林修远迅速冷静下来。
既然已经确定对方是绝情谷之人，并且前进方向与裘千尺之前提供的进谷方向大体一致，那么自然不需要再盲目的追踪对方。
按照裘千尺信中的提示，他们果然很快找到了一条极为隐蔽且极窄的溪流，水流清浅，仅容一叶扁舟通过，入口处被一株巨大的歪脖树和茂密的树丛严实遮住，若非裘千尺事先给出了标识，外人绝难发现。
“就是这里了！” 裘千丈压低声音，难掩兴奋。
顺着溪流前进，两岸山势却愈发陡峭，仿佛进入了一道天然的石缝走廊。
如此曲折前行约数里，溪流至尽头，形成一个不大的水潭。众人将临时找来的船只系在潭边暗处，小心翼翼地上岸。眼前是一条仅容一人通过的、被落叶覆盖的狭窄小径，蜿蜒伸向幽暗的谷地深处。
“大家跟紧，提高警惕。” 林修远低声道，率先踏上了小径。
好在那山径自始至终只有一条，倒是不用担心行错方向。只是这路径越行越高，也越发崎岖险峻。起初尚有些许人工开凿的痕迹，到得后来，几乎完全是在天然的陡峭岩石和盘根错节的古木根系间攀援，路径早已被岁月和荒草抹去，难以辨认。
林修远、护法堂弟子乃至那几名铁掌帮精锐，皆是轻功卓着之辈。全真教的“金雁功”本就擅长攀高涉险，铁掌帮的轻功也自成一格，裘千仞也曾有‘铁掌水上漂’的美名。众人施展轻身功夫，在险峻的山径上纵跃如飞，如履平地。
苦就苦在裘千丈了。他年轻时便疏于练武，轻功底子甚浅，全靠几分机灵和弟弟的名头在江湖上混迹。此刻面对这近乎垂直的峭壁和脚下深不见底的幽谷，只觉头晕目眩，双腿发软。没走多远，便已气喘如牛，汗流浃背，好几次脚下打滑，若非身旁的林修远眼疾手快，数次及时伸手将他牢牢拉住，他早已失足跌落那万丈深渊之中了。
“多……多谢林大侠……”裘千丈脸色煞白，心有余悸。直到此时，他方才深切地后悔起来，当年为何没有像弟弟那般勤修苦练，以至于如今连为妹妹报仇都要仰仗他人，甚至险些成了队伍的累赘。
由于裘千丈脚程缓慢，严重拖累了整个队伍的行进速度。眼见着日头西斜，林中的光线迅速暗淡下来，夜幕如同巨大的帷幕，正缓缓笼罩这片神秘而危险的山谷。
各人在这漆黑险峻的山岭中跋涉，心中正自焦躁，忽见远处山坳之下，隐隐透出几堆火光！
众人一见，心中俱是大喜！裘千丈喘着气，指着火光道：“快看！有火光！这荒山野岭，除了那伙绝情谷的那些人，谁还会住在这等鸟不拉屎的鬼地方？定是他们无疑了！”
希望就在眼前，众人精神为之大振，连疲惫都仿佛减轻了几分。当下更不迟疑，各展轻功，如飞般朝着火光的方向奔去。这一次，连裘千丈也咬紧牙关，拼尽全力跟上。
林修远乃是阅历丰富之人，脚下虽在尽力奔跑，心神却丝毫不敢放松。他深知，越是接近目标，便越是危险。
然而，那十八名护法堂弟子，虽也知晓身处险地，脸上却殊无半点惧色，反而隐隐透出一股跃跃欲试的兴奋。他们修炼“太乙微尘功”已颇有成效，自觉功力大进，早已渴望一场真正的实战来检验自身所学。此刻十八人并肩而行，气息隐隐相连，虽未成阵，却已有一股浑然一体、坚不可摧的气势弥漫开来。他们自信，以此十八人之力，结成阵法，天下虽大，又有谁能挡得？
行不多时，众人终于抵达了山峰顶端一处难得的平旷之地。
只见平地上，四个极大的火堆正熊熊燃烧，烈焰冲天，将周围照得亮如白昼，噼啪作响的燃烧声在寂静的山巅显得格外刺耳，灼热的气浪扑面而来。
那四个火堆的中心，竟各自矗立着一座低矮、坚固的石屋！石屋已被烈火包围，屋旁堆满了干柴，显然是为了持续燃烧而准备的。
“这……这是搞什么鬼名堂？”裘千丈看得目瞪口呆。
林修远曾在终南山寒玉床上睡了数年，内力自行运转，些许灼热还伤不了他。他心系周伯通安危，更对眼前这焚屋炼人的诡异景象心生疑窦，当下身形一晃，便已纵身穿过火幕，贴近了东首第一间石屋。
他伸手在厚重的石门上一推，那门竟未上锁，应手而开。定睛看去，屋内空空荡荡，唯有地下坐着一个绿衫男子！只见他双手合什，脸色惨白，全身如同筛糠般打着冷战，牙关紧咬，脸上肌肉扭曲，显是正经受着极大的痛苦。
林修远大奇：“此人是在练什么古怪内功么？看着也不像啊。”
但仔细一看，却发现此人手脚上都套着粗大铁链，铁链另一端牢牢系在屋角一根深入地面的铁柱之上！这分明是囚禁！
他立刻闪身去看第二、三间石屋，内中情景与第一间一般无二，各自囚禁着另外两名绿袍男子，皆是同样痛苦不堪、瑟瑟发抖的模样。待到第四间石屋，里面系着的则是那名绿衫少女，她情况稍好，但也是秀眉紧蹙，唇无血色，显然也在苦苦支撑。
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