原本再有数月，朝鲜便可收入囊中。 多尔衮突然暴怒，一掌拍在案几上，震得青铜香炉倾倒，香灰如尘雾般腾起，偏偏杀出个刘庆！
这时，马福塔越众而出，水晶顶戴在烛光下折射出细碎的光，摄政王，如今朝鲜新王已立，何不让他昭告天下，命乱民弃械投降？
马福塔，你把这些反贼想得太简单了！ 阿济格嗤笑一声，腰间狼牙刀随着他的动作撞出清脆声响。
多尔衮却抬手制止，鹰隼般的目光落在马福塔身上，你且细细说来。
朝鲜人打着 复王室 的旗号起兵，如今新王即位，正是名正言顺。 马福塔从容答道，就让新王出面，以正统之名瓦解乱党。
多尔衮缓缓转头，视线如利刃般扫过阶下跪着的李淏。后者浑身一颤，额角渗出冷汗，叔父但有吩咐，臣万死不辞！
你与马福塔即刻拟旨。 多尔衮的声音冷得像冰，告诉朝鲜百姓，顺者昌，逆者亡。 他的目光扫过殿内众人，最后落在舆图上的平壤城，嘴角勾起一抹意味深长的笑，刘庆，本王倒要看看，你这 屠夫 之名，能不能镇得住朝鲜的民心。
他又道“孔有德，你对平壤的情况再逐一探查，本王要清楚这刘庆到底有多少人马，各路将领的底细，你都给本王扒拉出来。”
多尔衮话音未落，孔有德已单膝跪地，蟒纹箭袖拂过金砖：王爷放心，末将定将刘庆老底掀个干净！ 他腰间鹿皮箭囊微微晃动，露出半截雕着海东青的箭杆 —— 那是多尔衮亲赐之物，此刻在烛火下泛着幽光。
与此同时，平壤城南门的吊桥轰然落下。百姓们挑着铁锅、锄头鱼贯而入，铁器碰撞声混着此起彼伏的吆喝：让让！李家的犁铧来了！ 朴家的铜盆换五个饼子！ 城墙上的明军士兵持枪而立，甲胄缝隙间露出的草绳腰带，与百姓们发间的金钱鼠尾形成诡异对比。
刘庆扶着雉堞俯瞰，指节捏得城墙青砖咯咯作响。一个推着独轮车的老汉经过瓮城，后颈晃动的辫梢像条垂死的蛇。将军，又搜出三十七个剃发的。 朴大勇递来名册，墨迹未干的名字旁画着血红的圈，其中有七个还是义军小头目。
把他们叫来。 刘庆转身时，披风扫过堆放在墙角的弩机零件，生铁的寒气混着松香扑面而来。工坊内，数百工匠正在赶制 神臂破虏弩，风箱鼓荡声中，通红的铁水如岩浆般注入模具。角落里，几个戴着假发的义军正偷偷整理发辫，却不知城头那道目光早已将一切收进眼底。
汉阳景福宫，孔有德连夜点起三百精锐死士。这些人皆是从辽东汉人中挑选的 包衣奴才，胸口上烙着 二字火印。记住， 他用淬毒匕首挑开一人下颌，活着回来的，赏百金；死了的，喂狼。 月光下，死士们的辫子在夜风中狂舞，宛如一群即将扑食的饿狼。
三日后，孔有德的密探混在流民中潜入平壤。他们盯着城门口张贴的告示，上面 凡剃发者，须三日内在官府登记 的朱批刺得人眼疼。一个密探刚要伸手撕下告示，却被旁边老者拽住：后生，这是侯爷的军令，不想活了？
密探甩开老者，却在转身时瞥见街角一幕 —— 几个戴着假发的义军正围着铁匠铺，将刚打造好的弩箭藏进米袋。他瞳孔骤缩，正要靠近，突然被人从背后捂住口鼻。等他醒来时，发现自己躺在城外乱葬岗，后颈插着一支刻着 字的弩箭。
城中工坊，刘庆把玩着密探身上搜出的海东青箭杆，忽然轻笑出声：多尔衮这老狐狸，终于坐不住了。 他望向工坊里堆积如山的弩机零件，估算着还有七日便能凑齐万部。
这时，李孝明捧着件崭新的玄色披风走来，发间茉莉香混着铁锈味：侯爷，金尚宪大人说，百姓家中的铁器已搜罗殆尽，再要......
去拆寺庙的钟。 他指尖拂过箭簇锋利的倒钩，铁屑扎进皮肤也浑然不觉，告诉金大人，就说我说的 —— 佛祖慈悲，定不忍见子民受鞑虏欺凌。 话音未落，又将一枚古钱扔进坩埚，看它在烈焰中扭曲成液态的金红。
李孝明捏着裙摆立在门边，绣着木槿花的绸缎被穿堂风掀起。她望着满地狼藉的模具和飞溅的铁渣，黛眉微蹙：侯爷，城外老妪哭诉，说连传家的铜簪都被收走了...... 如今百姓虽不敢多言，眼底却尽是怨色。
刘庆猛地抬头，烛火在他脸上投下狰狞的阴影。他抓起案上未完工的弩机，冰冷的金属抵上她的下颌：你若心疼，大可去投奔你那做了傀儡的好弟弟。 弩机的棱角硌得她生疼，却见他眼中翻涌着比熔炉更炽热的疯狂。
侯爷！ 李孝明急得眼眶发红，妾自幼熟读《春秋》，岂会不知 行非常之事，当忍非常之谤 ？只是...... 她顿了顿，伸手抚上他布满老茧的手背，若民心尽失，纵有万部强弩，又如何守得住这城池？
刘庆的动作骤然僵住。恍惚间，他又看见洛阳城破那日，百姓们举着锄头追随他的身影。炉膛里的火苗突然窜起，照亮他嘴角诡谲的笑意：总有一天，你父王会救出来的。 那笑容冷得让李孝明打了个寒颤。
王弟他...... 李孝明突然哽咽，被多尔衮立为 孝宗 ，还昭告天下要义军缴械。这些年在盛京，他怕是连李氏宗祠的方向都忘了...... 她想起儿时与李淏在昌德宫放风筝的光景，那时的世子殿下，眼中还有星辰。
刘庆将最后一枚铜钱丢进火中，看它瞬间化作青烟。他解下披风裹住她微微发抖的肩膀，放心。 他在她发顶低语，声音混着硫磺与铁锈的气息，等强弩成军那日，便是所有背叛者的死期。
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