梳了一个简单不失礼数的发髻，换上一身半新不旧的浅青色衣裙，叶冰裳带着嘉卉，踏出了这间如同雪洞般的房间。
双手交叠置于身前，迈着细碎而平稳的步子，朝着叶老夫人所居的寿安堂走去。
一路上，遇到的丫鬟仆妇纷纷行礼，口称“大小姐”。
丫鬟态度算不上热络，却也挑不出错处。只是那眼神交汇时，难免带着几分不易察觉的轻慢与怜悯。
只是有些年长的婆子，目光扫过她素净的衣裙时，会流露出几不可察的鄙夷。
叶冰裳面色平静，对这一切视若无睹，步伐不疾不徐，维持着世家小姐应有的仪态。
倒是跟在她身后的嘉卉，紧张地低着头，手指紧紧攥着衣角。
来到老夫人的寿安堂外，还未进门，就听到里面传来叶夕雾娇憨的笑声和老夫人带着宠溺的回应。
“祖母，您瞧这枝红梅，可是孙女儿一大早去园子里特意为您折的，开得多好！”
“哎哟，我的乖囡囡，有心了，这大冷天的，可别冻着了，快过来让祖母捂捂手。”
守在门口的丫鬟见到叶冰裳，通报了一声：“老夫人，大小姐来请安了。”
里面的笑声顿了顿，才传来老夫人淡了几分的声音：“进来吧。”
叶冰裳垂眸，掩去眼底一丝冷意，脸上带上刻意维持的温顺，又掺入了一丝恰到好处的紧张与不安，姿态恭顺地带着嘉卉迈步走了进去。
厅内暖香扑面，与她那清寒的房间恍如两个世界。
叶老夫人端坐在上首的软榻上，穿着一身绛紫色福字纹锦袍，头发梳得一丝不苟，面容富态，只是那双看过来的眼睛，带着惯常的严厉和几分不易察觉的挑剔。
而叶夕雾正依偎在老夫人身边，穿着一身鲜艳的桃红色衣裙，珠翠环绕，明艳张扬。
对比之下，一身素净的叶冰裳，显得格格不入，像个误入繁华地的外人。
“冰裳给祖母请安。”叶冰裳规规矩矩地行了个礼，声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤音。
“嗯。”叶老夫人不咸不淡地应了一声，并没立刻叫她起身，反而拿起手边的茶盏，慢悠悠地拨弄着浮沫，
“今儿个倒是来得巧，赶上你妹妹也在。”
叶冰裳维持着行礼的姿势，头垂得更低，轻声道：“是孙女来迟了，请祖母恕罪。”
叶夕雾脸上的笑容淡了些，撇撇嘴，斜睨了她一眼，故意摆弄着手里的梅花，语带讥讽：
“大姐姐身子弱，三天两头不适，请安来得晚些也是常事，祖母您就别苛责了。”
叶老夫人的笑容也收敛了几分，目光落在叶冰裳身上，上下打量了一番，眉头几不可察地蹙了一下。
叶冰裳只是微微抬眼，露出一抹恰到好处的、带着些许惭愧的浅笑：
“劳祖母和二妹妹挂心，是冰裳的不是。昨夜确是有些咳嗽，怕过了病气给祖母，故而等气息平复了些才过来。二妹妹这梅花折得真好，映得祖母气色都更红润了。”
“起来吧。”叶老夫人这才像是施恩般摆了摆手：“坐下喝杯热茶。”
立刻有丫鬟搬来一个绣墩，放在离主位稍远的下首位置。
叶冰裳谢过，安静地坐下，姿态优雅，背脊挺直，双手交叠置于膝上，目光微垂，仿佛一尊没有情绪的玉雕。
嘉卉默默站在她身后，看着自家小姐被如此忽视，心里难受，却不敢表露分毫。
叶夕雾见叶冰裳这副“逆来顺受”的样子，也觉得没意思的撇了撇嘴。
叶冰裳安静地坐在角落，仿佛隔绝在热闹之外。她端起丫鬟奉上的茶，指尖感受着杯壁传来的温热。
叶老夫人不再理会她，目光转向叶夕雾，又换上了慈爱的口吻，
“夕雾啊，昨日宫里赏下来的那匹云锦，我看着颜色正衬你，回头让绣房给你裁身新衣裳。”
“谢谢祖母！”叶夕雾立刻喜笑颜开，得意地瞟了叶冰裳一眼。
叶冰裳安静地坐在一旁，仿佛没听到那刻意彰显的偏爱，只是目光落在自己洗得有些发白的裙角上，手指微微蜷缩了一下。
这个小动作，恰好落入了抬眼瞥她的叶老夫人眼中。
老夫人心中冷哼一声，到底是庶出的，上不得台面，一点好东西就眼巴巴的。
“冰裳。”老夫人忽然开口，语气带着惯常的敲打，
“你年纪也不小了，须知女子德言容功，德行最重。整日里愁眉不展，像什么样子？要多跟你妹妹学学，开朗些，大方些，莫要失了咱们叶家女儿的气度。”
叶冰裳抬起头，眼圈似乎微微泛红，却又强忍着，努力挤出一个乖巧顺从的笑容，声音细弱：
“是，祖母教诲的是，孙女记下了。”
她这副逆来顺受、连委屈都不敢明着表现的样子，果然让叶老夫人觉得无趣，也懒得再多费口舌，挥挥手：
“行了，这里没你什么事了，回去吧。抄几卷《女则》，静静心。”
“是，孙女告退。”叶冰裳再次屈膝，行礼退下。
自始至终，没有看叶夕雾一眼，也没有流露出一丝一毫的不满。
走出寿安堂，回到那清冷的回廊上，嘉卉才悄悄松了口气，看着自家小姐平静的侧脸，忍不住小声抱怨：“二小姐也太……”
“嘉卉。”叶冰裳淡淡开口，打断了她。
嘉卉立刻噤声，有些不安地看着她。
叶冰裳停下脚步，望向庭院中那几株在秋风中略显萧瑟的花木，声音平静无波：
“在这府里，有些话，心里知道便好，说出来，徒惹麻烦。”
嘉卉似懂非懂地点点头。
叶冰裳转过头，看着这个忠心却怯懦的小丫头，心中微动。
她需要人手，需要完全忠于自己的人。
嘉卉是块璞玉，需要打磨。
“嘉卉，”她声音放柔了些，
“以后，多看，多听，少说。遇到什么事，回来告诉我便是。”
嘉卉看着小姐那双沉静的眼眸，虽然依旧带着忧郁，却似乎比往日多了些说不清道不明的东西，让她莫名地感到一丝心安。
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