口。
霍伊尔低头迈步走入其中。
随着他身形的消失，巨大的壁画又缓缓合拢，严丝合缝。
沿着狭长幽暗的密道一路向前，霍伊尔很快就来到一间隐蔽的密室中。
这里的布置看起来没什么特别的，陈设与家具都十分普通，甚至有些过于简陋，隐隐透着一种刻意掩人耳目的感觉。
霍伊尔迈步来到一面挂在墙上的全身镜前停下脚步。
然后静静等待着。
没过多久，原本光滑平静的镜面，竟然就像是煮沸的液体一般，荡漾起一圈圈涟漪。
当涟漪完全平息后，原本空无一物的镜面深处，陡然浮现出一个浑身漆黑的人形轮廓。
早在黑影出现之前，霍伊尔就已经低下自己属于副会长的高贵头颅，向着镜面保持着极度谦卑的鞠躬姿态。
若是这一幕被外面的协会成员看见，恐怕会惊掉下巴。
作为奇维塔炼金协会的实权副会长，霍伊尔绝对是无数人眼中翻云覆雨的传奇大人物。
哪怕放眼整个奇维塔，他也算得上是高层中的高层。
但这样一位手眼通天的大人物，此刻居然对着一个神秘的黑影，行如此卑微的臣服之礼。
“霍伊尔。”
镜子里的黑影开口，传出来的声音不太真切，像是经过某种特殊处理的杂。
但仅从语气中，就能判断出此人的性格绝对冷漠。
“你的进度，让我很不满意。”
只是这样一句轻飘飘的话，就让霍伊尔的额头冒出一层细密的冷汗。
他连头都不敢抬，急忙开口解释：“大人，我本想以更稳妥的方式逐步掌控整个协会，可是最近……”
镜中的黑影毫不客气打断了他。
“我需要的是成果，不是解释。”
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