离开落霞镇后，按照地图所示，他们需要穿过一片名为“雾隐林”的地方，这是抵达大理前最后一道天然屏障。林中常年弥漫着淡淡的、带着草木腐烂气息的雾气，当地人称之为“瘴气”，若非熟悉路径的向导，极易迷失其中。
萧剑早已打听清楚，雇佣了一位经验丰富的本地向导，一位沉默寡言、皮肤黝黑的中年汉子，名叫阿普。阿普话不多，但眼神锐利，对山林极其熟悉。
进入雾隐林之前，阿普给每人发了一颗用草药制成的褐色药丸，示意他们含在舌下。“林中瘴气，久闻伤身，此药可提神醒脑，抵御部分瘴毒。”他的官话带着浓重的口音，但意思明确。
四人依言含了药丸，一股辛辣清凉之气直冲头顶，精神果然为之一振。
森林入口处，古木参天，枝叶遮天蔽日，光线瞬间暗淡下来。那股淡淡的、带着甜腻腐朽气息的白色雾气，如同轻纱般在林间缭绕，能见度不足五十步。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气中弥漫着潮湿和一种奇异的寂静，连鸟鸣声都显得遥远而稀疏。
阿普走在最前面，手持一把砍刀，不时劈开挡路的藤蔓，他的脚步轻盈而稳健，仿佛与这片森林融为一体。萧剑紧随其后，目光如炬，警惕地观察着四周。班杰明护在马车旁，小燕子和晴儿则坐在车内，透过车帘缝隙，紧张地望着外面这片神秘而幽深的绿色世界。
马车在阿普的指引下，沿着一条几乎被植被覆盖的狭窄小径艰难前行。越往深处走，雾气似乎越发浓重，周围的景物都变得影影绰绰，仿佛隐藏着无数双眼睛。含在口中的药丸效力似乎在减弱，一种莫名的压抑感和头晕目眩的感觉开始侵袭众人。
“哥，我觉得有点闷……”小燕子按着胸口，脸色有些发白。
晴儿也感到呼吸有些不畅，但她强忍着没有出声，只是紧紧抓着车窗边缘。
萧剑回头看了看她们，沉声道：“坚持住，尽量放缓呼吸。阿普向导，还有多久能穿过这片地方？”
阿普头也不回，声音低沉：“这才刚过外围，至少还要两个时辰。跟紧我，千万别走散，林子里容易迷路，一旦偏离路径，神仙难救。”
他的话语让气氛更加凝重。班杰明下意识地摸了摸腰间的火铳，又检查了一下背在身后的弓箭，这些都是他应对危险的依仗。
就在这时，拉车的马匹忽然变得焦躁不安，喷着响鼻，蹄子不安地刨着地面，不肯再往前走。
“怎么回事？”萧剑立刻警觉。
阿普停下脚步，侧耳倾听，脸色微变：“有东西靠近，大家小心！”
他的话音刚落，左侧浓密的灌木丛中突然传来一阵窸窸窣窣的急促声响，紧接着，几道灰黑色的影子如同利箭般窜出，直扑队伍！
那竟是几只体型硕大、目露凶光的野狼！它们龇着森白的獠牙，喉咙里发出低沉的咆哮，显然是将这一行人当成了猎物。
“保护好小燕子和晴儿！”萧剑大喝一声，长剑已然出鞘，寒光一闪，精准地格开了最先扑到近前的一只野狼。
班杰明反应极快，立刻摘下弓箭，搭箭拉弦，“嗖”的一声，一支利箭破空而去，射中了另一只野狼的后腿，那狼惨嚎一声，动作一滞。
阿普也挥舞着砍刀，与一只试图从侧面偷袭的野狼缠斗在一起，他身手矫健，刀法狠辣，显然是常年在山林中搏杀的好手。
小燕子听到外面的动静，吓得脸色煞白，但看到萧剑和班杰明在与野兽搏斗，一股勇气涌上心头，她抓起车内的马鞭，就要冲出去帮忙。
“小燕子，别出去！”晴儿死死拉住她，声音因恐惧而颤抖，“外面太危险了！”
“可是哥和斑鸠他们……”小燕子急道。
就在这时，一只格外狡猾强壮的头狼，避开了萧剑和班杰明的防线，猛地从马车后方窜出，张开血盆大口，朝着车帘扑来！
腥风扑面，那狰狞的狼首近在咫尺！小燕子和晴儿吓得同时惊叫出声。
千钧一发之际，“砰”的一声巨响震动了林间的雾气！
是班杰明！他在箭不容发之际，放弃了弓箭，掏出了贴身携带的火铳，对着那头狼扣动了扳机。火光一闪，硝烟弥漫，铅弹精准地射入了头狼的肩胛。头狼发出一声凄厉无比的惨嚎，巨大的冲击力让它翻滚在地，挣扎了几下，便不再动弹。
火铳的巨响和弥漫的硝烟，似乎震慑住了剩下的野狼。它们停止了攻击，龇着牙，低吼着，缓缓向后退去，最终消失在浓雾与灌木之中。
战斗来得突然，去得也快。林间重新恢复了那死寂般的宁静，只剩下几人粗重的喘息声和空气中弥漫的血腥味、硝烟味。
萧剑快步走到马车旁，掀开车帘，急切地问道：“小燕子，晴儿你们没事吧？”
小燕子惊魂未定，扑到班杰明身边，抓着他的胳膊：“哥我没事，斑鸠！你没事吧？刚才吓死我了！”
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