第8卷 《星火》· 第4章 族议暗流 (约 4000字)
黑暗，是唯一的庇护。
低矮石屋内，只有火塘中几块牛粪饼燃烧时发出的、微弱而持续的橘红色光晕，以及那独特的、带着一丝土腥味的暖意，驱散着从石墙缝隙中不断渗入的、足以冻结血液的酷寒。空气中弥漫着浓烈的草药苦涩气味和……一种深入骨髓的疲惫与压抑。
凌云盘膝坐在冰冷的石炕上，双目微阖，脸色在跳动的火光下依旧苍白如纸，但呼吸却比之前平稳了许多。体内，《影蚀篇》内息如同被冰封的暗河，在乌仁其其格那奇特效力的草药辅助下，艰难却顽强地修复着破损的经脉和撕裂的伤口。左肩和后心的剧痛缓解了大半，转为一种深入骨髓的麻痒，那是伤口在缓慢愈合的迹象。内腑的震荡也稍稍平复，虽然每一次呼吸依旧带着隐痛，但至少不再咳血。
霜狼族的草药和那位女医师的手法，远比他想象的要高明，似乎对这种阴寒属性的伤势有着特殊的克制和疗效。这让他重伤濒死的身体，终于看到了一丝真正康复的曙光。
但凌云的心，却丝毫无法放松。
他一边运转内息疗伤，一边将《影蚀篇》的感知力提升到极致，如同最敏锐的触角，悄然延伸出石屋，捕捉着这座霜狼部落营地中流淌的、无声的暗流。
寂静。并非安宁祥和的寂静，而是一种……被强行压抑的、充满了焦虑、恐惧和不安的死寂。营地中，几乎听不到孩童的嬉闹声，也少有族人的交谈声。只有巡逻战士沉重而规律的脚步声、寒风吹过寨墙发出的呜咽声、以及远处隐约传来的、野兽般的低沉呜咽……那是被圈禁的、不安的雪橇犬？
空气中，弥漫着一股无形的、沉重的压力。那是长期生活在威胁之下、朝不保夕的族群所特有的、如同绷紧弓弦般的紧张感。每一个生活在这里的人，似乎都屏着一口气，等待着什么，恐惧着什么。
“黑潮”的阴影，雪妖的威胁，以及那支全军覆没的商队……如同沉重的巨石，压在每一个霜狼族人的心头。
凌云缓缓睁开双眼，目光锐利如刀，扫过石屋内简陋的布置。墙壁上，挂着几张鞣制粗糙的狼皮和狐狸皮，角落里堆放着一些风干的肉条和块茎。唯一的家具，就是身下的石炕和那个燃烧着的火塘。简单，粗犷，却透着一股与严酷自然抗争的、顽强的生命力。
这个部落，正在面临存亡危机。族长收留自己，恐怕不仅仅是出于报恩，或许……也有其他考量。
必须尽快了解这里的局势，弄清楚“黑潮”在北地的真正目的！
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，由远及近，停在了石屋门外。脚步声很轻，带着一种小心翼翼的试探。
凌云眼中寒光一闪，瞬间收敛气息，身体如同磐石般凝固，目光死死锁定那扇简陋的木门。
“吱呀——”
木门被轻轻推开一条缝隙，一个瘦小的身影如同狸猫般滑了进来，反手又将门轻轻掩上。是阿木。
他手里端着一个粗陶碗，里面是热气腾腾、散发着浓郁肉香的肉汤。他看到凌云已经醒来，微微一愣，随即脸上露出憨厚的笑容，压低声音道：“你醒了？感觉好些了吗？乌仁阿姨让我给你送点吃的。”
凌云微微颔首，目光扫过阿木。少年脸上虽然带着笑，但眼神深处却藏着一丝掩饰不住的忧虑和……紧张。
“外面……情况怎么样？”凌云接过陶碗，嘶哑着问道，目光看似随意地扫过门外。
阿木的笑容僵了一下，眼神闪烁，凑近一些，声音压得更低：“不太好……族长和几位长老正在大帐议事，吵得很厉害……巴图大叔他们守在外面，不让任何人靠近。”
议事？凌云心中一动。看来商队全军覆没的消息，已经让部落内部产生了分歧和动荡。
“因为商队的事？”凌云喝了一口肉汤，温热的感觉顺着食道流入胃中，带来一丝暖意。
阿木点了点头，脸上露出愤恨和恐惧交织的神色：“嗯……塔拉大叔他们……都死了……货物也全丢了……盐、铁、还有过冬的药……都没了……”他握紧了拳头，“肯定是‘黑潮’那些恶魔干的！他们就是想困死我们！”
“部落……以后怎么办？”凌云澹澹问道。
阿木咬了咬嘴唇，犹豫了一下，才低声道：“我听巴图大叔说……长老们分成了两派……以莫日根长老为首的一些人，主张……主张向‘黑山部’求援，甚至……合并……”
“黑山部？”凌云眉头微蹙。这个名字，他似乎在黑水城时听人提起过，是北地另一个实力强大的部落，似乎……与“黑潮”有不清不楚的联系？
阿木的脸上露出厌恶的神色：“黑山部那些家伙……仗着人多势众，一直想吞并我们霜狼族！他们和南边那些坏人（指黑水城权贵）有来往，风评很不好！族长一直不同意和他们接触……但是这次……”他叹了口气，“没了过冬的物资，又不断受到雪妖袭击……很多族人都害怕了……”
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