陈永福又道：“我原本以为这事不太大，可不想她后面却道，那日纳征之时，她直接当着众人拒绝了，听闻那周家二公子气得当场就要抚袖离去。那场面，想来是十分尴尬。”
刘庆的眉头拧得更紧了，他实在没想到朱芷蘅竟然如此决绝，为了他，不惜与整个王府和周家对抗。他的心中既感动又心疼，若有千万根针扎在心头。
陈永福长叹一声，神色黯然地说道：“可惜，按例，王府收下纳征之物，这亲事已定，再无悔婚之说，纵使小娘子再反对，也是无用之功。后面听闻周王低下身向京城的周家致歉，周家也未再多说什么，只道让他快些让两人成婚即可。这门亲事，如今已成定局，难以更改。”
刘庆喉头微微吞咽了一下，声音有些哽咽，问道：“她还好吗？”
陈永福缓缓摇头，脸上露出一丝不忍，说道：“她被禁足在她闺房之中，听王府下人们说，起初那小娘子日夜以泪洗面，不吃也不喝，可真的是心疼死人了啊。” 他一边说，一边看向刘庆，眼中满是同情。
刘庆眼圈微微泛红，他缓缓转过身，不想让陈永福看到自己的脆弱，说道：“可我们已是无可能之事了。”
陈永福长出一口气，神色变得有些复杂，说道：“我此次来一则是战事，二则是你这私事，如今小娘子托人让我转交你一封信。”
刘庆猛地转身，目光紧紧盯着陈永福，急切道：“什么？”
陈永福从怀里小心翼翼地拿出信来，说道：“我怕别人偷看，故而亲自前来。这封信，可是小娘子的一片心意，你可要好好收着。”
刘庆双手颤抖着接过信，缓缓拆开，只见信中写道：“妾闻君有离心，肝肠寸断。忆昔前悉，执手盟山海之誓，今岂忍中道相弃耶？妾虽蒲柳之质，然此心匪石，不可转也。纵使父母强命，媒妁盈门，必啮指断发，宁守孤灯以待君归。若得重续前缘，当效文君当垆，不辞荆钗布裙；倘竟参商永隔，亦甘效绿珠坠楼，绝无琵琶别抱。惟愿郎君垂怜，莫使妾作白头吟耳！”
刘庆读罢，鼻子猛地一酸，眼眶中泪水打转。但陈永福在此，他也不便悲痛伤秋，强忍着泪水，向陈永福鞠躬道：“多谢大人，不，大哥了。若不是大哥，我恐怕永远也收不到这封信。”
陈永福感怀道：“我就一粗人，也未曾体验过男女之情，见你们二人，哎，我真的是服了，堂堂一王府小娘子爱上你这么个落魄书生，却还爱得死去活来的。这世间的爱情，还真是让人捉摸不透。”
他缓了一下又道：“我不知道她对你说了什么。但我却要告诉你，王府在等到朝廷下达的授意后，将送她入京成婚。这日子，恐怕是越来越近了。”
刘庆茫然地抬头，眼中满是无助，问道：“大哥，你说我怎么办？”
陈永福缓缓摇头，神色凝重地说道：“你如今也是朝廷中人，做人做事也由不得自己，也不可能行那些草莽之事。有些事情，我们只能接受，不能强求。”
刘庆睁大眼，喃喃道：“草莽之事？”
陈永福摆摆手，脸上露出狡黠的笑意，说道：“我就随口一说，你勿往心里去。” 但那笑意中，却似乎隐藏着什么。
刘庆思索了一会，终下决心，决绝道：“还要烦请大哥帮我留意一二。若有任何消息，还望大哥能及时告知。”
陈永福哈哈一笑，爽朗地说道：“好说，好说，既然此地事了，我就先回开封了。你也别太担心，一切都会有办法的。”
刘庆有意挽留，可想到他的总兵之职，也只得道：“大哥事务繁忙，我也不再挽留，但这天色已暗，要不明日。。。。。。。”
陈永福摆手道“不必了，开封事务繁忙，再者我已习惯夜路，无妨。”
刘庆只得道“那我送大哥出城。”
陈永福与刘庆两人并肩朝着城门走去，一路上，好些团副看到陈永福，眼中闪过诧异之色，随即便满脸恭敬地快步上前招呼。
陈永福此时神色一凛，板起脸来，目光如炬，严肃地责令他们道：“你们都给我听好了，务必好好听从刘团总的指挥，不可有丝毫懈怠。如今战事在即，你们要齐心协力，共克时艰。若有谁敢违抗军令，军法处置，绝不姑息！”
团副们纷纷点头称是，脸上露出坚定的神情，齐声应道：“谨遵大人吩咐！”
待与团副们交代完毕，陈永福与刘庆继续前行。到了城门口，两人拱手作别，陈永福翻身上马，带着亲兵们，扬鞭而去，只留下一路尘土。
刘庆望着陈永福离去的背影，伫立良久，才转身缓缓朝衙门的后堂走去。回到后堂，他轻轻关上房门，屋内顿时安静下来，只有窗外偶尔传来的几声鸟儿低鸣。
刘庆缓缓走到桌前，缓缓坐下，神色凝重。他的手缓缓伸进怀里，掏出两封信来。朱芷蘅的信他已看过，此刻，他的目光落在了章小娘子的信上。他的手指微微颤抖着，小心翼翼地拆开信封，展开信纸，那娟秀的字迹映入眼帘。
“庆郎如晤：
当君展读此信，妾已赴黄泉，魂归天地。念及往昔，与君相识相知，诸多过往，皆为妾此生至珍之忆，今却成断肠之弦，声声泣血。
妾本平凡女子，家遭巨变，血海深仇，日夜啮心。自遇君，君之温厚，君之豪情，如春日暖阳，暖妾心脾，彼时妾常盼，能与君相伴一生，朝赏旭日，暮观晚霞，共享人间烟火。然命运弄人，血海深仇未报，妾心难安。每念及亲眷惨状，恨意如潮，汹涌难平。
刘宗敏，此贼为祸世间，害我全家，毁我商丘，累累恶行，擢发难数。妾纵粉身碎骨，亦难消此恨。为报此仇，妾佯作温顺，潜入贼营，寻机而动。
今大仇将报，妾亦将赴死。庆郎，非妾薄情，实乃仇恨填膺，难以释怀。若有来生，愿生于清平之世，与君相遇相知，再续前缘，携手共赴岁月之约。
望君珍重，莫念妾之薄命，莫为妾之死哀伤。愿君此后，万事顺遂，功业有成。
章氏绝笔”
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