帝都码头。
失魂落魄的卢修斯，在两个仆人的监视下，缓缓登上一艘即将离港的能量轮船。
卢修斯无论如何也想不明白，自己只不过是犯了一点小小的错误，殿下竟然会如此狠心，将他从帝都赶回偏远的家乡。
她不仅丝毫不顾及亲戚情面，反而拿他给那个不知道从哪个乡下角落里冒出来的野小子赔罪出气。
卢修斯甚至在心里恶毒揣测，那位高高在上的皇女殿下，和那个乡下小子之间，是不是早就有了什么见不得光的奸情？
否则，两人的关系怎么可能会好到如此地步？
可惜，这一切的猜测，都已经与卢修斯无关。
他只能被迫离开这座让他魂牵梦绕的帝都，返回贫瘠落后，让他深恶痛绝的故乡。
在帝都，就算卢修斯整日无所事事，也依旧是身份尊贵的皇亲国戚。
可一旦回到乡下，他就是一个无人问津的小角色，甚至连养活自己都会成为一种奢望。
卢修斯也不是没有想过逃跑，强行留在帝都。
但伊芙琳早就预料到这一点，专门派遣两名身手不凡的仆人来看管他，准备将他一路押送回故乡。
登上轮船后，卢修斯独自一人站在船尾的甲板上，失神望着在视野中渐行渐远的宏伟帝都，忍不住流下悔恨的泪水。
此刻，他的心中悔恨交加，也对伊芙琳和李维充满难以抑制的怨恨。
可一切，都已经太晚了。
“你还想继续留在帝都吗？”
一个陌生的声音，突然在背后响起，吓得卢修斯猛地回过头。
他看到自己的身后，不知何时站着一个陌生青年。
对方的身姿挺拔如松，气质沉稳干练，带着一股军人特有的气息。
“你是谁？”
卢修斯下意识发问，同时目光飞快在甲板上扫动，寻找那两个伊芙琳派来监视他的仆人。
但他惊恐发现，那两个仆人竟然不知所踪。
不仅如此，原本还聚集在甲板上欣赏风景的其他乘客，也全都消失不见了。
“我是谁并不重要。”
青年脸上带着温和的微笑，“重要的是，你还想不想继续留在这帝国中心。如果你想的话，或许，我可以帮你。”
卢修斯的心，开始“扑通、扑通”狂跳起来。
他并非真的是一个无可救药的傻子，立刻意识到，眼前这个青年，目的绝对不纯。
但那又有什么关系呢？
为了能够继续留在帝都，卢修斯愿意付出任何代价。
“我当然愿意！”
卢修斯咬着牙，一字一顿说道，“我不仅要留在帝都，我还要让那些曾经看不起我的人，全都为他们今天的所作所为而后悔！”
他的脑海中，不受控制地闪过伊芙琳美丽却冰冷的脸，闪过李维年轻英俊的脸，还有那些在暗中嘲笑他的管家与仆人。
青年脸上的笑意更深了：“很好。你会永远记住今天，并且庆幸自己做出一个无比正确的选择。”
他朝着卢修斯伸出手。
卢修斯仅仅犹豫片刻，就同样伸出手，与对方宽厚有力的手掌，紧紧握在一起。
……
七天的时间，说短不短，说长也不长。
在这段看似平静的等待中，李维没有选择在伊芙琳的府邸里虚度光阴。
他每一天都会走出大门，探索这座帝国中心的每一个角落，推进探索任务的进度条。
李维心里清楚，从他入住伊芙琳家中的一刻，自己的一举一动，就必然落入了无数有心人的眼中。
无论是军方还是太阳教，都试图将他的一切调查清楚。
在日复一日的闲逛中，李维对这座正处于变革中的城市，也有了更加深入的了解。
除了遍地开花的能源工厂以及宗教氛围之外，决斗同样是法罗帝国人民最为喜闻乐见的日常消遣。
整座帝都遍布大大小小的决斗场，从能够容纳数万人的宏伟竞技场，到隐藏在街头巷尾，只能供几十人围观的简陋擂台，应有尽有。
实力强大战绩斐然的决斗士，更是帝都内家喻户晓的响亮职业。
声望与地位，堪比李维前世的明星网红。
据说，帝国的皇帝本人，就是一位狂热的决斗爱好者。
上有所好，下必甚焉，在这样的风气影响下，帝都弥漫一股决斗热潮也就不足为奇了。
这也让李维终于理解，为何钢铁议会、军方和太阳教这三股水火不容的势力，在面对无法调和的矛盾时，最终给出的协商办法，竟然会是决斗。
遇事不决，来一场决斗吧！
除此之外，李维还在观察到一些有意思的事情。
比如，太阳教一直在通过各种渠道，公开斥责钢铁议会所研究的炼金术是“背离神意的异端技术”。
只有太阳教与军方所掌握的炼金术，才是受到熔火之主亚蒙所眷顾的“神圣炼金术”。
钢铁议会不会坐以待毙。
他们一边想方设法洗清己方“异端”的嫌疑，一边宣称熔火之主亚蒙的慈爱是平等的，光辉照耀法罗帝国的每一位子民。
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