岛屿不大，但植被茂密得超乎想象。几十年无人踏足，这里已然成了植物的王国。参天古树遮天蔽日，粗壮的藤蔓像巨蟒一样缠绕其上，有些藤蔓比林威的大腿还粗，表面布满了湿滑的青苔。这些藤蔓从树枝上垂落下来，形成了一道道天然的障碍，迫使老鬼不得不频繁挥舞砍柴刀劈开前路。
地上堆积着厚厚一层腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响，仿佛踩在了什么活物身上。每走一步，浓重的腐殖质气味就扑面而来，混杂着某种不知名野花的甜腻香气，形成一种令人头晕的怪异味道。空气潮湿而闷热，像一块湿毛巾裹在脸上，与河面上的清凉截然不同。各种不知名的虫豸在草丛间鸣叫，那声音尖锐刺耳，更添几分荒僻和阴森。林威甚至看到一条色彩斑斓的毒蛇从旁边的树枝上缓缓游过，那双冰冷的眼睛瞥了他一眼，又漠不关心地消失在密林深处。
老鬼显然对这里的地形还有着模糊的记忆。他手里拿着一把砍柴刀，走在前面，不时劈开挡路的荆棘和藤蔓，开辟出一条勉强能通行的路径。他的动作精准而高效，每刀都落在最脆弱的关键节点，尽量不发出太大的声响。那双平日里浑浊的眼睛此刻锐利如鹰，不断扫视着周围的环境，耳朵微动，捕捉着任何不寻常的动静。
“注意脚下，”老鬼头也不回地低声道，“这里的蛇比人多。”
林威紧跟在他身后，手握短刀，手心已经渗出冷汗。他的神经紧绷着，不仅要注意脚下可能存在的蛇虫，更要提防那可能存在的、来自人类的威胁。杜彪的人真的被彻底甩掉了吗？黄锦会不会另有安排？这些念头像毒蛇一样缠绕在他的心头。他感觉每片树叶后面都可能藏着一双眼睛，每声虫鸣中都可能夹杂着敌人的呼吸。
“快到了。”走了约莫一炷香的功夫，老鬼突然停下脚步，压低声音说道。
林威抬头望去，透过层层叠叠的枝叶缝隙，隐约可以看到前方不远处，在一片相对开阔的空地上，矗立着一片黑沉沉的建筑轮廓。那应该就是河神庙了。庙宇被几棵特别高大的古树环绕着，仿佛被这些树木囚禁在了中间。
两人小心翼翼地靠近。越是接近，庙宇的破败程度就越发触目惊心。围墙大部分已经坍塌，只剩下几段残垣断壁，上面爬满了厚厚的青苔和藤蔓，有些藤蔓甚至从墙缝中钻出来，像是墙壁长出的触须。庙门早已不知去向，只留下一个黑洞洞的入口，像一张择人而噬的巨口。屋顶也塌陷了大半，露出里面朽烂的椽子和梁柱，有几根梁柱斜斜地搭在墙上，仿佛一阵风就能将它们彻底吹垮。整个庙宇散发着一股浓重的、混合着木头腐烂和野兽粪便的怪味，令人作呕。
“妈的，比老子想的还要破。”老鬼骂了一句，眼神里却闪过一丝追忆和感慨，“当年...这里可是香火鼎盛，人来人往啊。我跟着老爷子来的时候，门口还有卖香火的小贩，现在全他妈的成了这副鬼样子。”
他站在庙门口，并没有立刻进去，而是仔细地观察着地面和周围的痕迹。他的目光像梳子一样细细梳理着每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。
“有人来过。”老鬼突然蹲下身，指着门口泥地里几个模糊的脚印，声音凝重，“脚印很新，不超过两天。不是我们的人的。”
林威的心猛地一紧：“杜彪的人？还是...黄锦的人？”
“不好说。”老鬼摇了摇头，站起身，目光更加警惕，“脚印只有进来的，没有出去的。要么人还在里面，要么...就是从别的方向离开了。”他眯起眼睛，仔细打量着庙宇的四周，“这庙后面靠着山壁，如果里面有别的出口，很可能通向山腹。”
他打了个手势，示意林威跟紧，然后率先迈步，踏入了那座阴森破败的庙门。
庙内比外面更加昏暗，光线从屋顶的破洞照射下来，形成一道道惨白的光柱，在布满灰尘和蛛网的空气中舞动，仿佛一柄柄光剑插在这座废弃的庙宇中。正殿里，一尊巨大的、彩漆剥落殆尽的河神泥塑像歪倒在一边，神像的脑袋不知滚落何处，身体上也布满了裂痕和鸟兽的爪印。供桌早已腐朽塌陷，散落一地。四周墙壁上原本可能绘有壁画，如今也只剩下一些模糊不清的色块，隐约能看出是些波浪和水怪的图案。
地上积满了厚厚的灰尘，可以看到一些杂乱的脚印，以及一些小型动物活动的痕迹。在墙角处，林威甚至看到了一堆野兽的骸骨，上面还残留着些许干枯的皮肉。
老鬼示意林威不要动，他自己则像一只灵猫般，悄无声息地在殿内快速巡视了一圈，重点检查了那些可能藏人的角落和神像后面。他的脚步轻盈得不可思议，在满是杂物和灰尘的地面上几乎没有发出任何声音。
“没人。”他回到林威身边，低声道，“但肯定有人进来过，而且像是在找什么东西。”他指了指地面上的脚印，“你看这些脚印的分布，没有规律，到处乱转，显然是在搜寻。”
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