多日前，黄金草原深处，霜狼氏族营地。
北风如同无数把冰冷的锉刀，刮过茫茫雪原，发出凄厉的呼啸。
厚厚的积雪覆盖了一切，天地间只剩下白茫茫的一片。
然而，在一座用巨大兽皮和木材搭建的、足以容纳数十人的传统兽人帐篷“乌尔顿”里，却是一片与外界酷寒截然不同的景象。
帐篷中央，篝火上的大铁锅里炖着香浓的肉汤，热气腾腾。
这一锅肉汤，可是一整个冬季为数不多的一次奢侈享受。
吃完这一顿，接下来就得省吃俭用了。
每年草原的大雪，可是吃人的。
老牧民德雷克·石牙，一位脸上布满风霜皱纹、左眼有一道狰狞疤痕的老兽人，刚刚检查完部落的牲畜圈回来。
他搓着冻得发僵的手，坐在厚实的狼皮垫子上，习惯性地叹了口气，对旁边正在擦拭战斧的儿子说道：“今年这鬼天气，比俺年轻时经历过的任何一个冬天都要冷。要是搁在往年，这会儿别说那些弱小的部落，就算是咱们霜狼氏族的勇士，也得琢磨着要不要去南边‘借’点过冬的粮草了。”
他的儿子，年轻的兽人战士巴特尔，头也不抬，瓮声瓮气地回答：“借？说得好听，哪次不是刀剑说话？南边人类的城墙和弩箭也不是摆设。”
巴特尔的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
他参加过几次冬季劫掠，亲眼见过同族倒在人类的箭矢和魔法下。
“话是这么说，但不出去，窝在帐篷里，看着崽子们挨饿，心里更难受。”
德雷克叹了口气，浑浊的右眼望向帐篷外呼啸的风雪，仿佛能看到往年在冰雪中跋涉、与天争命、与人厮杀的惨烈景象。
“也不知道今年南下，又会有多少咱们兽人大好青年因此埋骨他乡。”
这时，帐篷帘子被掀开，一股寒气涌入，但很快被帐篷里的暖意驱散。
是德雷克的小女儿，名叫塔娜的年轻兽人女孩。
她脸蛋冻得红扑扑的，眼睛里却闪烁着兴奋的光芒，怀里紧紧抱着一个用厚皮毛精心包裹的方盒子。
“父亲！哥哥！快来看！‘那个’有信号了！”
塔娜兴奋地叫道，小心翼翼地打开皮毛包裹，露出里面一个闪烁着微光的金属板——正是一台微光工坊出产的“万象”！
德雷克皱了皱眉：“又是这铁疙瘩？这东西能当饭吃，能当衣服穿？”
他对这种来自南方人类国度的新奇玩意儿始终抱有戒心。
自从一个月前，一支来自东部沿海的游商车队，用极高的价格（几头上好的牦牛和一批皮毛）将少量“万象”设备带到了草原，这东西就像某种奇异的瘟疫，迅速在年轻兽人中蔓延开来。
草原上娱乐匮乏，冬季更是漫长难熬，而“万象”里那些光怪陆离的影像、动听的音乐、有趣的故事，以及能够与遥远朋友即时通讯的功能，对年轻的兽人有着致命的吸引力。
“当然不能当饭吃！”
塔娜熟练地激活“万象”，屏幕上亮起柔和的光芒。
“但是它能让我们知道世界有多大！你看，这是精灵族的歌舞，多美啊！这是矮人大师锻造武器的视频，哥哥你不是最喜欢看吗？还有这个，‘抖乐’上，那个叫奥克萨的巨龙又在直播大吃特吃，馋死我了！”
巴特尔也忍不住凑了过来，看着屏幕上巨龙系着一条餐巾，拿着刀叉享受着面前的多汁肉排，嘴角忍不住向上扯了扯。
他之前受伤，无法参与重体力劳动和狩猎，正是靠着“万象”打发时间，甚至还在上面学会了一些人类文字，看懂了一些基础的武器保养知识。
德雷克哼了一声，但目光也不由自主地被屏幕吸引。
他看到了一段关于南方人类农场收割庄稼的短片，那金黄的麦浪和堆积如山的粮食，让他这个老牧民下意识地咽了口唾沫。
他还看到了一段关于人类城市庆典的录像，那热闹繁华的景象，是他从未想象过的。
但德雷克没想过，这个被他视为奇技淫巧的物品，将会改变兽人的命运。
事情出现转变的契机，发生在一个看似平常的雪夜。
巴特尔的一个同伴，名叫戈尔克的年轻兽人，在浏览“万象”时，无意中点开了一个之前从未注意的图标——“微光商城”。
起初，他只是好奇，里面会不会有更好玩的游戏或者更刺激的影像。
但当他滑动屏幕，看到琳琅满目的商品列表时，眼睛越瞪越大。
“巴特尔！快来看！这……这东西能换东西！”
戈尔克激动地语无伦次。
屏幕上显示的商品，远远超出了“娱乐”的范畴：
御寒类：厚实耐磨的“棉绒军大衣”、加绒防水皮靴、甚至还有能持续发热数小时的“暖宝宝贴”。
食物类：耐储存的压缩干粮、各种口味的肉罐头、散发着诱人香气的“黑又粗大法棍”，以及……一种名叫“番茄浓汤罐头”的东西，图片上那红艳艳、热腾腾的汤汁，让戈尔克下意识地咽了口口水。
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