看到祈宁之隐隐纠结的神情，杨鸣眸光一闪，不由来了兴趣：
“不会吧！祁师兄，你竟然没能立刻给我确定的答复？难道……”
祈宁之回过神来，故作不经意地笑笑：
“我能有什么！杨师妹你此刻言之凿凿，其实都是纸上谈兵。你我都才这点年纪，未至其时未遇其人，轻飘飘夸口罢了，哪里做得了准？还未发生的事，我怎么知道届时会如何反应？
“哪怕我此刻发下山海誓表明我肯定会铁石心肠又或是情深义重呢，也是不算数的。未来虚无，空口白话，我说得再决绝，也不够真诚。”
“嗳，也是，没遇到的时候说什么都没用，现在说得铁板钉钉，未来也未必算数。不过，祁师兄，我是早就这么想了。我说话应该是算数的。”
“行，你说话算数就行！联姻之事，我们各自向家族禀报就是。你先解决你那头，我这边再想办法。”
“祁师兄，那你打算如何回禀呢？”
“我……，哎，杨师妹，不是你说选不中我吗？实话实说岂不简单？”
祈宁之是准备回禀家族，弘阳杨家的姑娘看不上他，联姻之举便可就此作罢。
杨鸣看出了他的想法，却是不依了，面色一板：
“不会吧！祁师兄，你总不会是要将责任推到我身上吧？明明主要是你不肯啊！”
祈宁之与杨鸣大眼瞪小眼，谁都不肯背上这口锅。
他们都是出自世家，家族的压力是自小就熟谙的，他们这个年龄自是知道以个人之力反抗亲族是何等的不明智。
杨鸣一转眼睛，忽地笑了：
“祁师兄，你这样推脱就不好了。实惠你也要享，骂名你又不肯担，哪有这样的便宜事儿？
“你若是一定要我这个小女子担上反对两家联姻的重任，索性我就不背了。那这样吧，我就回去说同意和你联姻！反正挑谁不是挑？那就挑个养眼的。就是你了！我不吃亏！”
杨鸣一拍巴掌，表达了她最新的决定。
祈宁之防线薄弱，赶紧改口：
“不不不！那行，我回去说。我会说清楚是我不肯联姻，当然，我还是得说你也对我不满意，这样我压力好歹小一些！哎，你们杨家考虑换一家联姻对象不行么？只要你们家另选目标，我家也就打不着联姻的主意了。”
祈宁之没想到有一日他会和宗门师妹摆出谈交易的架势，锱铢必较地讨价还价，实在是有失君子风范，可是此时也顾不上许多了。
他一心要说服杨鸣改了最新的决定：
“杨师妹，刚刚你都说过你不会喜欢我了，我这人木头一根，陪在身边有何乐趣，那可是大半辈子的事！不如挑个更好的。
“世上好儿郎这么多，哪怕是玄机门内，亦是许多师兄师弟都对杨师妹你倾慕不已。对了，你其他没有看得顺眼的人么？”
要是杨鸣对谁略有好感，祈宁之决定放下身段去撮合一下。
杨鸣一哂：
“其他人么，呵呵，我杨鸣其实和谁联姻都可以，只要是世家子，对我、对我弘阳杨家有益就行。人品自有家族把关，情分么，是可以慢慢培养的，和张家、萧家，谁家皆可。
“只是，祁师兄，我们两家联姻是几位老人反复磋商定下来的，不是我们私下在这里商议就能更改的。你可别以为我欲擒故纵，我不指望联上你，可祁家是必须要和杨家联上的。”
祈宁之终于口拙了，杨鸣也不是多么能言善辩，可每次说话都将他的退路堵死。
他一时无措，呆呆地看着对面那个神情笃定又精明的少女。
杨鸣等了几息，没等到祈宁之的死缠烂打，不由在心里翻了个别人看不见的白眼：这位祁师兄，看着挺灵光，还真是个老实人呢！一点花招都不懂！
“祁师兄，我倒是有个法子可解你的困扰，同时不妨碍两家联姻，你可要听一听？”
杨鸣决定不卖关子了，这位祁师兄不会接话，她耐心又有限。
一听杨鸣竟然有两全其美的方案，祈宁之眼睛顿时一亮，来了精神，姿态也放得更谦恭了：
“请杨师妹指教！”“祁师兄你丰神如玉，那次上清山庆典，偶尔一瞥见到令堂大人，亦是风姿不俗，想来祁家子弟皆有好品貌，尤其祁师兄你这一支。”
杨鸣突然荡开一笔，话题拐得令人猝不及防。
祈宁之没法接话，只能等她的下文。
杨鸣突然问道：“令堂大人携手同行的，可是令弟？”
这问话似乎更是与正事儿不甚相干，可祈宁之隐隐捕捉到一个想法，只是犹有些不能置信，心里狐疑，见她发问，便本能地点了点头：
“正是舍弟，名字与我差了一个字，唤作‘安之’。家母对舍弟甚是疼爱，常在身侧，出入皆携手同行。”
这平平常常的两句话，祈宁之其实说得微有酸意。
他自小用功自律，被父母夸了多少“懂事”“省心”，他也引以为豪。
及至进入玄机门，更是勤奋不辍，开始还有些想家，后来见父母来信关心的是“近来修炼如何”“师父师祖可有嘉奖”，又总不忘叮嘱“务必用心”“勿要辜负父母期望家族培养”“当为族内同辈子弟楷模”云云。
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