经审讯，疤脸汉子招供，他确是谭飞虎麾下一个小头目，人称“刀疤陈”，奉命带人潜入江南，与“四海货栈”接头，负责为一些反对新政的势力提供“武力支持”，并伺机作乱。此次田家庄事件，便是“四海货栈”东家牵线，他们提供人手和计划，意图制造大案，打击官府威信，阻挠清丈。那批军械和轰天雷，也是通过“四海货栈”的渠道，从海上走私而来。
铁证如山，供词确凿。江南总督雷厉风行，立刻查封“四海货栈”，缉拿东家及一干管事。经查，这“四海货栈”果然与已被剿灭的魏国公海外余孽、以及多股海寇有暗中往来，是一个集走私、销赃、甚至为匪类提供庇护和情报的窝点。
江宁田家庄事件，以朝廷的全面胜利告终。新政推行中的一次严重危机，被成功化解，并且变成了展示朝廷决心、打击反对势力、赢得民心的典型案例。清丈田亩的工作，在江宁乃至整个南京府，开始以更快的速度推进，阻力大减。
而在这场风波中，起到关键转折作用的，是那份“神秘人”送来的物证和密报。江南总督和南京知府心知肚明这“神秘人”是谁，但都默契地没有点破，只是在给朝廷的捷报中，含糊地提及“赖忠义之士密报，方得逆贼铁证”。
消息传到北京，平虏侯刘庆看着江南送来的详细战报和后续处置，久久不语。幕僚小心翼翼地问：“侯爷，大公子在江南，似乎……有些逾矩了。是否要申饬？”
刘庆放下战报，脸上露出一丝难以察觉的、混合着骄傲、欣慰与担忧的复杂神色，缓缓道：“逾矩？不，他做得很好。知道何事可为，知道如何为，知道借力打力，知道抓住关键。比我想的，做得更好。传信给他，就说……”他顿了顿，“‘事做得不错，但下不为例。江南水浑，务必小心。为父在京，静候佳音。’”
这已是最高的褒奖和最深的牵挂。
当刘怀远在南京接到父亲这封简短的回信时，心中悬着的石头彻底落下，随即涌起一股暖流和更强大的动力。他知道，自己通过了父亲一次不为人知的考验。他也知道，江南这场大戏，自己已从观众，变成了一个重要的幕后的角色。
江宁田家庄一役，尘埃落定，余波却未平。
庄主田文炳自缢，悍匪“刀疤陈”被擒，依附田家庄的抗法庄丁、佃户，在官府“只诛首恶，胁从不问”的承诺下，大多选择了投降。清丈工作得以在江宁重新展开，且因田家庄这个“典型”的覆灭，推进速度骤然加快，再无明显阻力。
“四海货栈”被查封，东家及数名核心管事下狱，货栈名下及关联的田产、店铺、仓库、船队被悉数查抄。经初步审讯，挖出了一个涉及走私、销赃、窝藏匪类、贿赂官吏的庞大网络，不仅牵涉南京本地，更与松江、苏州、乃至福建、广东的一些海商、地方豪强有所勾连。江南总督震怒之下，下令顺藤摸瓜，扩大清查范围。一时间，江南官场、商界风声鹤唳，与“四海货栈”有过来往的官员、商人，无不人人自危，急于撇清关系。
朝廷的邸报和南京府衙的文告，将此次事件定性为“地方豪强勾结匪类，阴谋叛乱，抗拒国法”，盛赞江南总督、南京知府“处置果决，戡乱有功”，对新政的推行则称为“涤荡积弊，廓清寰宇”。舆论彻底转向，之前那些联名上书的乡绅，要么闭门不出，要么转而撰文称颂新政。国子监内，支持新政的声音成了主流。
看起来，一切都朝着有利的方向发展。新政在南京，似乎迎来了一个“小阳春”。
然而，身处漩涡边缘的刘怀远，通过沈炼的渠道，却看到了平静水面下的更多暗涌。
“公子，‘四海货栈’的东家，在狱中暴毙了。”沈炼带来一个消息，神色凝重，“说是‘畏罪自尽’，用裤腰带在牢门栅栏上吊死的。看守的狱卒说换班时还好好的，回来人就没了。现场没有打斗痕迹，但……”
“但什么？”
“但那东家是个养尊处优的胖子，以他的身材，要完成那样的‘自尽’，颇有难度。且我们的人之前探过，此人虽被抓，但并未完全绝望，还在等外面的营救，不像是会立刻自寻短见之人。”沈炼低声道，“属下怀疑，是灭口。”
刘怀远心中一沉。“四海货栈”是条大鱼，背后牵扯必然极广。东家一死，很多线索可能就断了。
“可查到他临死前，有何异常？见过什么人？吃过什么东西？”
“正在查。但牢里人多眼杂，又过去了一天，痕迹恐怕已被清理。不过，货栈的账房先生，在抄家时趁乱吞金自杀，被救了过来，如今半死不活，在医馆里由我们的人看着。或许是个突破口。”
“务必看好此人，想办法让他开口。”刘怀远道，“还有，‘刀疤陈’那里，可问出什么关于谭飞虎的确切下落？”
沈炼摇头：“那厮是个硬骨头，用尽了刑，也只承认是谭飞虎旧部，奉命潜入江南活动。至于谭飞虎本人下落，他说最后一次接到指令是在两个月前，通过一个死信箱，之后便断了联系。他推测谭飞虎要么已死，要么已远遁海外。他此次在江宁的行动，是与‘四海货栈’单线联系，货栈东家似乎也不知道谭飞虎具体所在。”
线索又断了。谭飞虎就像一条滑不留手的毒蛇，隐入黑暗，不知何时会再露出毒牙。
“江宁事件，虽胜，但并未伤及反对势力的根本。”刘怀远走到窗边，望着庭院，“他们只是断了一指，或许还借此清理了‘四海货栈’这个可能暴露的隐患。真正的核心，那些在朝中、在江南士绅中拥有巨大影响力的幕后之人，依旧安然无恙。他们只是暂时蛰伏，等待下一个机会。”
“公子明见。”沈炼点头，“经此一事，他们也看清了公子……或者说侯爷在江南的触角和手段，日后行事必定更加隐秘狠辣。公子日后，更需小心。”
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