那场觥筹交错、暗流涌动的庆功狂欢宴，一直持续到拉莱耶永不落幕的虚假黄昏，才缓缓落下帷幕。
凯恩这位新晋的“亿万富翁”，在喝光了酒馆里所有最昂贵的灵魂烈酒之后，终于心满意足地被同样喝得东倒西歪的斯巴达小队抬回了安全屋，发出雷鸣般的鼾声。其他剧团成员也在这场彻底的放纵之后，各自回到房间沉沉入睡。整个安全屋陷入一种劫后余生的宁静。
然而，在这片宁静之中，却有一个人毫无睡意。
亚历山大独自一人立在安全屋巨大的落地窗前，静静俯瞰着下方那座灯火通明却又充满扭曲与疯狂的不夜之城。他那双如星海般深邃的幽蓝眼眸中没有丝毫喜悦与放松，只有一片比窗外夜色更加深沉的凝重。
“……真的是我们赢了吗？”
他在心中一遍又一遍地问自己。
表面上，他们确实是赢了，而且赢得盆满钵满。他们不仅完成了那个看似不可能完成的委托，更意外收获了一个“神级”打手（伊索尔达的悲喜假面）、一个“BUG”级的辅助（灯神霍华德），以及足以让任何旧神眼红的巨额财富与声望。
然而，亚历山大那颗早已被无数阴谋与算计锤炼得无比敏锐的“理性之心”，却始终在向他发出最强烈的警报：
——这一切，都太“顺利”了。
顺利到就像一位技艺精湛的棋手，在故意喂招给一个刚刚学会下棋的新手。他看似每一步都赢得惊心动魄、精彩绝伦，但实际上，他所走的每一步，都从未真正脱离那位“棋手”预设的棋盘。
“……奈亚拉托提普……”
亚历山大缓缓咀嚼着这个让他感到无比忌惮的名字。他将自己进入拉莱耶以来发生的所有事情，在自己的“思维宫殿”之中重新进行了一次最缜密的复盘。
从“新人试炼”的规则变更，到“血眼占卜师”的离奇暴毙，再到今天那充满“巧合”与“善意”的装备赠礼——所有看似毫不相干的事件，其背后都指向同一个令人不寒而栗的可能性：
那就是奈亚拉托提普从一开始就不希望他们去寻找那个被囚禁的“反叛者化身”。
他之前所做的一切，无论是发布“委托”还是提供“帮助”，其真正的目的，都只是为了拖延时间，也是用这种温水煮青蛙的方式，不断抬升这支“新人团队”的实力，以及对他的依赖性。
他在投资。
他在将悖论剧团打造成一把足以威胁到其他“旧神”的锋利之刃。而这把“刀”最终所要指向的敌人，绝不可能只是区区一个诺登斯，而很可能是……
亚历山大的瞳孔猛地一缩！一个更大胆也更恐怖的猜想在他脑海中浮现：
——阿撒托斯！
那个看似玩世不恭、实际上却是整个拉莱耶最深不可测的“混沌之核”！
奈亚拉托提普难道想借自己的手，去挑战那个连耶和华都不敢轻易招惹的终极存在？
这已经不是简单的阴谋了，这分明是一场足以将整个多元宇宙都拖下水的神之政变！而他和那支小小的悖论剧团，则是这场滔天阴谋之中最关键、也最“无辜”的导火索！
“……该死……”
在推导出这个最接近真相的答案之后，亚历山大那一直冰冷的脸上第一次渗出了一丝细密的冷汗。他发现自己好像从一开始就选错了对手。他一直以为自己在与奈亚拉托提普进行棋逢对手的博弈，却没想到自己从始至终都只是对方那宏大棋局上一枚自以为是的棋子。
“……不行……”
“——我必须立刻将这个情报告诉凯恩和所有人！”
“——我们必须立刻中止所有行动，重新评估整个局势！”
然而，就在他准备拉响“红色警报”的瞬间，那即将按向通讯器的手却猛地停在了半空。他幽蓝色的星眸中闪过一丝更加深沉的挣扎。
他知道，他不能这么做。
因为一旦将这个猜测公之于众，他那支好不容易才建立起自信与凝聚力的团队，将在瞬间分崩离析。在那足以让任何神明都感到绝望的终极阴谋面前，任何个人的努力都会显得苍白可笑。恐惧将再次吞噬所有人的内心，而一个失去了勇气的团队，与一盘散沙又有何异？
……
“……呵呵……呵呵呵呵……”
良久之后，亚历山大突然发出一阵充满自嘲与决然的低笑。他缓缓放下了手，幽蓝色的星眸中所有的恐惧与迷茫都已消失，取而代之的是一种前所未有的、如同深渊般冰冷的疯狂。
他知道，自己已经没有退路了。
既然无法逃离这个“棋局”，那么就只剩下最后一条路可以走：
——那就是继续演下去。
——并且要演得比那个自以为是的“总导演”还要更加逼真！
“——奈亚拉托提普……”
他望着窗外那片充满扭曲与疯狂的拉莱耶夜景，低声呢喃。
“——你不是想看一场精彩的好戏吗？”
“——那么，我就如你所愿。”
“——我会亲自为你献上一场你永生也无法忘记的最终演出。”
“——只不过到时候，究竟谁是‘演员’……”
他的嘴角勾起一抹比奈亚拉托提普更加冰冷的微笑。
“——而谁又是那个被送上断头台的‘小丑’……”
“——那可就……”
“——不一定了啊。”
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