他剧烈地喘息着，检查伤势。左肩被细剑刺穿，血流如注。后背被赤掌擦伤，火辣辣地疼。旧伤崩裂，新伤叠加，情况糟糕到了极点。
他撕下衣襟，死死扎住左肩伤口，又吞下几颗药丸，强撑着站起身。必须尽快找到祭坛核心！
通道向前延伸，深入地下。两侧石壁上刻满了诡异的符文和壁画，描绘着古老的献祭场景和星辰运转的轨迹，散发出令人心悸的邪恶气息。空气越来越冰冷，血腥味和硫磺味也越来越浓。
走了约莫一炷香的时间，前方传来隐约的轰鸣声和……锁链拖动的哗啦声！还有……极其微弱的、仿佛无数人哀嚎哭泣的杂音！
凌云心中一凛，更加小心地收敛气息，贴着墙壁阴影，缓缓靠近。
通道尽头，是一个巨大的、如同溶洞般的天然洞窟！洞窟中央，是一个高出地面的、由黑色巨石砌成的圆形祭坛！祭坛上刻满了更加复杂、更加邪恶的血色符文，中央有一个深不见底的黑洞，散发出浓郁的、令人作呕的血腥恶臭和冰冷的能量波动！
而更令人毛骨悚然的是，在祭坛周围，密密麻麻地跪坐着数百名衣衫褴褛、眼神空洞麻木的流民！他们如同待宰的羔羊，被粗大的铁链锁住手脚，脖子上套着黑色的项圈，项圈上连接着细长的金属导管，导管的另一端，没入祭坛中央的黑洞之中！似乎在……抽取着什么！
在祭坛四周，还站着十余名身穿黑袍、脸上戴着狰狞鬼面具的祭司，他们手持骨杖，口中念念有词，引导着一种邪恶的仪式。祭坛边缘，堆放着许多蒙着黑布的笼子，里面传出微弱的啜泣和挣扎声。
血祭！已经开始准备了！
凌云的心脏勐地收紧！他看到，在祭坛正前方的高台上，站着两个人！
一人身材高大，披着暗红色的大氅，腰间挎着金丝大环刀，面容阴鸷，眼神锐利如鹰，正是镇北将军崔振海！
另一人，身材高瘦，穿着青灰色长衫，面容清癯，三缕长须，眼神平静深邃，手中拄着一根竹杖，正是黑风寨师爷，“黑潮”的核心人物——柳玄鹤！
他们果然在这里！
“时辰将至，‘星瘴之门’必将洞开！”柳玄鹤抚须澹澹道，声音在洞窟中回荡，带着一种不容置疑的威严。
崔振海眉头微皱：“柳先生，此事……当真万无一失？一旦开启，后果……”
“崔将军是怕了？”柳玄鹤瞥了他一眼，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“开弓没有回头箭。陛下已默许，北莽那边也已打点妥当。只要‘星瘴’降临，掌控其力，这天下，还有谁能挡你崔振海？届时，区区黑水城，又算得了什么？”
崔振海眼中闪过一丝贪婪和野心，最终化为狠厉：“好！既然如此，本将军就陪你赌这一把！后天子时，准时血祭！”
“很好。”柳玄鹤满意地点点头，“届时，还需将军麾下精锐，‘请’沈心斋那个老顽固出来主持最后一步‘融煞’之法。他的‘金针渡穴’和対‘星煞’的了解，无人能及。”
“放心，他跑不了！”崔振海冷笑。
凌云躲在阴影中，听得心惊肉跳！血祭时间果然定在后天子时！而且，他们竟然要逼沈心斋亲手主持？！沈心斋还活着！但落入了他们手中！
必须救出他！破坏祭坛！
他仔细观察着祭坛的布局和守卫。黑袍祭司约有十五人，气息阴冷，显然都是“黑潮”高手。崔振海身边还有四名亲卫，实力不俗。硬闯绝无胜算。
他的目光，落在了祭坛边缘那些连接流民的导管和项圈上。或许……可以从那里入手？
就在他凝神思索之际——
“嗯？”高台上的柳玄鹤似乎察觉到了什么，勐地转头，深邃的目光如同利剑般扫向凌云藏身的阴影！“哪来的老鼠？滚出来！”
（本章约 4000字）
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