时间总是按照它那稳健而不可阻挡的步伐走在向前的路上。
随着季节更迭，天气渐渐从夏末的余热彻底转变为彻底驱散闷热的凉爽，天空呈现出清澈高远的湛蓝色，万里无云，阳光和煦。
帝国的大街小巷似乎都浸润在一种丰收前特有的、欢快而充满期待的气息之中。
当然，这片祥和喜悦的氛围此刻并不完全包括那群被外派到墨尔本郡进行秋季实践活动的泰卡斯帝国皇家魔法学院的学生们。
他们作为帝国年轻一代中掌握着强大魔法或凌厉斗气的佼佼者，在这片广袤的农田里，被赋予了需要他们用双手去完成的、关乎国计民生的“伟大”使命！
“没错！就是割麦子！”
安娜——依旧穿着她那套标志性的仿佛能把所有光线都吸走的漆黑亡灵法师袍——肩膀上却扛着一把与她娇小身形极不相称的闪着寒光的巨大死神镰刀。
她脸颊泛着兴奋的红晕，眼神闪闪发亮，声音洪亮地宣布着，“咱们丰收节放的这秋假，就是为了干这事儿用的！地里的春小麦到了必须收割的时候了，收完这片金黄，就可以抓紧时间种下越冬的大白菜和大萝卜了！我们可得加把劲才行！”
她挥舞着手中的镰刀（险些刮到旁边的同学），模仿着将军指挥军队的架势，对着她召唤出来的亡灵部下们高声吆喝：
“去吧！我的士兵们！举起你们的武器，将我们金黄色的敌人统统打倒在地！”
在她精神的精准操控下，十具行动整齐划一、骨骼摩擦发出轻微“咔哒”声的亡灵骷髅，每具手里都持着一把和安娜同款的（当然尺寸小得多）死神镰刀，迈着略显僵硬却坚定不移的步伐，“呼啦啦”地冲向眼前那一片望不到边际的、在微风中泛起金色波浪的广袤麦田。
安娜显然玩战争过家家上了头，她兴奋地跳上一处稍高的田埂，继续发号施令：
“去吧！去吧！向着‘黄金王’的军队发起无畏的冲锋！冲锋——！”
“前进！前进！不择手段地前进！——哎呦！”
话音未落，玩得正嗨的安娜就被自家妹妹蒂娜毫不留情地狠狠制裁——蒂娜黑着脸对准她姐姐那包裹在法师袍下的屁股结结实实地踹了一脚！
力道之大，让安娜一个趔趄，险些以极其不雅的姿势扑进面前的麦地里来个标准的“狗吃屎”。
“老姐！”
蒂娜双手叉腰，气得小脸鼓鼓的，“你能不能不要因为新买了几具骷髅就在这里没个正形啊！”
“为啥不行！”
安娜揉着被踹疼的部位，不服气地反驳，依旧活力四射，“我这可是正儿八经花了自己攒的私房钱买的！它们都是宝贝的‘进口货’（指从亡灵位面召唤而来），我好不容易溜出来……啊不是，是带出来实践炫耀炫耀，咋了嘛！”
活泼过头的安娜简直活力旺盛得不像一个传统意义上阴郁神秘的亡灵法师。
但她又确确实实地操纵着整整十具骷髅战士（这还不算那个拥有自主意识听调不听宣的骷髅法师亚维利），其展现出的精神力强度在同年级的死灵法师中堪称毋庸置疑的佼佼者。
蒂娜闻言，只能无奈地扶额叹息，她对自家老姐这跳脱的思维回路早已不抱任何修正的期望。
然而，当着这么多低一届的学妹们的面，身为妹妹的她，实在为姐姐这幼稚的行为感到无比的羞耻和尴尬。
“就像安娜说的那样，”作为小队里公认最靠谱的成员之一，西奥拉扶了扶她鼻梁上的眼镜，适时地开口，将话题拉回正轨。
她今天是一身朴素利落的农家少女装扮，长发简单地束在脑后，显得格外干练。
“我们此次实践的核心任务，就是在接下来的十天之内协助当地的农户收割完指定区域内的所有麦子。顺利完成之后，剩下的时间才是我们真正可以自由支配、享受假期的时刻。”
站在她身边的是此行实践小队的其他成员：糖豆、拉洛希亚、洛蒂丝、卡罗琳、妮娅，以及因为个头刚刚比成熟的小麦高出一点点，而在金灿灿的麦田边兴奋地蹦蹦跳跳的希纳斯。
嗯，基本上是当初攻略地下城时的原班人马。
事实上，为了在配合上更加默契、省心省力，学院里很多实践小队都延续了当时的组合。
墨尔本郡在地理划分上与圣埃洛斯堡相邻，但尽管宣称“相邻”，从墨尔本郡地方政府所在地到帝都的直线距离也足足有七百多公里之遥。
今年，所有的学生都是乘坐新近开通的圣埃洛斯堡直达墨尔本郡的魔导列车前来这里的。
“你们算是赶上好时候了，”栗色头发的学姐西奥拉轻笑着对学妹们说道，语气带着一丝过来人的感慨，“往年我们这些学长学姐来墨尔本实践得乘坐老式的魔导飞艇。速度慢就不提了，飞行途中晃动还很大，遇到气流颠簸更是家常便饭，总的来说……乘坐体验并不那么舒适。”
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