猿飞日斩拿起歪在胸前的斗笠，用指腹轻轻掸去上面的灰尘，斗笠边缘磨损的火焰纹路在阳光下泛着暗红的光，像凝固的血。“这次跟岩隐的战争，对我们木叶很是不利。”他声音里带着不易察觉的疲惫，烟杆在石桌上轻轻磕了磕，震落些许烟灰，“大野木的尘遁太棘手，那玩意儿碰着就化，前线的部队已经折损了三个小队，连带着几个上忍都……”后面的话哽在喉咙里，他只是重重叹了口气，烟杆在掌心转了半圈。
纲手眉头紧锁，眉心拧出一道深深的竖纹。她这些日子没少收到前线的战报，那些密密麻麻的伤亡数字看得她指尖发冷，早已把药囊的带子攥得发皱：“虽然局势吃紧，但也不是没有转机。”她顿了顿，语气里透出几分欣慰，“长门的轮回眼威力渐显，前些日子一记神罗天征，直接掀翻了岩隐的碉堡；弥彦的突袭战术更是刁钻，屡次绕后端掉对方的补给线；小南的纸遁更不用说，把防御做得滴水不漏——他们三个联手，已经打了好几次漂亮的反击，岩隐那边都私下称他们为‘新三忍’了。”说到这三个孩子，她眼里的锐色柔和了些，那可是漩涡云一手带出来的好苗子，骨子里都透着股不服输的劲儿。
猿飞日斩的脸色却沉了沉，烟杆在手里转得更快了些。他当初确实没少提防漩涡云，觉得这姑娘身上的漩涡血脉太过扎眼，又带着股不容小觑的凌厉锋芒，暗中做了些牵制的安排，本想磨磨她的性子。没料到这姑娘非但没被束缚住，反倒带出了三个这么扎眼的后辈，如今这“新三忍”的名头传遍各国，倒显得他之前的算计像个笑话，落了个空。他压下心头那点复杂的情绪——有对局势的忧虑，也有对后辈崛起的微妙忌惮，抬眼看向纲手时，语气已恢复了平稳：“你也知道前线的困难，医疗部队人手严重不足，伤员一批批地送回来，医疗队的忍者连轴转，都快撑不住了……你看你能不能……”
话没说完，就被纲手干脆地打断了。她别过脸，望着庭院深处孩子们的身影，阳光落在他们身上，像裹了层金箔。她的声音带着点不易察觉的颤抖，像被风吹得发颤的琴弦：“老师，您知道我的情况。”
她顿了顿，指尖深深掐进掌心，留下几个月牙形的白痕：“我小时候，父母就是上了战场，走的时候说很快就回来，结果呢？好几年都没有音讯，最后等来的只有两块冰冷的慰灵碑。”她深吸一口气，声音里裹着压抑多年的痛，“我不想我的孩子，也像我当年一样，对着空荡荡的屋子数着日子，等一个可能永远回不来的爹娘。”
她缓缓转过身，眼底的坚定像淬了冰的钢，没有丝毫转圜的余地：“孩子还小，刚会叫妈妈，我不能让她再尝一次这个滋味。医疗忍术我可以倾囊相授给后辈，战场急需的伤药配方我也能连夜整理出来，但亲自上前线……恕弟子不能从命。”
廊下静了下来，只有风吹过树叶的沙沙声，像谁在低声叹息。猿飞日斩看着徒弟眼底那抹深埋的恐惧——那是战争刻在她骨子里的创伤，是岁月也磨不去的疤。他终究是没能说动，也无法再强求。烟杆上的火星明明灭灭，映着他复杂的神色，有无奈，有理解，也有对战争的深深无力。最终，他也只是叹了口气，声音轻得像片飘落的樱花：“罢了，我知道了。”
猿飞日斩没再多留，毕竟战场上的局势如骤雨前的乌云，瞬息万变，火影办公室里堆积如山的军务还等着他决断。他抬手拍了拍纲手的肩膀，掌心的温度带着长辈的期许，也藏着难以言说的凝重，转身便快步离去。深色的火影袍在穿堂风里扬起一角，像振翅欲飞的夜枭，很快就消失在走廊尽头——此刻的前线，每一分每一秒都可能吞噬无数忍者的性命，他这个火影，便是那根系着千钧重担的绳索，片刻都耽误不起。
他刚走没多久，漩涡云便推门进来，额前的红发随着动作轻轻晃动，发梢还沾着些微午后的阳光。她看着纲手脸上未散的愁绪，那双清澈的眼眸里闪过一丝了然，挑了挑眉：“我猜，刚才日斩大人来，是为了找你上战场的事吧？”
纲手点了点头，指尖无意识地绞着衣角，棉质的衣料被捻出深深的褶皱，语气里带着几分不容置喙的固执：“没错，确实是让我去前线支援医疗部队。但我拒绝了——医疗部这边刚搭建好新的分级救治体系，从紧急包扎到查克拉清创的流程刚理顺，要是我走了，那些刚上手的年轻医护忍者怕是镇不住场，伤员的存活率至少得降三成。保住更多人的命，这比在战场上杀几个敌人重要得多。”
漩涡云闻言点了点头，没再追问战场上的事——纲手的性子她再清楚不过，认定的事八头牛都拉不回，况且纲手说的确实在理。她转而说起了族里新培育出的查克拉感知植物，那叶片能随周围查克拉波动变色，用作预警再好不过；又聊起医疗忍具的改良方案，比如将普通夹板换成带有微弱医疗忍术的特质木材，能加速骨骼愈合。话题自然而然地转到了后方的安稳琐事上，仿佛刚才那场关于战场的对话从未发生过，毕竟眼下，纠结于已拒绝的事并无意义，守住眼前的安宁才更实在。
另一边，猿飞日斩正踏着石阶往火影办公室走，廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，在地面投下晃动的光斑。刚转过回廊拐角，一道阴鸷的身影便拦在了路前。志村团藏站在廊柱投下的阴影里，黑袍的边缘几乎与周遭的暗色融为一体，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，死死盯着他，仿佛要从他脸上啄出些什么来。“日斩，我有点话要和你说。”他的声音低沉如磨过砂石的铁器，带着不容置疑的强硬。
猿飞日斩停下脚步，看着这位从小一起长大的同伴，对方脸上那道从眉骨延伸到下颌的疤痕在阴影里若隐隐现。他心里清楚，团藏此刻找他，多半与东线吃紧的战局有关。“说吧，找我有什么事。”
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