蒙古军阵中，忽必烈与阿里不哥对视一眼。
“王兄，他这是...”阿里不哥欲言又止。
“回营，商议。”忽必烈调转马头，眼中精光闪烁。
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柳志玄回到三清殿时，所有首座、长老都已齐聚。以全真六子为首——马钰、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二，这六位白发苍苍的老道，是柳志玄的师叔伯，也是看着他从小长大、一路接掌全真的长辈。
听到柳志玄的许下的约定，殿中气氛凝重得能拧出水来。
“志玄！”丘处机第一个拍案而起，这位以刚烈着称的老道须发皆张，“胡闹！简直是胡闹！你这是在送死！大不了和他们拼了。”
马钰作为上代掌教，政治嗅觉更高些，知道此时的凶险，但是也绝不认可柳志玄的决定。
年轻一辈更是群情激愤。
李志常噗通跪地：“掌教真人！万万不可！全真教上千弟子，没有怕死之人，怎么能让你一人承担？”
赵志敬经过这些年的历练，早已今非昔比，全真七子中也没有几个人的武功能超过他，在全真教声望很高：“是啊掌教！蒙古人狼子野心，即便你真守住了，他们也未必守信！不如咱们据险死守，尚有一线生机！”
“对！拼了！”
“大不了鱼死网破！”
殿中一片激愤之声。
柳志玄静静听着，等众人情绪稍平，才缓缓开口：“诸位，请听我一言。”
他走到王重阳祖师像前，转过身，目光扫过每一张熟悉的面孔。
“你们说拼了，鱼死网破。”柳志玄声音平静，“可曾想过，拼过之后呢？”
他指向山门方向：“山下有数万百姓。拼了，他们就得死。”
指向外面的年轻弟子：“拼了，这些孩子们也得死。”
指向传薪阁方向：“拼了，我们十几年的心血都将付诸东流。”
指向重阳大殿：“拼了，全真教百年基业都得葬送到我们手里。”
柳志玄眼中闪过痛楚，“这后果可曾想过？”
殿中安静下来。
“我知道你们在想什么。”柳志玄继续道，“觉得我这是去送死。觉得一人守丘，必死无疑。”
他忽然笑了，笑容里有一种说不出的从容：“可你们忘了，我是谁？”
“我是柳志玄。杀西毒、斩金轮、一剑当千，纵横无敌的全真掌教。”
他缓步走下台阶：“这赌约，不是送死，是生机。是唯一能让全真教活下去、让百姓活下去的生机。”
丘处机沉声道：“可万一你...”
“没有万一。”柳志玄打断他，“师伯，这时唯一的出路。蒙古人最忌惮的不是全真教上千弟子，是我。是因为有我在，他们不敢轻举妄动。杨过杀蒙哥，只是给了他们一个借口——一个必须除掉我的借口。”
他走到窗边，望向山下密密麻麻的军营：“所以，我给他们这个机会。用我自己做饵，赌一个双方都能接受的结果。”
李志常急道：“可这赌约太不公平！你一人......”
“正因为不公平，他们才会同意。”柳志玄转身，“你们以为忽必烈和阿里不哥是傻子？他们同意，是因为他们认定我必死。他们同意，是因为他们太想杀我了。”
马钰缓缓开口，声音沙哑：“志玄...你有几成把握？”
“知己而不知彼，谈把握就太早了，我《混元真经》已经大成，内力生生不息，胜算还是有的。”
他看向众位长辈，笑着说道：“师叔伯，无需担忧，我何曾让你们失望过？”
又看向几位首座，说是年轻一辈，只是和几位师叔伯相比而已，他们也都快耳顺之年了。柳志玄和他们的年龄相差不大，只是柳志玄驻颜有术，看起来颇为年轻，不过三十岁左右的样子。
“还有各位师兄弟。全真教就交给你们了。记住，道统传承比什么都重要。”
众人齐声应是。
他环视殿中众人，声音沉稳有力：“我若明日未归，掌教之位，传于李志常。志常跟着我一直协理教务，熟知全真上下大小事务。这些年来，山门修缮、弟子招收、钱粮调度、外交应对，多是他一手操持。论理政之才，无人能及。且为人稳重，处事公允，在我闭关或外出时，教务皆由他代理，从未出过差错。各位师兄弟，可有人不服？”
殿中众人面面相觑，无人出声。
确实，李志常这些年的表现有目共睹。是名副其实的副掌教，且实际已承担了大部分教务。且他待人宽厚，处事公正，深得年轻弟子敬重。
唯一一个不算短板的短板便是他的武功虽强，在三代弟子中也是佼佼者，但是却不能说是独山鳌头，李赵志敬、甄志丙、李志明等人也不弱与他，甚至赵志敬的武功还更强一些。
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