城堡上层，汤姆·里德尔（洛哈特形态）的房间里，气氛与他脸上愉悦的笑容形成了鲜明对比。
他轻轻敲了敲桌面，两个身影立刻如同受惊的兔子般，连滚带爬地出现在门口——正是断了一条手臂、脸色惨白的老埃弗里，以及永远佝偻着背、眼神躲闪的小矮星彼得。
“大……大人，您找我们？”彼得的声音尖细，带着谄媚和恐惧。老埃弗里则只是沉默地低着头，用仅存的左手紧紧抓着空荡荡的右袖管。
汤姆优雅地转过身，脸上挂着那足以登上《巫师周刊》封面的标准笑容，但说出来的话却让两人如坠冰窟：
“告诉你们一个好消息，我们今晚有贵客临门。”
彼得和老埃弗里都是一愣，不明所以地看着他。
汤姆慢悠悠地踱步到水晶球前，手指轻轻一点，球体内立刻显现出门厅里那四个正像没头苍蝇一样四处张望的少年身影。
“哈利·波特，”汤姆的声音带着一种玩味的语气，仿佛在介绍一道即将上桌的珍馐，“还有他的几个小朋友，自己送上门来了。”
“什么？！哈利·波特？！”彼得尖叫起来，鼠眼里瞬间爆发出贪婪和兴奋的光芒，“他……他就在这里？！在城堡里？！大人！让我去！我去把他抓来献给主人！”
他激动得浑身发抖，仿佛看到了洗刷耻辱、重新获得伏地魔青睐的天赐良机。
老埃弗里也是身躯一震，浑浊的老眼里闪过一丝厉色，下意识地就想转身冲出去。
然而，汤姆却抬手阻止了他们，脸上的笑容不变，但眼神却骤然变得深邃而冰冷，如同两口深不见底的寒潭。
“别急，小彼得。”汤姆的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的压迫感。
“在你们去‘迎接’我们的客人之前，我有个小小的问题，需要你们……认真思考一下。”
他走到两人面前，目光如同手术刀般扫过老埃弗里空荡的袖管和彼得那卑微的身形。
“问题很简单。”汤姆微微前倾身体，声音压低，却清晰地传入两人耳中，带着一种魔鬼般的诱惑与致命的危险。
“跟我混，还是继续跟那个……连魔药副作用都控制不住、动不动就打红烟嗝的主魂混？”
“……”
空气瞬间凝固了。
彼得和老埃弗里如同被施了全身束缚咒，僵在原地，脸上充满了难以置信的惊骇！
这话……这话是能直接说出来的吗？！这简直是赤裸裸的……分裂和背叛啊！
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小矮星彼得几乎是立刻就做出了选择。他“噗通”一声跪倒在地，用膝盖快速挪到汤姆脚边，双手抱住汤姆的袍角，用带着哭腔的、无比谄媚的声音尖叫道：
“大人！伟大的汤姆大人！彼得……彼得一直都知道！您才是真正的明主！那个连名字都不能提的……呸！那个只会打嗝冒烟的疯子，他根本不懂您的伟大！彼得愿意追随您！永远效忠您！赴汤蹈火，在所不辞！”
他表忠心的速度快得令人咋舌，仿佛早就排练过无数遍。
汤姆对彼得的迅速投诚似乎并不意外，他只是用脚尖轻轻拨开彼得的手，目光依旧停留在老埃弗里身上。
老埃弗里站在那里，身体微微颤抖。他的内心正在经历着前所未有的天人交战。
跟汤姆混？
眼前的汤姆·里德尔，年轻，英俊（借用洛哈特的皮囊），富有（掌控着洛哈特的巨额版税和食死徒的部分资金），甚至……看起来更讲道理？
至少不会因为一点小事就随意切割下属的身体零件。福利待遇听起来确实比跟着那个阴晴不定、手段残忍的主魂要好得多。
但是……
老埃弗里偷偷抬眼看了看汤姆。这个汤姆，终究只是一个日记本魂器复活的存在，是一道残魂。
他虽然继承了本体的智慧和野心，但黑魔法实力……真的能比得上那个令整个英伦魔法界闻风丧胆、魔力如同深渊般恐怖的主魂吗？
追随强者，是食死徒刻在骨子里的本能。主魂的力量，是毋庸置疑的。可是……
老埃弗里的目光，不由自主地落在了自己那空荡荡、时不时还会隐隐作痛的右臂连接处。
就是那个他追随了数十年、奉若神明的“强者”，为了一个不完美的复活仪式，毫不犹豫地、像是丢弃一件垃圾一样，取走了他的手臂！
一股冰冷的怨毒和深入骨髓的寒意，瞬间淹没了对主魂力量的恐惧。
实力再强，不把手下当人，又有什么用？难道要等他下次需要“材料”的时候，再献上自己的左腿吗？
老埃弗里脸上的挣扎渐渐平息，取而代之的是一种认命般的灰暗，以及一丝……对眼前这个更“人性化”的老板的，扭曲的期望。
他缓缓地、艰难地弯下他那老迈的腰，用仅存的左手抚胸，对着汤姆行了一个古老的、表示效忠的礼节，声音沙哑而低沉：
“埃弗里家族……愿意为您效劳，汤姆大人。”
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