邓布利多宣布后的二十四小时，霍格沃茨变成了一座巨大的情报战场。
格兰芬多公共休息室里，弗雷德和乔治正在检修他们的“伸缩耳”——一根细长的、肉色的魔法绳子，一端连着耳朵形状的接收器。
“昨晚就差一点！”弗雷德咬牙切齿，“我们听到斯内普说‘防护药剂的剂量要翻倍’，然后皮皮鬼就从天花板冒出来大喊：‘韦斯莱在偷听！韦斯莱在偷听！’”
“斯内普那眼神，”乔治模仿魔药教授冰冷的凝视，“我发誓他想用我们的耳朵做魔药材料。”
赫奇帕奇那边采取了更低调的方式。塞德里克的三个室友——他们都是赫奇帕奇七年级学生——开始了轮班盯梢。他们的目标是斯普劳特教授，理由是“院长最心软，说不定会无意中泄露点什么”。
第二天下午，盯梢的赫奇帕奇就发现了线索。
“她今天从温室带走了二十盆龙息草！”负责跟踪的学生气喘吁吁地跑回公共休息室，“整整二十盆！还吩咐家养小精灵准备特大号花盆和防火土壤！”
“龙息草，”塞德里克沉思，“对火系伤害有强抗性，通常用来培育在火山附近生长的魔法植物……”
“第一个项目和火有关！”一个赫奇帕奇女生激动地说。
消息像野火一样传开。
拉文克劳公共休息室成了分析中心。
“传统三强赛的第一个项目，”赫敏用魔杖在空中投影出时间线，“多为‘从魔法生物处获取物品’——1990年是挪威脊背龙看守金蛋，1994年是匈牙利树蜂看守金蛋，1998年因为战争中断前计划的是澳洲蛋白眼……”
“所以又是龙？”一个拉文克劳男生皱眉，“这也太没创意了。”
“但逻辑成立，”赫敏说，“结合禁林边缘场地、强力结界、海格最近频繁出入禁林深处，还有斯普劳特教授的龙息草……我推测是龙的概率有70%。”
“剩下30%呢？”
“斯芬克斯20%，其他大型魔法生物10%。”赫敏快速列出依据，“斯芬克斯喜欢谜语，适合考验勇士的智慧；但设置强力结界的必要性不高。其他生物如客迈拉兽或蝎尾狮虽然危险，但体型较小，不需要那么大场地。”
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真正让猜测变成“几乎确定”的，是教师们那些掩饰不住的异常。
海格是第一个露出破绽的。
这位混血巨人连续三天没出现在教工餐桌。有学生问起，麦格教授官方解释是“海格教授在处理禁林的神奇动物事务”，但私底下，格兰芬多的科林·克里维拍到了关键证据：一张模糊的照片，海格的袍子下摆有明显的烧焦痕迹，肩膀上还有硫磺粉的黄色印记。
“我、我好像听到海格教授昨天对牙牙说……”纳威·隆巴顿在草药课后小声告诉室友，“‘挪威脊背龙的蛋要小心保温，温度差超过五度就可能孵化失败’……但我可能是听错了。”
没人觉得他听错了。
斯内普的魔药课提供了另一条线索。
周二上午的魔药课上，材料清单上新增了十二种罕见原料：火蜥蜴血、凤凰灰烬、熔岩水晶粉……全是制作高级抗火药剂的必需品。
“如果你们中有人愚蠢到去招惹火龙，”斯内普用他特有的、滑腻的语调说，“至少该知道基础的防护药剂配方。虽然以你们的智商，就算知道也大概率会在爆炸中毁容。”
全班学生交换眼神——这几乎是明示了。
但真正的“泄密”发生在周三傍晚。
布斯巴顿的马车停在黑湖边，几个女生坐在车外练习法语诗歌。马克西姆夫人从霍格沃茨城堡回来，用巨大的手掌推开马车门时，用法语低声抱怨了一句：
“又是龙……英国人就这点创意？每届比赛都像在动物园看猛兽表演。”
她以为学生们听不懂这么快的、带口音的抱怨。
十分钟后，消息传遍了霍格沃茨。
“是龙。”赫敏在她的笔记本上重重画了个圈，“确定了。现在的问题是——什么品种？看守什么？规则是什么？”
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当全校学生疯狂收集情报、分析猜测时，两位勇士的表现形成了鲜明对比。
刘备的备战看起来平静得近乎单调。
拉文克劳塔楼顶层的天文台成了他每日的练习场。清晨、午后、傍晚，他会在那里擦拭章武剑——不是用魔法，是用一块柔软的鹿皮，蘸着特制的保养油，一寸一寸地擦拭剑身。
卢娜偶尔会坐在旁边，织她那永远织不完的、颜色诡异的围巾，用飘忽的声音说：“它在和你说话，对吗？剑也有记忆，记得它砍过什么，保护过什么。”
刘备的短板很明显：移形换影始终无法掌握。
“你需要的是冲锋，不是闪避。”云弈最后总结，“那就别强求学。把剑练好，正面应对。”
刘备点头。他本来也不喜欢“闪避”这个选项。
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而克鲁姆，从项目公布那天起，就从公共视野中彻底消失了。
德姆斯特朗的队员们被统一了口径。任何询问“维克多在哪里”的人，都会得到同样的回答：
“维克多在闭关调整状态。赛前需要专注，这是顶级运动员的惯例。”
“维克多需要绝对的安静。他租用了霍格莫德的一间静室，有专门的营养师和理疗师照顾。比赛前他会回来。”
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