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叶行立于窗边静观片刻，而后下楼。
大堂内，白展堂与吕秀才正低声交谈，李大嘴满脸疑惑地闯入众人视线：“咦，我娘去哪儿了？”
吕秀才打趣道：“说不定在状元府里绕晕了。”
李大嘴当即卷起袖子瞪眼：“你再阴阳怪气试试？”
白展堂连忙拦住他劝道：“许是在楼上歇着，我没见她出门。”李大嘴这才作罢。
见叶行立于楼梯口，李大嘴咧嘴笑道：“叶公子，可是要用饭？这会儿还没到饭点儿呢！”
叶行含笑摇头：“等人。”说罢择桌而坐。
不多时，一个古灵精怪的丫头蹦跳进门，冲叶行扮了个鬼脸。白展堂作势要打，她哧溜钻进了后院。
“这丫头没规矩，叶公子海涵！”白展堂赔笑道。叶行摆手示意无妨。
佟湘玉与郭芙蓉并肩走来。前者见大堂冷清，眉间掠过一丝忧色，转而瞧见叶行仍在，立刻堆起笑容凑近：“叶公子，咱这儿有顶好的梅子酒，价廉物美，可要尝尝？”
……
桌上置了一坛未启封的梅子酒。
叶行未动酒坛，目光始终望向门外。
断指轩辕拄着竹杖缓步踏入客栈。
李大嘴连忙上前搀扶，将她迎进屋内。
娘，您怎么独自出门了？
断指轩辕朝叶行的方向去，笑吟吟道：娘出去透透气，忘了告诉你。
李大嘴叹气：下次可要记得说一声。
这时，一个蓬头垢面的老乞丐晃进客栈。
佟湘玉强撑笑容招呼：恭长老，您老咋有空过来咧？
恭长老抹着胡子：听说这儿有酒喝。
佟湘玉眼角微跳：酒是有的，不过您带银子了吗？
恭长老理直气壮：要花钱谁还来啊！
佟湘玉笑容僵在脸上，暗自嘀咕是谁把这尊佛请来的。
突然一坛酒凌空飞来，被恭长老稳稳接住。
拍开泥封，醇香四溢。
好酒！
他仰头痛饮，眼角却始终瞟着叶行。
客栈门帘再次掀起。
两位妇人并肩而入，一位身着墨绿锦袍仪态端庄，另一位虽年长些却目光如炬。
正是万利当铺的钱夫人与杜府老夫人姜氏。
见这两位稀客同至，佟湘玉一时怔住。
回过神忙上前招呼：二位贵客快请上座！
钱夫人冷眼斜睨：我们不是来吃饭的。
佟湘玉面露疑惑。
却见钱夫人与姜老太齐齐转向弟子 堂中的叶行。
恭长老地搁下空酒坛，浑浊的眼珠骤然清明，直勾勾盯着叶行。
叶行坦然对佟湘玉说道：掌柜的，借你客栈招待三位客人，没问题吧？
他随手从袖中掏出一锭银子，搁在桌上。
佟湘玉一见银子，眼睛顿时发亮。
这哪会有问题？
银子给足了，把客栈拆了都行！
姜老太和恭长老还在犹豫，没有上前。
倒是钱夫人胆识过人，径直坐到叶行对面。
就是你小子把我们叫来的？
钱夫人面色不善，一双凤眼上下打量着叶行。
叶行含笑点头：在下有些疑问想请教各位，这才冒昧相邀。
钱夫人听罢冷笑一声。
这时姜老太和恭长老也围了过来。
三人隐隐形成合围之势，将叶行困在中间。
角落里的白展堂见状，神色微变。
不妙啊，钱夫人和姜老太都不简单，看样子要动手了！
吕秀才担忧道：叶公子怎么把他们招来了？会不会有危险？
难说。叶公子虽然武功高深，但听说钱夫人也不是好惹的！
白展堂正说着，忽然被佟湘玉扯住衣袖。
老白，钱夫人也会武功？佟湘玉紧张地问。
白展堂点头：可不是！当年她单挑武当、峨眉、少林三大掌门，各派绝学尽出，都没能伤她分毫。
佟湘玉面露讶色。
她又指着姜老太问：那姜老太太呢？
白展堂再次点头：虽然不知她练的什么功夫，但看气息就知道不简单。
佟湘玉心里顿时七上八下。
一边是客栈贵客。
一边是街坊邻居，哪边受伤她都过意不去。
“眼下咱们还是少掺和为妙！”白展堂凑近她耳畔低语。
后厨附近的桌旁，断指轩辕弟子 其间。
她察觉到大堂内四人气息的微妙变化，唇角悄然扬起一抹笑意。
钱夫人的嗓音再度传来——
“既然邀我们前来，何必使暗器伤人？方才不肯露面，反倒将我们引到此处，分明居心叵测！”
叶行听罢，心知他们误会了。
原来断指轩辕并未亲自现身相邀，而是以暗器引他们至此。
他未作解释，只含笑说道：“方法不重要，重要的是诸位已到。”
钱夫人岂会轻信？她手腕一翻，抄起一根筷子，如执利刃般刺向叶行搁在桌面的手掌。
这一击迅疾如电，又趁说话时骤然出手，叫人防不胜防。
可叶行的反应却令钱夫人愕然——
就在她指尖触到筷子的刹那，叶行的手已倏然撤回。
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