他心中忐忑不安，唯恐有朝一日这假侯爷的身份被拆穿。几番欲逃，却发觉无论行至何处，总有人暗中盯梢。他不禁苦笑——这秦良玉当真算计得滴水不漏，而自己竟无计可施。
如今既已顶着侯爷的名头示人，再想退回破落户的身份已是不能。在这进退两难之境，他终日焦躁难安。
成都府的人终在老夫人安葬前一日到了。令人意想不到的是，来的竟是高名衡。
闻听此讯，屋内的刘庆险些瘫软在地——完了，这回当真要露馅了！高名衡岂会不识平虏侯真容？他原以为秦良玉只是借侯爷名号安定石砫，万没料到竟真请来了成都的人。
他强作镇定起身，却见守候在侧的白杆兵立即紧随其后。他蹙眉道：“本侯要出恭，尔等也要跟着？”
士卒肃然道：“将军有令，侯爷行止，须臾不得离人。”
好，很好。他彻底泄了气——横竖是逃不脱了，索性坐回椅中。要死便死罢！
外间脚步声急促，数道人影倏忽现于厅前。刘庆茫然望着来人，虽知其中有高名衡，却实在辨不出孰是孰非，甚至连来人年岁相貌亦无从揣测，更不知该如何应对。
却见马万年身侧一位身着朝服、外罩孝衣的老者疾步上前，激动道：“侯爷！您怎会在此处？”
刘庆一时怔住——莫非自己当真魂穿成了平虏侯？只得讪讪道：“我……我还好。您……可还安好？”
高名衡愣怔片刻，仔细端详他道：“侯爷这是怎么了？”
刘庆强自镇定：“我……并无不妥。”
高名衡倏然止步，眯眼打量：“侯爷今日似乎有些古怪？”
刘庆低头扫视自身，心下苦笑：果然熟人一眼便能识破。正欲坦白身份，却听马万年开口道：“家祖母言道，侯爷遭贼人所害，于邻水畔为吾族所救。至今头脑尚未清明，许多事恐已记不真切了。”
高名衡惊道：“侯爷果真如此？”
刘庆暗呼侥幸，虽不知马万年用意，总算暂保性命，忙点头道：“确是如此，许多事都记不得了。”
高名衡趋前细观：“连老夫也不认得了？”
刘庆苦笑：“实在……记不起了。”
高名衡紧蹙眉头，绕着他踱步：“若非与侯爷相熟，真要疑心是旁人假扮。”又道：“还记得些什么？”
刘庆索性直言：“说实话，当真什么都不记得了。”
高名衡拍腿叹道：“这如何是好！”他紧盯刘庆双眼，见其中茫然不似作伪，终是泄气道：“您……您怎会如此？老夫此番前来，正欲请您速返京师。若什么都记不得，回京又能如何？”
刘庆试探道：“要不……我先在石砫暂住？”
高名衡急道：“不可！侯爷一日不归，京中宵小便一日不安分。如今太后糊涂，竟将杨仪羁押，致各军物资调配不利。长此以往，军中哗变恐难避免！”
刘庆为难道：“可我如今一无所知，如之奈何？”
马万年适时进言：“高大人，末将以为侯爷暂不宜返京。不若就驻四川，只要侯爷坐镇于此，威名自可震慑宵小。”
高名衡眉头紧锁：“然京师……”
马万年续道：“大人明鉴，侯爷这般状态返京，恐生更大变故。不若暂留此地，若侯爷康复自是最好；若一时难愈，大人也好从容应对。”
高名衡沉吟良久，终是颔首：“眼下……似乎也只能如此了。”
高名衡转身对马万年肃然道：“待老夫人葬礼事毕，我等须即刻返成都。张献忠此獠凶悍，断不可纵虎归山。如今虽已拿下城东，仍当全力进剿。”
马万年颔首道：“祖母亦深知此理。若非侯爷在此，本不会惊动大人前来。”
高名衡扼腕叹息：“可惜来时阴雨连绵，道路阻隔，竟未能与老夫人见上最后一面。”
马万年感喟道：“祖母一生为国，若大人能平定四川，便是对她最好的告慰了。”
高名衡望向刘庆，眉头微蹙：“行军打仗之事，老夫实不如侯爷。可如今侯爷这般情形，唉……”
马万年适时道：“高大人，家祖母已将川东事务托付于侯爷。她毕生所愿，唯天下太平而已。”
高名衡闻言一怔，旋即了然——此言既表石砫之功不可没，又暗示侯爷已是石砫倚仗，不容轻动。他不禁笑道：“马将军，老夫人果然深谋远虑。本官定当上表朝廷，秦、马两家的功绩，断不会忘。”
马万年淡然拱手：“有劳高大人。”
刘庆于这些机锋暗藏的对答似懂非懂，摸索着取出怀中白玉兵符：“要不……这兵符还是交还马将军？”
不料高名衡与马万年相视一眼，齐声道：“不可！”
刘庆愕然：“为何？”
高名衡含笑拍他肩道：“不可辜负老夫人一番美意。”
马万年亦道：“石砫将士此后便是侯爷麾下。侯爷但有差遣，末将莫敢不从。”
刘庆苦思不解：为何自己收了人家的兵权，对方反倒称谢？只得讪讪道：“既然如此……我便收着？”
高名衡郑重颔首：“好生收着，莫忘老夫人临终嘱托。”
刘庆暗自郁闷：老夫人究竟嘱咐了什么？怎的高名衡好似全都知晓一般？
烛影摇曳间，三人各怀心思。兵符在刘庆掌中泛着温润光泽，却似有千钧之重。
秦良玉的葬礼在石砫肃穆举行。白幡如雪片般垂挂于城楼巷陌，灵堂前青烟缭绕，三军缟素，百姓沿街跪伏痛哭。
楠木棺椁上覆大明玄色旗徽，两旁二十四名白杆兵披甲持戟肃立，铜盔映着惨淡天光，铁甲碰撞声在寂静中格外清脆。
祭文以朱砂写在素绢上，字字泣血，追述老夫人自万历年间起征战辽东、扫荡流寇、镇守川东的忠烈事迹。
发丧那日，天色阴沉，微雨如丝，山路泥泞难行，送葬队伍却迤逦十数里不绝，白烛在雨中明明灭灭，宛若星河倒泻。
刘庆虽对礼仪不甚了了，但在马万年从旁指引下，敬献祭酒时衣袖不颤，焚香叩首时脊背如松，竟无人看出这恭谨举止下藏着个茫然失措的灵魂。
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