血色朝阳在天际铺展成鎏金的绸缎，龟兹城头的硝烟尚未散尽，混合着血腥与尘土的气息，在晨风里翻卷弥漫。苏念念的银甲上溅满了暗红的血点，枪尖还在滴落温热的液体，她勒住躁动的战马，目光扫过眼前溃散的波斯铁骑，眉头却未舒展分毫。
“将军，波斯残部已退至三十里外，是否继续追击？”黑影勒马至苏念念身侧，他的玄色劲装被划开数道裂口，左臂还在渗血，却依旧紧握腰间弯刀，眼神锐利如鹰。
苏念念抬手按住微微发烫的枪杆，指尖触及甲胄上的凹痕——那是方才与摩柯激战留下的痕迹。她望向远方烟尘滚滚的地平线，沉声道：“不必穷追，传令下去，让弟兄们清点伤亡、收缴军械，同时协助李将军安抚城中百姓。”话音刚落，她忽然察觉到战马的耳朵急促摆动，空气中除了厮杀后的腥膻，还隐约夹杂着一丝极淡的异香，似兰非麝，却带着几分诡异的甜腻。
就在此时，城门口传来一阵急促的马蹄声，李嵩策马而来，他的佩刀已经归鞘，铠甲上的血污尚未擦拭，脸上却带着几分凝重：“苏将军，城中叛乱已平定，赵晖的亲信被斩杀殆尽，但搜查他府邸时，发现了一间密室，里面空无一人，只留下了这个。”
李嵩递过一个巴掌大的青铜盒子，盒子表面雕刻着繁复的波斯纹路，边角镶嵌着几颗暗紫色的宝石，盒盖缝隙中，正缓缓渗出那丝异香。苏念念接过盒子，指尖刚触碰到冰凉的青铜表面，便感觉到盒子微微震动了一下，仿佛里面藏着活物。
“这香气不对劲。”苏念念眉头紧锁，将盒子递还给李嵩，“切勿轻易打开，先交由军中懂奇门异术的参军查验。另外，于阗国使者的尸身可有异样？”
“正要向你禀报。”李嵩的神色愈发凝重，“仵作验尸时发现，使者并非死于刀伤，而是中了一种奇毒，伤口处呈现暗黑色，且散发着与这盒子相似的香气。”
话音未落，远处突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是兵刃碰撞的铿锵声。苏念念与李嵩对视一眼，同时策马朝着声音传来的方向疾驰而去。
那是城西北角的粮仓附近，原本负责守卫粮仓的大夏士兵，此刻正与一群身着黑衣、蒙着面的神秘人激战。这些黑衣人个个身手矫健，刀法诡异狠辣，招式之间不似波斯士兵的刚猛，反而带着几分中原武学的灵动，却又更加阴毒，招招直指要害。粮仓的木门已经被劈开，几名黑衣人正试图点燃粮仓，熊熊火光已经舔舐上了木质的梁柱。
“住手！”苏念念怒喝一声，手中长枪如一道银色闪电，朝着一名正举着火把的黑衣人刺去。那黑衣人反应极快，侧身避开长枪，手中短刀顺势朝着苏念念的手腕削来，刀身泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。
苏念念手腕一翻，长枪挽起一朵枪花，割开短刀的同时，枪尖顺势下沉，刺穿了黑衣人的膝盖。黑衣人惨叫一声跪倒在地，面罩滑落，露出一张苍白的脸，竟是个年轻女子，嘴角还噙着一丝诡异的笑容：“苏将军，你以为杀了赵晖和摩柯，就能阻止这一切吗？波斯大军即刻便到，你们都得死！”
话音刚落，女子猛地张口，嘴角溢出黑血，竟是当场自尽。苏念念心中一沉，这些黑衣人显然是死士，而他们口中的“波斯大军”，恐怕就是密信中提到的十万援军。
“保护粮仓！”李嵩高声下令，挥舞佩刀冲入战团。他的刀法沉稳刚健，每一刀都带着千钧之力，一名黑衣人躲闪不及，被他一刀劈成两半，鲜血溅了他一身。
苏念念策马穿梭在战团之中，长枪如龙，时而直刺，时而横扫，黑衣人纷纷倒地。她注意到这些黑衣人的腰间都系着一块黑色玉佩，玉佩上雕刻着一只展翅的黑鹰，与赵晖密室中发现的一枚玉佩一模一样。
“这些人是黑袍男子的部下！”苏念念高声提醒道，“他们的刀上有毒，切勿被划伤！”
黑影闻言，弯刀挥舞得愈发迅疾，刀光如练，将几名黑衣人逼退。他的刀法灵动狠辣，如同鬼魅，每一刀都精准地避开黑衣人的兵刃，直取要害。一名黑衣人试图从背后偷袭他，黑影仿佛背后长了眼睛一般，猛然转身，弯刀划过一道诡异的弧线，割断了黑衣人的喉咙。
激战半个时辰后，残余的黑衣人见势不妙，纷纷朝着城外逃窜。苏念念岂能容他们走脱，策马追击，手中长枪一抖，枪尖穿透了最后一名黑衣人的后背。
“将军，粮仓保住了！”一名士兵高声禀报，脸上满是疲惫，却带着一丝庆幸。
苏念念勒住战马，望着被扑灭的火焰和满地的尸体，心中却愈发不安。这些黑衣人显然是有备而来，目标直指粮仓，若是粮仓被烧，龟兹城便会陷入粮草危机，到时候波斯十万大军压境，后果不堪设想。
“清点伤亡，救治伤员，同时加强城防，严密监视城外动向。”苏念念沉声道，“另外，立刻去查那黑衣人的身份，还有那块黑鹰玉佩的来历。”
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