首先映入眼帘的是一片晃眼的米白色——十二位精灵长老，每个人都穿着标准的长老长袍，那种用月光蚕丝织就、用永固魔法保持一尘不染的米白色长袍。
长袍下摆拖在地上，随着他们的步伐缓缓移动，真的像一片行走的雪堆。
长老们的年龄从外表难以判断——最年轻的看起来像是人类的中年，最年老的则须发皆白，脸上的皱纹如同古树的年轮。
但他们有一个共同点：每个人身上都佩戴着至少一件彰显地位的饰品。
有的是镶嵌巨大宝石的权杖，有的是挂着无数勋章的绶带，有的是戴满手指的魔法戒指。
走在最前列的是晨星大长老，他是元老院的首席，已经担任这一职位超过两个千年。
他留着精心修剪的短须，胡须和头发一样是银白色，但每一根都闪烁着魔法保养的光泽。他手中握着一根比他本人还高的权杖，杖头顶端悬浮着一颗不断旋转的星辉水晶。
晨星大长老身后，是掌管其他四大领地的族系长老：
来自皓月族系的雾语长老，来自赤阳族系的焰心长老，来自林语族系的朔风长老，以及自然德鲁伊教派的岩足长老。
再后面是七位功能长老：司法长老、财政长老、教育长老、军事长老、外交长老、礼仪长老、传承长老。
他们各自带着自己的副手和文书，队伍浩浩荡荡，足有三十多人。
这群长老步入会议大殿时，第一眼自然是看到了王座上的索伦王。
晨星大长老的眉头立刻皱了起来。
显然，他对索伦今天这身过于华丽的装扮很不满意——在长老们看来，这是年轻君王在虚张声势，试图用外在的权威掩饰执政经验的不足。
“王上日安。”
晨星大长老敷衍地行了个礼，连腰都没完全弯下去。
他身后的长老们也纷纷依样画葫芦，有几个甚至连话都懒得说，只是点了点头。
然后，晨星大长老抬起了头，准备开始他酝酿了一路的“关于会议程序合规性的质询”。
他的目光扫过王座，扫过索伦，扫向王座右侧——
下一秒，这位执掌精灵元老院两千余年、经历过三位精灵王更迭、以沉稳如山着称的晨星大长老，整个人僵住了。
他手中的星辉权杖“当啷”一声掉在光滑的水晶地面上，清脆的响声在大厅中回荡。权杖顶端的星辉水晶滚出去老远，在一位财政长老的脚边停下，兀自旋转。
但没人去捡权杖。
因为所有跟随晨星大长老目光看过去的长老，全都陷入了同一种石化状态。
死寂。
长达十次心跳的绝对死寂。
然后，这位精灵王国最年长、最尊贵的长老，这位连面对精灵王都常常态度倨傲的元老院首席，这位两千年来始终代表精灵传统与权威的活化石——
“扑通”一声，双膝跪地！
米白色的长老袍铺散在水晶地面上，他仰着头，眼睛死死盯着亚历克斯，嘴唇颤抖着，几次试图说话却发不出声音。
终于，一句带着难以置信、惊骇、以及某种深埋数十年终于重见天日的情绪的话语，从他口中喃喃吐出：
“勇者......你没走啊？”
“勇者？”
“亚历克斯......勇者？”
“那位亚历克斯？”
长老们终于反应过来，惊呼声此起彼伏。
王座上，索伦王静静地看着这一幕，他怀中的白银水晶球映照出大厅里众生百态。
他的嘴角，极轻微地，上扬了一个弧度。
而亚历克斯——这位被称作“勇者”的男人，只是放下手中的花茶杯，缓缓站起身。
“晨星长老，好久不见。我确实没走——或者说，我回来了。”
他抬起头，目光扫过在场每一位精灵长老，那目光并不锐利，却让每一个被他注视的人都感到灵魂深处的震颤。
“现在，”亚历克斯微笑着说，“我们可以开始会议了吗？”
糖豆坐在生命之树枝桠编织的客座上，小小的嘴巴张开，几乎能塞下一整颗精灵树莓果。
她那双眼睛瞪得圆溜溜的，视线在跪倒在地的晨星大长老和自家先生之间来回移动。
亚历克斯只是平静地站在那里，单手捡起那根星辉权杖，甚至还有闲暇用拇指摩挲了一下杖身上镶嵌的月光石。
他的姿态随意得像是在自家后院里散步时顺手捡了根掉落的树枝，而不是在精灵王庭最庄严的议事大厅里，接过了象征元老院最高权威的法杖。
“先、先生他......”
糖豆喃喃自语，声音轻得几乎只有自己能听见。
她似乎直到这一瞬间才真正理解“勇者亚历克斯”这个称谓在精灵王庭——不，在整个大陆的权力中心——究竟意味着什么。
那是能够瞬间让十二位活了千年的精灵长老集体失声、让元老院首席当众下跪、让整个议事大厅陷入死寂的实实在在的权威。
“糖豆。”
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