黑发的青年眨巴着眼睛，饶是他自己都有点不敢相信，他的动作有些迟缓——在羁押室的这十二天显然并不舒适。
“还是说，这是你们的缓兵之计？欲擒故纵？温莎女士？”
“你不该叫我女士的，布莱克先生，我还没结婚，按照习俗，你应该叫我小姐。”
温莎的语气依然平静，但她上前一步，两人的距离缩短到不足一米。
羁押室的空间本就狭小，这一靠近让空气都显得逼仄起来。
温莎比布莱克矮了半个头，但她挺直的背脊和锐利的眼神却让她在气势上丝毫不落下风。
“老实说，我已经忍了你很长一段时间了。对，没错，从你被我们羁押一直到现在，我全程都在忍耐。”
“每次审讯，你都要用‘女士’称呼我。第一次我纠正过你，第二次我提醒过你，第三次我就开始记次数了。十二天，每天至少三次见面机会，你一共叫了四十七次‘女士’。平均每次见面三点九次。”
布莱克的嘴角抽搐了一下：
“您...您还数这个？”
“我是警署副署长，布莱克先生。我的工作就是注意细节。”
“现在，在离开这间羁押室之前，你还有机会改正这个错误。”
“......哦，抱歉，我以为您已婚了。”
布莱克迅速调整表情，露出一个略带歉意的笑容。
“以为？你的意思是我长的很老喽？”
温莎挑起眉毛。
“额，这个。”
布莱克的笑容僵住了。
他显然没料到温莎会如此直接地反击。
“怎么可能，只是您身上那种成熟女人的魅力，着实令人着迷。”
这句话说出口的瞬间，连布莱克自己都微微皱了皱眉，仿佛被自己的话酸到了。
温莎则毫不掩饰地露出了嫌恶的表情。
“我真不希望这句话是在你嘴里说出来的，幻魔。”
她后退一步，拉开了两人之间的距离，
“你的档案显示你曾经在《帝都趣谈》上发表过三篇批评官场谄媚文化的专栏文章，文笔犀利，见解独到。恐怕现在看来，那些文章要么是别人代笔，要么就是你演技惊人。”
“请相信我，温莎小姐，如果不是迫于形势，我也不会说出这种令我自己都觉得恶心的谄媚话术。”
布莱克活动着僵硬的手腕和脚腕，微微歪头。
这次他的表情真诚了一些，那种刻意伪装出来的轻浮感褪去了几分。
他环顾四周，目光扫过冰冷的石墙、坚固的铁门，最后回到温莎身上：
“我现在可以走了？”
“当然。”
温莎从制服口袋里取出一串钥匙，转身打开羁押室的门。
铁门发出沉重的吱呀声，门外是警署地下三层的长廊，两侧是一间间同样的羁押室，偶尔能听到其他囚犯的咳嗽声或低语。
“我会被监视么？”
布莱克跟着温莎走出房间，他的脚步有些虚浮，长时间的限制活动显然影响了他的体能。
“你说呢——那会非常严密。”
“你会有一支专门的监视小组，六人轮班，全天候。
你的住所会被布下不同类型的监视魔法，你的报社办公室会增加三个‘偶然’被分配到隔壁的新员工，你常去的咖啡馆的侍应生会换成警署的特工，就连你订阅的报纸，送报人都会是我们的人。”
布莱克吹了声口哨：“这排场，我该感到荣幸吗？”
“你可以这么想。”
“但我要提醒你，布莱克，这种监视不只是为了控制你。某种程度上，它也是在保护你。”
“保护我？”
布莱克踏上楼梯，久违的自然光线从楼梯上方的窗户照下来，让他下意识地眯起了眼睛。
“根据我们的调查，【深巢】在帝国内部不是唯一对你有兴趣的势力。”
“有些人可能不希望看到你被释放，有些人可能想从你这里得到什么，还有些人...可能只是想利用你的死来做文章。在弄清楚这些之前，你需要活着，而且要在我们的控制下活着。”
他们来到了警署一层的大厅。
正值下午时分，大厅里人来人往，警官、文员、报案民众、律师...各色人等穿梭其间。
当温莎和布莱克出现时，不少目光投了过来——副署长亲自护送一名囚犯，这景象可不常见。
“好吧，我懂了。既然把我放了，我当然得做好被实时监视的准备。”
布莱克在门口停下脚步，深吸了一口外面的空气——那里面混杂着街道上的尘土味、远处面包店的香气，还有帝都特有的、难以形容的活力气息。
这是自由的味道，一种久违的气息。
“是谁下的令？我不觉得温莎小姐您会推翻您曾经做出的全部指控——即便我做了一些污点证人的情报阐述。”
“还能有谁，帝国最高的话事人，敬爱的塞纳德陛下。呵，布莱克，你的背景倒是比我想象的要深得多。能让皇帝亲自下令释放，你还真是手眼通天。”
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