周六的清晨，阳光比往常更透亮，穿过青春学园体育馆旁的香樟树，在地面织出细碎的光斑。不到八点，体育馆前的广场就挤满了人——除了网球社的全体社员，还有不少来观战的学生，甚至连校门口都停了辆印着“网球周刊”字样的采访车，气氛比平时的训练热烈了不止一倍。
堀尾穿着青学网球社的训练服（昨天刚领的，蓝白拼接，左胸绣着“SEIGAKU”的白色字样），背着装有圣主球拍的包，站在人群外围，目光扫过广场中央——那里摆着一张长桌，桌上放着一个红色的抽签箱，旁边站着大石秀一郎和龙崎樱乃，显然是负责这次抽签分组的。
“人好多啊！”旁边一个一年级新生小声感叹，手里紧紧攥着球拍，“听说今天正选也要重新比，要是能和不二学长一组就好了！”
“我更想避开手冢学长……听说他的零式削球超厉害，根本接不住！”另一个新生接话，语气里满是敬畏。
堀尾笑了笑，心里也有点期待——他早就想和青学的正选们好好比一场，尤其是不二的“飞燕还巢”、手冢的“零式削球”，还有龙马隐藏的左手实力，这些都让他跃跃欲试。
就在堀尾观察人群时，一个穿着浅粉色连衣裙的女生从体育馆里走出来，手里抱着一摞比赛记录表，正是网球社的经理龙崎樱乃。她走到长桌旁，把记录表递给大石，笑着说：“大石学长，这是今天的比赛记录表，每组的场地号都标在上面了。”
“辛苦你了，樱乃。”大石接过记录表，语气温和——作为副社长，他一向很照顾社团里的成员，尤其是樱乃（龙崎教练的孙女）。
不远处，两个穿着休闲装的人正举着相机拍照，一男一女，男的戴着黑框眼镜，手里拿着笔记本，看起来很干练；女的扎着高马尾，手里握着录音笔，眼神锐利地扫过人群。堀尾认出他们——是《网球周刊》的记者，原着里经常来报道青学的比赛，男的叫井上守，女的叫芝纱织。
“听说青学这次要重新选拔正选，连一年级新生都能参加，说不定能挖到新素材。”井上守一边记录，一边对芝纱织说，“昨天编辑部还说，要是能拍到新正选的独家，这个月的销量肯定涨。”
“重点是那个叫越前龙马的新生，还有……”芝纱织的目光突然落在堀尾身上，“刚才听学生说，有个一年级是去年的小学生关东冠军，叫堀尾聪史，或许是个亮点。”
堀尾没在意记者的目光，他的注意力被看台角落的一个身影吸引了——那人戴着顶黑色的鸭舌帽，穿着花衬衫，手里拿着一瓶果汁，正靠在栏杆上打哈欠，帽檐压得很低，却还是能看出侧脸的轮廓。
“越前南次郎？”堀尾心里一动——那形象太像龙马的父亲了！
南次郎却靠在栏杆上，眼神里带着点期待，像是在等着看龙马的表现，也像是在观察其他“有意思”的选手。
“所有人注意！抽签分组开始了！”大石拿起扩音喇叭，声音传遍广场，“按年级顺序，一年级先抽，然后是二年级、三年级，抽到签后，去长桌旁登记组别和序号，不要拥挤！”
话音刚落，一年级的新生们就排起了长队，每个人的脸上都带着紧张——分组直接决定了接下来的对手，要是抽到和手冢、不二一组，大概率是“一轮游”；要是抽到对手实力弱些的组，进正选的机会就大很多。
堀尾排在队伍中间，看着前面的新生抽完签后的反应——有人抽到B组（不二在B组），兴奋得跳起来；有人抽到A组（手冢在A组），瞬间垮了脸；还有人抽到D组（龙马在D组），既期待又紧张。
终于轮到堀尾。他走到抽签箱前，深吸一口气，伸手进去摸了一张签，展开一看——上面写着“C组，3号”。
“C组3号，堀尾聪史，对吧？”负责登记的樱乃抬起头，笑着在记录表上打了个勾，“C组的场地是3号硬地场，等下按序号轮流比赛哦。”
堀尾点点头，走到旁边的分组公示板前——公示板上用红色马克笔写着各组的成员名单，他很快找到了C组：
C组（12人）：
1号 菊丸英二（三年级，正选）
2号 桃城武（二年级，正选）
3号 堀尾聪史（一年级）
4号 菅野（二年级，老生）
5号 山口（二年级，老生）
6号 高桥（一年级，新生）
7号 林（二年级，老生）
8号 佐藤（一年级，新生）
9号 木村（二年级，老生）
10号 小野（一年级，新生）
11号 中岛（二年级，老生）
12号 松本（一年级，新生）
“居然和菊丸学长、桃城学长一组！”堀尾心里有点惊喜——菊丸的“特技击球”和桃城的“超级桃城扣杀”都是他想领教的，而且有桃城在，至少前期不用担心遇到太棘手的对手。
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