当最后一声炮响落下时，夕阳正将天空染成血色。营地中的暴动已被平息，五千多名暴徒死的死、俘的俘，木栅栏内外堆满了尸体，血腥味与泥土的腐臭混杂在一起，令人作呕。
不到一刻，营地内的喧嚣便如潮水般退去，只剩下零星的呻吟声在风中飘散。刘庆站在高坡上，脸色冷得像潼关的寒冰，对着身边的亲卫喝道：“进去检查，一个不留。”
亲卫们领命，举着长刀鱼贯而入。营地外，那些刚被释放的贼囚纷纷低下头，不敢去看那片血腥之地，连呼吸都带着颤抖。
营地里不时传来铳声，夹杂着零星的嘶吼与尖叫，像是困兽最后的挣扎。刘庆站在坡上，身姿如松，玄色披风在夜风中猎猎作响，目光始终没有丝毫动摇。他淡淡瞥了眼身旁的杨仪，对方慌忙低下头，冷汗顺着鬓角滑落 —— 侯爷的狠厉，远比传闻中更令人胆寒。
待平逆军踏着血污跑步出营，将营地的栅栏重新锁上时，刘庆才转过身，目光落在外间那三万余名领过干粮的贼囚身上。这些人缩在空地上，像一群受惊的绵羊，连抬头的勇气都没有。
“你们都听好了。” 杨仪定了定神，走到人群前朗声道，“侯爷念你们是被裹挟的良民，不予追究。从今日起，你们便是大明的辅兵，只要好好干活，有饭吃，有衣穿。若立了功，还能编入军中，保家卫国！”
“慢。” 刘庆的声音陡然响起。
杨仪愕然回头：“侯爷？”
刘庆纵身跳上点将台，玄甲在月光下泛着冷光。“方才营地暴乱时，我看到你们之中还有人蠢蠢欲动。” 他的目光扫过人群，所过之处，贼囚们纷纷瑟缩，“把那些人指出来，我便遵守承诺放你们一马。若是藏着掖着，全部处决。”
“侯爷！” 杨仪失声惊呼，脸色瞬间惨白 —— 这可是三万多条人命，就算其中有隐患，也不能如此决绝。
刘庆却恍若未闻，对丁四喝道：“去，在台上插一炷香。香烧完之前，若没人把人交出来，这三万余人，一个不留。”
丁四的手都在发抖，这可是三万多条性命啊！他张了张嘴，想劝又不敢，只得小跑着找来一炷长香，插在点将台的木桩上，用火折子点燃。橘红色的火苗舔着香头，袅袅青烟在夜风中打着旋儿往上飘。
刘庆在点将台的太师椅上坐下，亲卫们立刻将贼囚与平逆军隔开，火铳、山炮的铳口，连同城上的红夷大炮，全都调转方向，黑漆漆的炮口对准了空地上的人群。
“滴答 —— 滴答 ——” 香灰落在台上，发出细微的声响，却像重锤敲在每个人的心上。
贼囚们彻底慌了，人群中开始骚动。有人死死盯着身边的同伴，眼神里充满了猜忌；有人则跪在地上，对着点将台的方向磕头，哭喊着 “冤枉”。
“张老三！我看到你方才往营地那边挪了半步！” 一个汉子突然指着身边的人嘶吼，像是抓住了救命稻草。
“你胡说！我那是被人挤的！” 张老三连忙辩解，却被周围投来的目光刺得浑身发毛。
“还有李二狗！他方才还说‘不如拼了’！” 又有人喊道。
一时间，人群里炸开了锅，互相攀咬的声音此起彼伏。有人为了自保，连谁多看了营地一眼都抖了出来。
杨仪站在台下，看着这场闹剧，心像被什么东西揪着疼。他看向点将台上的刘庆，对方正端着茶盏，慢条斯理地啜饮，仿佛眼前的一切都与他无关。
香已经烧了过半，被指认出来的人越来越多，亲卫们将这些人一个个拖出来，用麻绳捆成一串，很快就在空地上堆成了黑压压的一片。
“侯爷，已经有三百多人了……” 杨仪忍不住上前一步，声音发颤。
刘庆没抬头，只是指了指那炷香：“让他们继续。”
香头的火苗越来越旺，眼看就要燃尽。人群中的揭发声渐渐稀疏，剩下的人抱着头，瑟瑟发抖地祈祷着。
“还有最后一刻。” 刘庆放下茶盏，声音在夜风中格外清晰，“再没人要指认的？”
人群死寂一片，只有风吹过炮口的呼啸声。
香燃尽的那一刻，刘庆站起身，对着亲卫们挥了挥手：“把这些被指认的，拖去跟营地里的尸体一起填沟壑。剩下的，编入辅兵，今夜就去修筑城墙。”
“诺！” 亲卫们齐声应道。
被指认的三百多人哭喊着被拖走，剩下的三万余贼囚如蒙大赦，瘫在地上大口喘气，有人甚至喜极而泣。
杨仪走到点将台边，看着刘庆的侧脸，欲言又止。
“你觉得我太狠？” 刘庆忽然开口，目光望着远处的潼关城楼。
杨仪低下头：“属下不敢，只是…… 三万多条人命……”
“乱世之中，仁慈是最没用的东西。” 刘庆的声音里带着一丝疲惫，“今日放过一个隐患，明日就可能葬送千军万马。我宁愿做这个恶人，也不能让平逆军死在自己人的刀下。”
他转身走下点将台，军靴踩在木板上发出沉闷的声响：“告诉那些辅兵，好好干活，别耍花样。若再让我发现有人私通外敌，或是心怀不轨，下次就不是一炷香的事了。”
杨仪口中有些发干，他是真的看不懂这个侯爷了，平逆军的前身就是贼囚，而侯爷之前也从未如此甄别过，而这一次，却是拿着数千人的命来稳定平逆军的前程，而此后，怕这新的平逆军对侯爷就只有恐惧了。
他就不怕这些人。。。。。。
杨仪有些不敢想，但他还是立即起身去执行刘庆的命令，放出来的人，也不可能让他们再光溜溜的了，实在不雅，每人得安排一套衣服吧，还有吃食，还有劳作，还要编制队列等等，这些杂事着实是太多了。
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