嬴轩抱着姜舒拐过街角时，煤炉的红光先映入眼帘。
李奶奶正蹲在泥地上拨弄着炭块，火星噼里啪啦地炸开，映得她脸上的皱纹如同裂开的老树皮。
“舒丫头！”老人颤巍巍地站起身来，袖口沾着黑灰，“可算回来了——”话还没说完，目光扫过嬴轩怀里的小丫头，突然哽咽住了。
姜舒不知何时醒了，小脑袋从嬴轩肩头探出来，眼睛里还带着困意：“李奶奶，我带公子来给爷爷送米和肉……”
李奶奶的手在围裙上搓了又搓，枯瘦的指节泛着青白。
她凑近看了看姜舒沾着糖渣的嘴角，又抬头望向嬴轩，眼眶慢慢红了：“公子心地善良……可舒丫头她爷爷……”
嬴轩心头一紧。他分明听见老人尾音颤抖，像被风吹断的草茎。
“李奶奶你说什么呢！”姜舒突然从他怀里挣脱下来，小短腿啪嗒啪嗒地往巷子深处跑去，“爷爷肯定在等我！他昨天还说，等舒丫头讨到糖，要给我烤红薯吃……”
破瓦巷第三间棚子的门帘被风掀起一角。
嬴轩追上去时，正看见姜舒扑在稻草堆上，怀里抱着一具盖着破棉被的躯体。
她的小拳头捶打着那团硬邦邦的被子，声音越来越尖锐：“爷爷！你别装睡！舒丫头带糖回来了，可甜可甜的糖……”
腐木的霉味混杂着刺鼻的药渣味涌入鼻腔。
嬴轩蹲下身，轻轻掀开被角——姜大山的脸青得像一块冻硬的腌菜，嘴唇裂开了血口，枯瘦的手还攥着半块发黑的药渣。
“昨儿后半夜走的。”
沙哑的声音从门口传来。
嬴轩转头，看见一个佝偻的老卒。
那人左脸有道刀疤，从额角斜劈到下颌，右肩明显塌着，像是旧伤没养好。
他手里攥着一个缺了口的粗陶碗，碗底还粘着几粒米。
“刘全，前将军蒙恬麾下什长。”老卒一瘸一拐地走进来，靴底碾过地上的碎药渣，“和老姜头是同营的，他腿伤发作的那晚，是我背他去医馆……”他突然笑了，刀疤跟着扭曲，“医馆说要五贯诊金，老姜头摸出半贯铜钱，说那是舒丫头攒了三个月的鸡蛋钱……”
姜舒还在哭，小身子抖得像一片秋叶。
她把脸埋在爷爷胸口，沾着糖渣的嘴角蹭在老人灰败的衣襟上：“爷爷骗我……说好要等舒丫头长大，穿新衣裳……”
嬴轩喉咙发紧。
他想起方才姜舒吃桂花糕时的笑容，那么甜的笑容，此刻却碎在这漏风的破棚子里。
他伸手摸向姜舒的后颈，触手一片冰凉，像摸着一块浸了水的石头。
“后来呢？”他声音低沉地问道。
刘全的手指抠进陶碗沿，指节泛白：“后来老姜头把舒丫头托付给我，说让我带她去讨口饭吃。可我这把老骨头……”他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在陶碗里，“我当年在北方守边，和匈奴人拼刀的时候，想着咱大秦的兵，妻儿老小总该有口热饭吃……可如今？”他猛地扯开衣襟，露出胸膛狰狞的箭疤，“这疤是替蒙将军挡的，可蒙将军被调走了，咱这些老兵的抚恤文书……”
“被贪了。”嬴轩接口说道。
他看见刘全怀里露出半截泛黄的帛书，边角有重重叠叠的朱印，“从县尉到典史，再到咸阳宫的少府丞，每层都要抽三成。老姜头的抚恤银本该是一百二十贯，到他手里只剩十二贯——”
“公子怎么会知道？”刘全猛地抬头，浑浊的眼里闪过一丝光。
嬴轩没有回答。
他想起三日前微服私访时，在城南酒肆听到的闲谈：“听说少府新换了管账的，连死人的钱都敢扣。”“嘘，那是赵中车府令的人……”此刻再想起赵高递来的那盏茶，茶里飘着的龙涎香突然变得刺鼻。
“爷爷是没钱买药才……”姜舒抽噎着抬头，脸上的泪把糖渣冲成两道白印，“对不对？”
刘全的喉结动了动，终于点了点头。
姜舒突然跳起来，抓起墙角的药罐砸向地面。
陶片飞溅，褐色的药汁在泥地上蜿蜒，像一道凝固的血。
“他们都是坏人！”小丫头尖叫着，指甲抠进嬴轩的衣袖，“公子不是说要给爷爷熬粥吗？爷爷都喝不上……”
嬴轩蹲下来，把她颤抖的小手包进掌心。
他能感觉到那双手的温度正在流失，像一块被雪水浸透的炭。
系统面板突然在眼前浮现，淡金色的光映得姜舒的泪痣发亮：
【连环任务：被遗忘的英雄】
任务目标：彻查咸阳城近三年战死将士抚恤银贪墨案，为至少百名受害者正名
任务奖励：战神枪法残卷（可进阶）、玄铁重剑（绑定）
任务风险：触发既得利益者反扑，宿主当前武力值（F级）存活概率＜30%
“我接。”嬴轩在心底默念。
他望着姜舒沾着药汁的小脏手，想起她吃桂花糕时眼睛弯成的月牙——这样的光，不该被人碾碎。
“刘叔。”他转向老卒，“明日辰时，带所有拿不到抚恤的老兵去羽轩阁。我要听他们每个人的名字，每枚军功章的故事。”
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