会宾楼的早晨总裹着一股子热乎气，天刚蒙蒙亮，伙计们就踩着木楼梯的“咯吱”声忙开了——王二拿着粗布巾擦桌子，布巾蘸了热水，擦过红木桌面时留下一道道湿痕，又很快被晨光晒干；李三蹲在灶台边添柴火，炉膛里的火苗“噼啪”跳着，把羊肉汤的香气烘得满街都是，那香气混着花椒和姜片的辛味，勾得路过的行人忍不住往门里望。柜台后，柳青扒拉着算盘，算珠碰撞的脆响和柳红翻账本的“哗啦”声混在一起，倒像支热闹的小调。
萧剑坐在靠窗的方桌旁，手里捏着“义行镖局”的蓝布面账本，指尖划过“保定府送药材”那页时，眉头轻轻蹙了起来。账本的纸页边缘有些卷边，是被人反复翻看磨的，上面用毛笔写的字歪歪扭扭，是镖局的伙计记录的——伙计没读过书，萧剑教了他半天才学会写名字和地名。
“萧剑，你看这页。”柳青放下算盘，把另一本厚厚的账本推过来，账本上还沾着点墨渍，“上周帮张老栓送当归去保定，走到狼牙口的时候遇到了山贼，有三个兄弟被刀划了口子，幸好阿武的功夫好，把山贼打跑了，药材一点没损。”他说着，指了指账本上画的小圈，“我已经让账房支了五十两银子给兄弟们当医药费，还放了三天假，让他们在家养伤——阿武的胳膊划了个三寸长的口子，现在还绑着绷带呢。”
萧剑顺着他指的地方看，果然看到三个小圈旁边写着“伤”字，心里微微一紧。他想起阿武，那个总爱跟在他身后喊“萧大哥”的小伙子，才十八岁，胳膊上的伤怕是要留疤。他拿起毛笔，在账本上写下“下次出镖增派两人，备金疮药、止血散各十份”，字迹遒劲有力，比伙计的字工整多了。“咱们开镖局，赚钱是其次，兄弟们的命才最重要。”他顿了顿，想起前几天在街口遇到的陈阿婆，又道，“下个月咱们去趟江南苏州，陈阿婆的儿子在京城做工，去年冬天冻病没了，骨灰一直放在义庄。咱们帮她把骨灰送回去，再带些京城的茯苓饼和蜜饯，阿婆年纪大了，爱吃甜的。”
柳红坐在旁边，手里拿着块蓝布在缝，听到这话，抬头笑了：“放心吧，我都记在小本本上了。对了，昨天宫里来太监了，送了不少赏赐——四匹江南的云锦，有粉的、蓝的，还有匹织着孔雀纹的，摸着软乎乎的；还有一对羊脂玉如意，雕着灵芝，通透得能看见里面的纹路。我把东西锁在镖局的柜子里了，你要不要看看？”
萧剑摆摆手，目光又落回账本上：“不用看了，云锦你和柳青留着做衣服——柳青的外套都洗得发白了，柳红你也该添件新裙子了。玉如意就放在镖局的柜台上当个摆设，客人来了看着也体面。皇上的心意我领了，但这些东西对咱们来说，不如两斤羊肉汤实在。”
柳红知道他的性子，也不勉强，笑着把布收起来：“行，听你的。”
正说着，伙计王二端着一碗羊肉汤跑进来，汤碗是粗瓷的，冒着热气，他手里还捏着个牛皮纸信封：“萧公子，刚有人送了封信来，说是宫里晴儿姑娘让交的，还特意嘱咐要亲手给您。”
萧剑接过信封，信封是浅粉色的，封蜡是鹅黄色的，上面印着个小小的“晴”字。他拆开信封，里面掉出一张浅粉的信笺，信笺上洒着淡淡的桂花香气，字迹娟秀，带着点江南女子的柔婉，写着“今日午时，清风茶馆二楼靠窗处，有物相赠，盼君一赴”。
“晴儿姑娘？”柳青凑过来，眼里带着几分好奇，“她找你能有什么事？难道是宫里又有什么消息？”
萧剑把信笺折好，放进袖中，指尖还残留着桂花的香气：“应该是送些东西吧，上次萧家冤案查清，她还帮着找过旧卷宗。我去看看，你们先看着镖局。”
午时一到，萧剑准时走到清风茶馆。茶馆在会宾楼旁边，是家小而雅致的铺子，门口挂着蓝布幌子，写着“清风茶舍”四个墨字。他推开门，里面飘着淡淡的茶香，客人不多，大多是穿长衫的读书人，捧着书卷小声交谈。二楼靠窗的位置果然坐着晴儿，她穿着一身月白的宫装，领口绣着几瓣白梅，头发上簪着支银质的梅花簪，手里端着个青瓷茶杯，茶杯里泡着雨前龙井，茶叶在水里舒展着，像一片片绿玉。
“萧剑，这里。”晴儿看到他，眼睛亮了亮，连忙挥手，脸上露出浅浅的笑，嘴角还有个小小的梨涡。
萧剑走过去坐下，伙计很快端来一杯热茶，茶杯和晴儿的是一对，都是青瓷的，杯底印着“清风”二字。他看着桌上的锦盒——锦盒是湖蓝色的，上面系着浅粉的流苏，流苏末端还坠着颗小小的珍珠，显然是精心准备的。“晴儿姑娘找我，是有什么东西要送我？”
晴儿把锦盒轻轻推到他面前，指尖碰了碰流苏，有些不好意思地说：“你要回镖局了，我也没什么好送的，就亲手绣了个荷包，你别嫌弃。”
萧剑打开锦盒，里面躺着个墨绿色的荷包，锦布是江南的云锦，摸着细腻光滑，上面绣着几竿青竹，竹叶的纹路用的是苏绣的缠针绣，针脚细得几乎看不见，竹节处还绣了点浅黄的竹霜，连竹叶上的露珠都用银线绣了，在阳光下泛着淡淡的光。荷包的流苏是浅绿的，和竹子的颜色相配，坠着两颗小小的翡翠珠子。“这荷包绣得真好。”萧剑拿起荷包，指尖碰到细腻的锦布，心里暖暖的，“多谢晴儿姑娘，我很喜欢，以后会带在身边。”
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