继续前行数日，他们踏入了一段更为古旧的道路。据萧剑说，这是前朝遗留的官道，如今虽有些破败，但仍是通往大理的重要通道之一。道路两旁古木参天，藤萝缠绕，阳光透过浓密的枝叶，洒下斑驳陆离的光影，显得幽深而宁静。
时近正午，天气炎热起来，马蹄踏在布满落叶的古道上，声音沉闷。就在小燕子被颠簸和暑气搅得有些昏昏欲睡时，前方道路旁出现了一个简陋的茶棚。
茶棚由几根竹竿和茅草搭成，十分不起眼，棚下摆着两三张旧木桌凳。一个头发花白、身形佝偻的老妪正坐在棚边的小凳上，慢悠悠地摇着蒲扇，她面前的泥炉上坐着一个大大的陶壶，壶嘴冒着丝丝白气。
“哥，有茶棚！我们歇歇脚，喝碗茶再走吧？”小燕子顿时来了精神，扒着车窗喊道。
萧剑看了看日头，又观察了一下四周环境，点了点头：“也好，我们喝口水，歇一歇。”
几人将马车停在路边树荫下，走到茶棚坐下。老妪见有客来，浑浊的眼睛抬了抬，并未起身，只是用沙哑的声音道：“茶水一文钱一碗，自己舀。”她指了指旁边木桶里放着的几个粗瓷碗和炉子上的陶壶。
班杰明主动起身，舀了四碗温热的茶水端过来。茶水颜色深褐，带着一股淡淡的、说不清是药香还是陈木的味道，并不算好喝，但在这酷热的正午，能解渴便是好的。
小燕子渴得厉害，咕咚咕咚喝了大半碗，才吐着舌头道：“这茶味道有点怪，不过还挺解渴的。”
晴儿也小口喝着，她心思细腻，注意到那老妪虽然看似昏聩，但偶尔投向他们的目光，却带着一种难以言喻的清明，尤其是在看到萧剑和班杰明时，那目光似乎停留得更久些。
萧剑放下碗，掏出几文钱放在老妪面前的小筐里，客气地问道：“老人家，请问离下一个城镇还有多远？”
老妪慢悠悠地收起钱，声音依旧沙哑：“沿着这条路再走二十里，是‘落霞镇’。不过，你们几位，不像是寻常的旅人啊。”
她这话说得突兀，让四人都是一怔。
小燕子心直口快：“我们就是去大理探亲的呀！”
老妪布满皱纹的脸上露出一丝难以察觉的笑意，目光掠过小燕子，最终落在萧剑身上：“探亲？呵呵……这位公子，身上带着江湖气，却又有官家的影子。这位姑娘，”她看向晴儿，“气度雍容，举止优雅，绝非小门小户出身。还有这位……”她的目光转向班杰明，“金发碧眼，应是来自极西之地吧？你们这样的组合，在这西南古道上，可不多见。”
萧剑心中警铃微作，面上却不动声色：“老人家好眼力。我们确实来自京城，欲往大理定居，图个清净。”
“京城……大理……”老妪喃喃自语，浑浊的眼睛望向古道深处，仿佛在回忆什么，“远离是非之地，求个安稳，是好事。不过，树欲静而风不止，有些缘分，有些劫数，不是想避就能避开的。”
她的话带着几分玄机，让气氛瞬间变得有些凝重。
晴儿柔声问道：“老人家，您此话何意？”
老妪收回目光，重新摇起了蒲扇，恢复了那副昏聩的模样：“没什么，人老了，胡言乱语罢了。只是提醒你们一句，前路漫漫，看似平静，水下或有暗流。记住，无论遇到什么，守住本心，方得始终。”
她说完，便不再理会四人，自顾自闭目养神起来。
四人面面相觑，心中都因这老妪一番话而泛起了涟漪。这老妪绝非普通的乡野村妇，她似乎看出了什么，却又语焉不详。
歇息得差不多了，萧剑起身，又放下一小块碎银：“多谢老人家茶水，以及……指点。”
老妪眼皮都未抬，只是蒲扇微微停顿了一下。
四人重新上路，马车驶出很远，小燕子还忍不住回头望去，那茶棚在古木掩映下，已看不真切。
“哥，那老婆婆说的话好奇怪啊，什么缘分劫数的，听着怪吓人的。”小燕子嘀咕道。
班杰明安慰道：“或许只是老人家见多识广，随口感慨。我们小心些便是。”
萧剑眉头微蹙，他闯荡江湖多年，深知有些隐于世外的高人，往往能窥见常人所不能见。老妪的话，像是一记警钟，敲在他心上。愉妃和欣荣的威胁并未解除，前路是否还有未知的险阻？
晴儿握住萧剑的手，轻声道：“无论前路如何，我们在一起，总能度过。”
萧剑看着她沉静柔美的面容，心中的些许不安渐渐平复。是啊，只要他们四人同心，何惧风雨？
古道悠悠，马车继续前行，将那座神秘的茶棚和老妪玄奥的话语，都留在了身后弥漫的尘土与光影之中。然而，那“水下暗流”的警示，却像一颗种子，悄悄埋在了每个人的心底。
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