晌午时分，木婉再次来到客舍小院。
“师尊答应了。”她言简意赅，脸上那抹古怪神色依旧未散，“随我来吧。”
董天宝紧随其后，两人离开客舍，沿着一条更为幽深、灵气愈发浓郁的林间小径向神木林更深处行去。沿途古木越发苍劲，许多树干上天然生有玄奥纹路，散发着淡淡微光。空气中弥漫的草木清香中，开始混杂着各种奇异的药草芬芳，越往前走，药香越是浓郁。
约莫走了半刻钟，前方景象豁然一变。
一处被数座青翠山峦环抱的隐秘山谷出现在眼前。谷口并无显眼门户，只有无数粗壮柔韧的灵藤自然垂落，形成一道天然的绿色帘幕。木婉取出一枚刻有奇异叶纹的木符，对着藤幕一晃，灵藤仿佛拥有生命般，悄无声息地向两侧分开，露出仅容两人通过的通道。
踏入山谷，董天宝眼前骤然一亮。
谷内空间比想象中更为广阔，阳光透过上方稀疏的树冠洒下斑驳光影。放眼望去，目之所及尽是各式各样、生机勃勃的奇花异草、灵根宝药。有的通体晶莹如赤玉，叶片翻卷似火焰；有的茎秆翠绿，顶端开着碗口大小的七色奇花；更有藤蔓上结着珍珠般的果实，散发着诱人的清香。无数彩蝶、灵蜂在其间翩跹飞舞，更有几只皮毛光滑、眼露灵光的小兽在药田间穿梭嬉戏。
而在药田中央，矗立着一座……颇为奇特的“建筑”。
那并非寻常的木屋或石殿，而是由数十株形态各异的古树、巨藤以一种看似杂乱、实则隐含某种自然韵律的方式，相互缠绕、盘结、共生而成的一座“活着的”树屋。屋体上开满各色小花，屋顶则是一片青翠欲滴的阔叶，正有潺潺清泉自叶片边缘汇聚成细小瀑布流下，注入下方的石砌小池中。整座树屋充满了难以言喻的野趣与生机，却也透着一股子随心所欲、不拘一格的意味。
“师尊，董天宝道友到了。”木婉在距离树屋数丈外停下，扬声禀告，语气恭敬中带着一丝不易察觉的无奈。
“进来进来！杵在外面作甚？莫要踩坏了老夫刚种的‘地心火莲’！”一个略显沙哑、却中气十足的声音从树屋内传来，语调带着几分不耐烦，又有几分孩童般的雀跃。
木婉对董天宝使了个眼色，示意他跟上，然后小心翼翼地避开几株看似普通、实则气息隐晦的灵草，走向树屋。
树屋内部比外面看着更为宽敞，光线明亮。摆设……依旧奇特。没有规整的桌椅，只有几个由树根自然形成的墩子，一张由巨大平滑石板充当的“桌子”，上面随意摆放着数十个玉盒、瓦罐、石钵，里面盛放着颜色各异、气味古怪的粉末或液体。四壁“书架”则是嵌入树干内的天然格架，塞满了兽皮卷轴、竹简、玉简，甚至还有些造型奇异的矿石和兽骨。
而在那张石桌旁，一个身影正背对着门口，撅着屁股，聚精会神地鼓捣着什么。
他穿着一身洗得发白的灰布袍子，袍角还沾着些泥土和草汁。头发灰白相间，乱糟糟地用一根枯藤随意束在脑后。身形略显佝偻，但动作却异常灵活。
听到脚步声，他猛地转过身来。
一张……与这环境颇为“相配”的脸映入董天宝眼帘。
面容清瘦，皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮，闪烁着如同孩童发现新玩具般的好奇与狡黠光芒。他留着两撇灰白的鼠须，下巴上还有一撮山羊胡，此刻正沾着一点不知名的绿色糊状物。整体看起来，与其说是德高望重的大长老，不如说更像一个沉浸在自家后园、乐此不疲的老农，或者……一个玩心未泯的老顽童。
然而，当董天宝的目光与那双异常明亮的眼睛对上时，心中却猛地一凛！
那目光看似随意扫过，却仿佛带着某种洞彻本质的力量，瞬间穿透皮囊，落在他丹田道基、眉心神魂之上！甚至，董天宝隐约感觉到自己识海深处那盏养魂灯都微微波动了一下！不过，这感觉一闪而逝，快得让他以为是错觉。
“嘿嘿，小子，你就是婉丫头说的那个人族？董天宝？”木灵子咧嘴一笑，露出两排还算整齐的牙齿，鼠须抖动着，上下打量着董天宝，目光尤其在董天宝的脸庞和身姿上多停留了片刻，“嗯……面皮倒是生得俊，身板也结实，根基嘛……啧啧，混沌为基，五行暗藏，还带着一丝天机反噬的道伤味儿？有意思，真有意思！”
他一语道破董天宝的根基特质与伤势，令董天宝心中暗惊，表面却愈发恭敬，躬身行礼：“晚辈董天宝，拜见灵子前辈。”
“灵子前辈？嗯，这个称呼马马虎虎。”木灵子摆摆手，一屁股坐在一个树根墩子上，翘起二郎腿，顺手从石桌上摸过一个不知名的果子啃了一口，汁水横流也不在意，“婉丫头都跟你说了吧？封魔大典，十二个名额，金贵得很。”
“是，晚辈已知。”董天宝站直身体，不卑不亢。
“你想进去？”木灵子直接问。
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