冰冷的绝望，如同毒蛇般缠绕着林威的心脏。他瘫倒在冰冷的土地上，粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身的伤口，火辣辣地疼。连日的逃亡耗尽了他最后一丝气力，此刻，就连抬起一根手指都显得无比艰难。
然而，比身体上的疲惫更刺骨的，是眼前这群东厂番子眼中那毫不掩饰的残忍与贪婪。
“休想？”为首的番子头目像是听到了世间最可笑的笑话，咧开的嘴角扯出一个狰狞的弧度，露出满口被烟熏得焦黄的牙齿，“小子，都这步田地了，还他娘的跟老子嘴硬？看来不让你好好见识见识咱们东厂伺候人的手段，你是不知道阎王爷他老人家到底长了几只眼！”
他甚至连刀都懒得拔，只是轻蔑地使了个眼色。旁边两名如狼似虎的番子立刻狞笑着上前，一左一右，粗暴地抓住林威的胳膊，将他死死地从地上架了起来。另一人则迫不及待地伸出脏手，径直抓向他紧紧护在怀里的那个油布包裹——那里面，是沈大人用性命换来的账册，是能扳倒严党的重要证据！
“放开！给我滚开！”林威目眦欲裂，拼尽残存的力气挣扎，身体像离水的鱼般扭动。但他体力早已透支，又如何能挣脱两个训练有素、膀大腰圆的番子的钳制？那只布满老茧的手，带着令人作呕的气息，眼看就要触碰到那关系着无数人性命的包裹！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一声尖锐到极致的破空声，毫无征兆地撕裂了黎明前树林的寂静！那声音短促、凌厉，仿佛死神的低语。
“噗！”
轻响过后，是诡异的凝滞。那名伸手抢夺包裹的番子，动作猛然僵住，脸上的狞笑瞬间凝固。他的喉咙处，赫然多了一个触目惊心的血洞！一枚通体乌黑、尾带翎羽的短镖，精准无比地贯穿了他的咽喉，只留下一小截染血的羽毛在外微微颤动。
他双眼暴突，似乎无法理解发生了什么，喉咙里发出几声模糊的“咯咯”声，随即身体一软，“噗通”一声栽倒在地，扬起一片尘土。
静！死一般的寂静！
这突如其来的致命一击，让所有人都愣住了，空气中弥漫开一股浓重的血腥味和冰冷的杀机。
“谁？！哪个藏头露尾的鼠辈！给老子滚出来！”番子头目第一个反应过来，瞳孔骤缩，“仓啷”一声拔出腰间的鬼头刀，疾步后退，警惕万分地扫视着周围光线昏暗、影影绰绰的树林。他的声音带着一丝不易察觉的惊怒。
架住林威的那两名番子也被这变故骇得心神一震，手上的力道不自觉地松懈了半分。
机会！
求生的本能，在此刻压倒了身体的疲惫与伤痛！林威虽不知暗中出手的是谁，但这稍纵即逝的生机，他必须抓住！
他猛地一低头，用尽全身力气，后脑狠狠撞向左侧番子的面门！同时，右脚铆足了劲，死命跺在右边番子的脚背上！
“啊——！”鼻梁骨碎裂的脆响伴随着惨叫声响起。
“呃！”另一人则吃痛闷哼，脚趾传来的剧痛让他下意识松开了手。
林威趁机身体一沉，猛地挣脱了束缚，不顾一切地向着旁边一丛茂密的灌木扑了过去，身体在落满枯叶的地面上翻滚，带起一阵窸窣声响。
“小杂种！找死！”番子头目见状，怒火攻心，厉喝一声，身形前冲，手中鬼头刀划出一道寒光，直劈林威后背！这一刀又快又狠，誓要将他一分为二！
“锵！”
又一道乌光破空！这次是一枚棱角分明的飞蝗石，速度奇快，精准无比地击打在鬼头刀的刀身侧面！清脆的撞击声响起，一股巨大的力道传来，震得番子头目手臂发麻，刀势不由自主地一偏，锋利的刀刃擦着林威的衣角掠过，只割下了一片布料。
“妈的！暗处有硬点子！先别管那藏头露尾的，给我拿下这小子！”番子头目又惊又怒，心底寒气直冒。这暗器手法，力道、准头都堪称恐怖，来者绝对是高手中的高手！他不敢再托大，立刻下令先解决明确的目标。
剩下的三名番子（包括被撞断鼻梁和踩肿脚的那两个）强忍着疼痛，纷纷拔刀出鞘，脸上带着惊惧和狠厉，呈扇形小心翼翼地向着林威藏身的灌木丛逼近。他们紧握着刀，眼神不断扫视着周围幽暗的林木，提防着那不知会从何处射出的索命暗器。清晨冰冷的空气，混合着血腥味和他们的汗臭味，显得格外压抑。
林威蜷缩在灌木丛后，背靠着一棵粗糙的树干，心脏如同擂鼓般狂跳，几乎要撞破胸腔。他大口喘息着，努力平复几乎要失控的心跳。手中，紧紧攥着那柄已经砍出缺口的短刀，冰冷的刀柄因掌心的汗水而有些滑腻。汗水混合着之前溅上的血水，从额头流下，渗入眼角，带来一阵辛辣的刺痛。
他清楚地知道，暗处的人出手相助，只是暂时缓解了危机。要想活命，绝不能将全部希望寄托在他人身上！必须自救！
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