南怀仁强令己镇定。他疾观战场：正面乃马斯喀特堡，虽墙开缺口，守军仍抵。左翼乃葡萄牙-波斯舰队，约二十五艘，内五艘盖伦船是劲敌。右翼乃阿拉伯战船，逾五十艘，虽单船战力弱，然数可怖。
舰队三面被围，唯退路是后大海。然一旦退，非但前功尽弃，更将被敌尾追，损失恐更大。
“不可退。”南怀仁切齿，“传令，全舰队向我靠拢，组圆阵！‘破浪’、‘定远’居内圈，以汽机动持位！炮舰布外圈，以炮火阻敌近！陆战队尽上甲板，备接舷战！”
“大人，圆阵固可守，然亦弃机动，成死靶啊！”陈海急道。
“顾不得了！先顶住首波再说！”南怀仁厉喝，“传令！”
旗语翻飞，号角齐鸣。训练有素的大明水师于极短时内完成阵变。十二舰收作径约半里圆环，“破浪”、“定远”在圆心，以明轮缓转持阵稳。十炮舰、补给舰布外围，侧舷炮尽向外。
此时，敌船已入三里。左翼葡萄牙-波斯舰队始缓速，列战斗队形，显不图莽冲，欲以炮远轰。右翼阿拉伯战船仗轻快，续猛冲，图贴舷。
“右舷敌船，入二里！可发炮否？”诸舰请令。
“放近打！”南怀仁令，“待入一里，用链弹、霰弹，专毁帆索、人员！”
距急缩。一里半……一里……八百步……
“右舷，放！”
“轰轰轰——！！”
外围六炮舰齐发。此番非实心弹，乃链弹——二铁球以铁链连，发后旋转飞，专破帆索桅杆；及霰弹——弹内填数百小铁珠，近距杀伤人员尤效。
效立见。冲最前十余阿拉伯战船顿遭毁灭打击。链弹呼啸扫帆索，脆三角帆裂为碎片，桅杆断折倾。霰弹如暴雨覆甲板，成片阿拉伯水手中弹仆，惨嚎竟压炮声。
一轮齐射，七八艘阿拉伯战船即失动力，海面打转。余船冲势一滞，显为猛火力所慑。
然葡萄牙-波斯舰队趁此机。
“左舷！敌舰发炮矣！”
五艘葡萄牙盖伦船于八百步外齐发。其炮口径不如大明舰炮，然数众，齐射声势同骇。数十弹呼啸来，多落海面，然仍有数中的。
“靖波”号中弹！一十八磅弹中船尾，碎舵室，二舵手立殁。船体剧震，航向始失控。
“镇海”号中弹！弹中水线近，虽为加厚船壳所挡，然裂一隙，海水始渗。
“救伤！堵漏！‘靖波’号用备舵！”南怀仁冷静指挥。
大明舰队始还击。左舷五炮舰转炮口，与葡萄牙舰队对射。炮声震耳欲聋，硝烟漫海。弹在空中交错飞，落海激冲天水柱，中船则木屑纷飞。
对射持一刻钟。大明舰队凭射程、威力之优，渐据上风。一艘波斯桨帆船连中，燃大火；一艘葡萄牙盖伦船主桅被打断，速大减。然大明舰队亦付代价：“靖波”号舵机损，唯靠帆艰控向；“镇海”号舱进水，需水手不停排水。
而此时，右翼阿拉伯战船重整旗鼓，再冲。此番彼学乖，不密冲，散队形，自多向同扑。
“接舷战备！”各舰陆战队队长嘶声呼。
水手们举鸟铳、腰刀、长矛、斧，在舷后严阵。甲板撒沙土防滑，备水桶防火。工部匠役搬出数“秘器”——竹制、可喷焰的“喷火筒”，及可抛火药包的“火箭溜”。
首艘阿拉伯战船近“伏波”号。二船距速缩：二十步、十步、五步……
“放！”
“伏波”号右舷十支鸟铳齐射，铅弹横扫敌船甲板。同时，数力壮水手抛钩索，牢钩敌船舷。二船撞，发闷响。
“杀！！”
陆战队跃舷，杀上敌船。刀光剑影，血肉横飞。阿拉伯水手虽悍，然装、训俱远逊大明陆战队。战呈一边倒，不消一盏茶，此阿拉伯战船即夺，残存水手跳海遁。
然更多阿拉伯战船围来。“扬威”号为三敌船同接舷，陷苦战。“丰裕”号乃补给船，战力弱，二阿拉伯战船图攀，为水手以长矛、鸟铳击退，然亦付伤亡。
战场陷混战。炮声、喊杀、惨嚎、船撞、帆索断……诸声交织，奏残酷海战交响。
“破浪”号舰桥，南怀仁面色铁青。战况较预想更惨烈。虽凭装、训之优，舰队暂顶住，然敌众我寡，久战不利。且马斯喀特堡炮仍不时轰，虽准头差，然流弹亦成胁。
“大人，此般打下去非计！”陈海满面血污——不知谁人血，“我弹药耗速，伤亡亦增。且……看彼方！”
顺陈海指，南怀仁见霍尔木兹方向海平线，又现帆影！是第二批援军，数不详，然必不少。
“糟……”南怀仁握拳。他知，须决断了。是拼死一搏，抑或行险突围？
“大人！快看城堡！”了望哨突惊呼。
南怀仁举千里镜。镜中，马斯喀特堡城门……竟启！一队骑自门冲出，沿“之”字坡道疾驰下。然非向港，乃……转东，朝战场侧翼奔来？
“那是……”南怀仁凝神细看。
骑约百，装精良，所执旗非阿拉伯新月旗，亦非葡萄牙盾徽旗，乃一面……绿旗，上绣金新月、星辰。
奥斯曼帝国旗！
“奥斯曼人至矣！”南怀仁心下狂喜。
那队奥斯曼骑速极快，转瞬即抵海岸。为首将举巨绿旗，力挥。同时，数骑燃手中炬，在滩上摆奇异图案——三堆火成三角。
“是信号！彼在发信！”林德顺呼。
信号发予谁？
答案速揭。自马斯喀特港东另一隐蔽海湾，突驶出十余战船！此船体较阿拉伯战船大，型亦略异，船首悬的正是奥斯曼新月旗。
奥斯曼红海舰队！彼早至，一直潜近处！
此支突现生力军，直扑阿拉伯战船侧后。奥斯曼舰炮虽不如大明、葡，然对阿小船绰绰有余。一轮齐射，五六艘阿拉伯战船即沉伤。
战场局瞬逆。阿拉伯战船遭前后夹，顿大乱，始四溃。葡萄牙-波斯舰队见势不妙，亦缓攻，显在重估局。
“发信号！谢奥斯曼友军！询可否靠港休整！”南怀仁急令。
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