银色甲虫以极其优雅的姿态飞离霍格沃茨城堡——如果一只甲虫也能表现出优雅的话。
丽塔·斯基特现在的心情，就像刚刚偷吃了整个蜂蜜公爵糖果店却没有被抓住的孩子。
她的复眼里闪烁着贪婪的光芒，六条腿在空中划出兴奋的轨迹。
“哦，邓布利多，邓布利多……”甲虫的触须愉快地抖动着，“你以为把乌姆里奇那个粉蛤蟆挡在外面就安全了？可惜啊，真正的威胁，从来都是看不见的。”
她飞过黑湖上空，夜风吹过她闪亮的甲壳。
下方，德姆斯特朗的幽灵船在月光下泛着阴森的白光，像一具浮在水面上的巨鲸骸骨。
船上的灯笼发出惨淡的绿光，在湖面上投下诡异的光斑。
丽塔优雅地降落在幽灵船空无一人的甲板上。
说“空无一人”可能不太准确——确切地说，是除了几个如同雕塑般站立在阴影中的黑袍身影外，确实没有“活人”在活动。
甲板上的气氛冷得能让火焰冻结。
丽塔抖了抖翅膀，身形在一阵扭曲中恢复人形。
她扶了扶那副镶着宝石的眼镜，整理了一下自己翠绿色的长袍——即使在叛变投敌的时刻，斯基特女士也绝不会允许自己仪容不整。
“主人，”她对着空荡荡的甲板低声说道，声音里带着一种谄媚却又不失职业风范的语调，“我有重要情报。非常、非常重要。”
阴影中，一个身影缓缓走了出来。
月光照亮了他的脸——十六岁，黑发，英俊得令人不安，那双眼睛深邃得像能把人的灵魂吸进去。
马尔杜克·冈特穿着简单的黑色长袍，手中随意把玩着一根紫杉木魔杖，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“说。”他的声音很轻，却让甲板上的温度又下降了几度。
丽塔深吸一口气，以她当记者多年练就的“三秒钟概括核心要点”的职业素养，开始了汇报：
“第一，波特小队已安全返回霍格沃茨。他们的记忆被云家那个叫云弈的破解了——完全恢复，知道了一切。包括厉火、阴尸湖，还有……”
她顿了顿，观察着马尔杜克的反应。
马尔杜克的表情没有变化，只是轻轻点了点头：“意料之中。继续。”
“第二，云家的情况比我们预想的复杂。那个刘备·洛夫古德——就是之前在霍格沃茨闹出不少动静的那个拉文克劳学生——居然是云弈的亲外甥。云弈当众宣布希望他代表云家参加四强赛，引发了全校轰动。”
马尔杜克的眉头微微挑了一下：
“有趣。东方势力以家族为单位介入……这倒是新鲜。邓布利多的反应？”
“第三点就是这个，”丽塔语速加快，“邓布利多已经宣布霍格沃茨进入二级警戒，并且要建立四方情报共享机制和防护联动。他明显把您——或者说，把‘汤姆·里德尔独立体’的威胁——提到了最高优先级。”
她推了推眼镜，压低了声音：
“最关键的是第四点：卡卡洛夫。他在校长室听到哈利汇报时，反应激烈得像是被踩了尾巴的猫。惊慌失措，语无伦次，就差没把‘我是食死徒我害怕’写在脸上了。马克西姆夫人和云弈都看出来了。”
马尔杜克终于笑了。
那笑容很冷，却带着一种近乎欣赏的意味：
“卡卡洛夫……果然是个废物。但废物有废物的用处。他在哪里？”
“应该已经回船上了，”丽塔说，“从校长室出来的时候，他几乎是跑着离开城堡的。”
“很好。”马尔杜克转身朝船舱走去，“跟我来。让我们去看看，我们亲爱的德姆斯特朗校长，现在是什么状态。”
丽塔小跑着跟上，高跟鞋在木质甲板上发出“嗒嗒”的声响。
她心里盘算着：这次汇报够及时吧？主人会满意吧？说不定能再得到一个独家专访的机会——哦，不对，现在她已经是“内部人士”了，还专访什么，直接参与决策！
想到这儿，她的脚步更轻快了。
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德姆斯特朗幽灵船的船长室，与其说是船长室，不如说是个小型堡垒。
厚重的橡木门上刻满了复杂的防护符文，墙壁上挂着巨大的北海海图，上面用红色标记着各种危险区域。
一张巨大的黑铁书桌占据了房间中央，上面堆满了文件——大部分是德姆斯特朗的校务文件，但仔细看的话，会发现底下压着几份用黑魔法加密的信件。
卡卡洛夫瘫坐在书桌后的高背椅里，双手颤抖着捧着一杯伏特加。
琥珀色的液体在杯中晃动，和他的手一样不稳。
“该死……该死……该死……”
他一遍遍地低声咒骂，不知道是在骂哈利·波特，骂邓布利多，还是骂他自己。
他的脑海里反复回放着校长室里的那一幕：
哈利冲进来，大声说出那些要命的话——“汤姆·里德尔独立了！”“老埃弗里和彼得效忠他了！”“伏地魔可能已经复活了！”
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