夏洛带着巴林和塞拉，前往小镇中心最负盛名的“橡木桶与麦芽”酒馆，体验地道的边境风味，也算是庆祝团队再添一员。
“橡木桶与麦芽”酒馆是银帆镇的老字号，厚重的原木桌椅、墙壁上悬挂的兽首和冒险者徽章，以及空气中弥漫的烤肉香、麦酒醇和烟草味混合的气息，无不彰显着其粗犷而温暖的风格。
此时正是酒馆最热闹的时候，冒险者、商人、工匠们聚集于此，大声谈笑，杯盏交错，充满了人间烟火气。
夏洛三人的到来，引起了一阵小小的骚动。
如今的微光工坊主人，在这小镇上已是无人不晓的人物。
酒馆老板亲自迎上来，将他们引到一处相对安静又能俯瞰大厅的雅座。巴林一坐下，就迫不及待地点了一大堆烤肉、香肠和一大桶招牌黑麦酒，搓着手，红胡子兴奋地翘着。
“这才对嘛！大块吃肉，大碗喝酒，才是生活！”
塞拉·星语则对酒馆的环境颇感新奇。
作为博识学会的学者，她更多时候沉浸在安静的书斋或肃穆的实验室，如此充满活力的市井场所，让她观察得津津有味。
她小口啜饮着当地特产的蜂蜜果酒，饶有兴致地听着周围各色人等的谈话，从冒险奇闻到市井八卦，在她听来都是鲜活的社会样本。
夏洛看着大快朵颐的巴林和细心观察的塞拉，嘴角带着淡淡的笑意。
这种轻松的氛围，是一种颇为难得的调剂。
他一边品尝着烤得恰到好处的肋排，一边与两人随意闲聊，从巴林对工坊新式锻造炉的改进想法，到塞拉对小镇民俗的观察，话题轻松而愉快。
就在酒宴正酣时，酒馆门口传来一阵小小的骚动。
一位身着洗得发白的旧旅行斗篷、风尘仆仆的年轻人，背着一把看起来有些年头的鲁特琴，正局促不安地站在酒馆老板娘凯茜大婶面前。
年轻人面容憔悴，眼神中带着长途跋涉的疲惫和一丝恳求。
“老板娘，行行好，给个机会吧。”
年轻人的声音有些沙哑。
“我叫艾略特，是个吟游诗人，刚从南方过来。我会唱很多故事，新的旧的都有，只要您让我唱几首，客人要是喜欢，赏几个铜板就行……”
凯茜大婶是个面冷心热的人，看着年轻人落魄的样子，心一软，指了指大厅一角那个小舞台。
“去吧，唱点欢快的。不过丑话说前头，要是客人们不买账，我也没法子。”
艾略特感激涕零地连连道谢，快步走上小舞台，深吸一口气，调试了一下鲁特琴的琴弦
酒馆里的客人们见有表演，也暂时安静了一些，投来好奇的目光。
然而，当艾略特开口演唱时，期待很快变成了失望。
他唱的一首是关于远方骑士与公主的爱情故事，歌词陈腐老套，旋律也是大陆上流传了几十年的旧调，毫无新意。
更糟糕的是，他的填词十分拙劣，为了押韵而强行堆砌辞藻，听起来拗口又滑稽。
加上他可能因为紧张，琴技也显得平平，几个音符甚至有些走调。
起初客人们还保持礼貌，但很快，窃窃私语和低笑声就响了起来。
“嘿！诗人老弟，你这故事我爷爷那辈就听腻了！”
“调子都弹不准，还是下来喝杯酒吧！”
“换一个！换一个！来点带劲的！”
喝倒彩的声音越来越大，艾略特的脸瞬间涨得通红，歌声越来越小，琴弦也拨得杂乱起来。
他窘迫地站在台上，手足无措，眼神中充满了屈辱和绝望。
最终，他深深地鞠了一躬，声音哽咽地道。
“对……对不起，打扰各位了……”
然后，他抱着鲁特琴，灰溜溜地就要离开舞台，背影显得无比落寞。
就在艾略特即将消失在门口的时候，一个平静的声音响起。
“等等，那位诗人先生，请留步。”
众人循声望去，发现出声的正是微光工坊的夏洛。
整个酒馆顿时安静下来，所有人都好奇地看着夏洛，不明白这位大人物为何要叫住一个失败的吟游诗人。
艾略特也愣住了，茫然地转过身。
夏洛站起身，走到艾略特面前，目光温和地打量着他，重点落在了他因为紧张而微微颤抖但指节分明、修长有力的手指上，以及他虽然此刻沙哑却依然能听出原本清亮底色的嗓音上。
“你的歌词和曲子，确实……有待提高。”
夏洛实话实说，艾略特闻言羞愧地低下了头。
但夏洛话锋一转。
“但是，你的唱功，非常出色。音准极佳，气息稳定，情感投射虽然被拙劣的歌词拖累，但依然能感受到一丝真诚的底蕴。最重要的是，你的声音条件很好，清亮而有穿透力，稍加训练，潜力无穷。”
这番话，不仅让艾略特呆若木鸡，连酒馆里的其他人也面面相觑，他们只听到了难听的歌，却没注意到什么唱功。
夏洛心中自有考量。
他的“微型共鸣耳饰”研发已进入关键阶段，硬件即将成型。
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