离开桃花岛后，郭靖与黄蓉便一同处理丐帮事务。黄蓉聪慧机敏，虽初接帮主之位，但凭借洪七公的余威和自身手段，很快便将帮中事务打理得井井有条。郭靖则从旁协助，他虽不擅机变，但为人厚重诚恳，亦深受丐帮弟子敬重。两人形影不离，倒也度过了一段相对平静的时光。
时值暮春，江南水乡浸润在一种柔软的暖意里。阳光透过薄薄的云层，洒在蜿蜒的河道上，碎成一片粼粼的金光。一叶乌篷船缓缓穿行其间，船头破开平静的水面，荡起层层细密的涟漪，发出轻柔的哗哗声。
郭靖坐在船尾，沉稳地握着橹柄。他依旧穿着那身半旧不新的粗布衣裳，面色沉静，目光一如往常般敦厚温和，只是偶尔看向船头时，眼底会掠过一丝极难察觉的柔软。他划船的动作并不熟练，甚至有些笨拙，但极其稳当，让小舟行得平平稳稳。
黄蓉正坐在船头，赤着一双白皙的脚丫，有一下没一下地拨弄着清凉的河水。她穿着一身鹅黄色的衫子，裙摆如同花瓣般散开，衬得她肌肤胜雪，笑靥如花。她时而指着岸边掠过的一树粉桃让郭靖看，时而俯身试图去捞水中游弋的透明小鱼，银铃般的笑声洒了一路，惊起几只停在芦苇上的翠鸟。
“靖哥哥，你看那岸边的婆婆，卖的菱角好大个！”黄蓉回过头，眼睛亮晶晶的。
郭靖顺着她指的方向望去，憨厚的笑了笑：“嗯，一会儿靠岸，我们去买些。”
“这个时节正是吃菱角的时候，我给靖哥哥做一道菱角老鸭汤，最是滋补！”黄蓉开心的说道。
微风拂过，带来两岸油菜花的馥郁香气和湿润的水汽。船行至一处开阔河面，几艘渔舟散落其间，渔人哼着悠扬的吴侬小调，鸬鹚猛地扎入水中，旋即叼起一尾银光闪闪的鱼儿，引得黄蓉拍手叫好。
郭靖放下竹篙，任小舟随波轻轻荡漾。他走到船头，挨着黄蓉坐下。黄蓉自然而然地靠在他坚实的肩膀上，指着天边一朵奇形怪状的云，叽叽喳喳地说像匹马，又像条狗。
郭靖安静地听着，偶尔笨拙地附和几句，大部分时间只是感受着肩头传来的温热和鼻尖萦绕的、属于黄蓉特有的淡淡馨香。他只觉得心中被一种前所未有的宁静和满足填满，仿佛世间所有的风雨都已远去，只剩下这水波、这阳光、和怀中的人。
黄蓉说着说着，声音渐渐低了下来，她仰起脸，看着郭靖轮廓分明的侧脸和那双盛满了自己倒影的、无比专注的眼睛，心中甜丝丝的，忍不住轻轻唤了一声：“靖哥哥。”
“嗯？”郭靖低头看她。
“没事，”黄蓉嫣然一笑，将脸更深地埋进他怀里，小声嘟囔，“就是叫叫你。”
河水潺潺，时光仿佛在这一刻变得缓慢而绵长。小舟如同一片轻盈的叶子，载着两人之间无需言说的深情与默契，漂在这如梦似幻的江南水色之中。那些江湖恩怨、国仇家恨，似乎都被这温暖的春水暂时融化了，只留下此刻的岁月静好，现世安稳。
忽然，下游驶来一艘稍大的篷船，那船不紧不慢地迎面而来，看似寻常交汇，并无异常。
两船即将交错之时，那船却微微调整方向，看似无意地贴近了郭靖和黄蓉的小舟。只见船头突然出现一人，身形高大，手持蛇杖，正是欧阳锋。
他立于船头，目光如电，直接锁定了两人，声音不高，却带着一股不容置疑的威严和压迫感：
“郭靖，黄蓉。老夫在此等候多时了。是你们自己过来，还是让老夫亲自请你们过去？”声音中带着一代宗师固有的傲慢与自信。
他欧阳锋即便受伤，要拿两个小辈，也无需藏头露尾！
郭靖和黄蓉脸色骤变，立刻全神戒备。郭靖将黄蓉护在身后，沉声道：“欧阳前辈，你想干什么？”他虽敬对方是前辈，但深知其歹毒，绝不会天真地以为对方是来叙旧的。
欧阳锋冷笑一声：“何必明知故问？《九阴真经》之事，该有个了断了。乖乖跟老夫走一趟，免得动起手来，难看。”他话语中充满了居高临下的意味，仿佛吃定了两人。
黄蓉心思急转：“欧阳伯伯，九阴真经我们早已经默写给您了，况且你以大欺小，如此为难我们两个小辈，传出去不怕江湖中人笑话吗？”
“牙尖嘴利！”欧阳锋哼了一声，显 然不耐烦了，“既然敬酒不吃吃罚酒，那就休怪老夫不客气了！”
欧阳锋不再多言，身形微沉，脚下大船甲板发出细微的“嘎吱”声，竟是用了“千斤坠”的功夫稳住船身，同时借力催动气血！他一步踏出，看似简单，却蕴含着“八步赶蟾”的轻身提纵术精髓，身形如离弦之箭，疾射向郭靖小舟！
手中蛇杖并非直刺，而是手腕一抖，杖头划出一个诡异的圆弧，带着“嘶嘶”破空声，使的是蛇杖法中一招“灵蛇摆尾”，虚虚实实，罩向郭靖中路胸腹间的“膻中”、“中脘”数处大穴。这一击不仅力道沉猛，更暗藏后续无数变化，封死了郭靖多数闪避路线，尽显宗师风范与老辣经验。
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