旋转楼梯在身后轰然闭合，将麦格教授办公室里那凝重严肃的气氛隔绝开来。
走廊里相对明亮的火光和远处传来的学生嬉闹声，让刚刚经历了一场紧张对峙的两人有种恍如隔世的感觉。
赫敏·格兰杰的小脸依旧气得鼓鼓的，她猛地转过身，面对刘备，语速又快又急：
“就这样？只是‘严肃关注’和‘询问’？这根本不算什么处罚！斯内普教授他……他那是滥用职权！是精神虐待！我们应该去找邓布利多教授！直接去找他！”
她的胸膛剧烈起伏着，显然对麦格教授程序化的处理方式感到极度失望。
在她非黑即白的正义观里，做错了事就该受到惩罚，尤其是教授对学生做出如此过分的行为。
刘备看着她因愤怒而格外明亮的眼睛，心中微微一动。
这个女孩的赤诚和勇敢，在这个陌生的世界里，显得尤为珍贵。
他需要安抚她，不能让她因冲动而打乱自己的步骤。
他抬起手，做了一个稍安勿躁的手势，然后用极其生硬、却努力放缓的语速说道：
“赫敏（Hermione）。”他第一次尝试直接叫她的名字，发音有些古怪，但却带着一种奇特的郑重。
赫敏的抱怨戛然而止，有些惊讶地看着他。
“First step…（第一步…）”刘备缓慢地说，寻找着合适的词汇，同时用手指在空中虚划了一条线，“…important.（…重要。）”
他指了指麦格教授办公室的方向，又指了指自己的胸口，最后目光真诚地看向赫敏。
“Thank you. Hermione.（谢谢你。赫敏。）”
他的声音依旧沙哑，但那份感激之情却清晰无误地传递了出来。
他没有多说，但眼神已经表明，他明白她所做的一切，并且认为这并非徒劳。
赫敏愣愣地看着他，看着他苍白脸上那努力表达的诚恳，看着他眼中那超越年龄的疲惫与洞悉。
她的怒气像是被针扎了一下，慢慢泄了下去。
她忽然意识到，眼前这个男孩或许比她想象的要更加复杂，他并非只是一个单纯的受害者。
他似乎……明白这其中的博弈。
“可是……可是这太便宜斯内普教授了……”赫敏的声音低了下去，依旧带着不甘，但已经不再那么激动。
刘备微微摇了摇头，没有再多解释。
有些东西，以他现在的语言能力无法说清，而有些算计，也不适合让这个光明磊落的女孩知道太多。
他只是再次重复：“First step.”（第一步。）
然后，他尝试着扯动嘴角，露出一个极其微弱、甚至算不上笑容的表情，示意自己还好。
赫敏看着他这副样子，最终叹了口气，像是妥协了：“好吧……既然你觉得这是重要的一步。但是，如果他再敢这样对你，我们一定要找到确凿的证据！”
刘备点了点头。
他能感觉到，至少在这一刻，明面上，斯内普那如同毒蛇般冰冷黏腻、无所不在的注视，暂时消失了。
麦格教授的“关注”本身，就像一道无形的屏障，虽然脆弱，但确实形成了一种威慑。
这给了他一丝宝贵的喘息之机。
但他内心深处那根弦，丝毫不敢放松。
他深知危机远未解除。
斯内普的怀疑只会因为这次“告状”而更深，只是会变得更加隐蔽和“合规”。
而另一边，奇洛（或者说他后脑勺上的那个“主人”）的威胁，并未因此减少分毫。
他甚至能感觉到，暗处那双贪婪的眼睛，或许正因为斯内普的暂时受挫而变得更加蠢蠢欲动。
他必须利用这短暂的喘息时间，更快地强大起来。
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地窖，魔药办公室。
空气比往常更加阴冷，仿佛凝固了一般。
西弗勒斯·斯内普站在壁炉前，指尖捏着一张薄薄的羊皮纸——那是刚刚由麦格教授的猫头鹰送来的“询问”便条。
便条的措辞极其严谨甚至可以说是客气，只是例行公事般地询问“关于今日下午与拉文克劳新生刘备·洛夫古德在办公室内的‘辅导’详情”。
并委婉提醒“对待语言尚有困难的新生需格外注意方式方法”。
没有一句直接的指责，但每一笔每一划都透着副校长的警告和施压。
斯内普的脸色阴沉得能滴出水来。他猛地将羊皮纸揉成一团，扔进壁炉，看着火焰瞬间将其吞噬，化作一缕青烟。
他冷笑一声，声音在空旷的地下室里显得格外刺耳。
“告状……倒是学得快。”他低声自语，黑色的眼睛里翻涌着被冒犯的怒意和更深的警惕，“还有那个万事通小姐……格兰杰……多管闲事。”
他确实没想到，那个看起来沉默怯懦、连话都说不利索的洛夫古德，竟然有胆子，而且如此迅速地找到了赫敏·格兰杰作为传声筒，直接将事情捅到了米勒娃那里。
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