第六朵花彻底凋谢是在凌晨。
深紫色花瓣一片片脱落，落地即碎，化成细碎的、闪着暗光的尘埃。尘埃没有消散，而是悬浮在院子低空，像一层薄薄的紫纱，将晨光过滤成病态的颜色。
时砂站在尘埃中央，银眸中的时间刻度飞速旋转——她在计算花的“遗言”。
“花开七日，凋零七日。”她轻声说，声音穿透紫尘传到每个人耳中，“从此刻起，钥匙的苏醒进入最后阶段。七天后满月之时，如果钥匙还在她体内，裂缝会重新打开。”
秦蒹葭坐在桃树下，手按着心口。她的脸色比昨天更苍白，嘴唇失去所有血色，但眼睛很亮，清亮得像擦过的黑曜石。装傻的面具卸下后，她身上那种锐利的、剑刃般的气质完全显露出来，只是此刻这柄剑正在从内部慢慢锈蚀。
“七天。”她重复这个数字，语气平静得可怕，“够了。”
“够什么？”青简蹲在她面前，握住她另一只冰凉的手。
秦蒹葭没有回答，只是看着他笑。那笑容很浅，但眼睛里盛满了太多东西：眷恋、决绝、歉意、还有深埋的爱意，浓得化不开。
苏韵端来一碗刚熬好的药汤——是用时间桃树的叶子、星尘井的水，加上时砂调配的几味时间药材熬制的，能暂时安抚钥匙的活性。
秦蒹葭接过，小口小口喝完，眉头都没皱一下。
“苦吗？”小容趴在她膝头，担心地问。
“不苦。”她摸摸小容的头，“比这更苦的都喝过。”
她说的是实话。过去三年，她喝过太多奇怪的药，试过太多危险的方法，就为了压制钥匙，就为了多活一天，多记住“相公”一天。
陆空的眼睛微光闪烁，投射出一组三维数据模型。模型中央是秦蒹葭心脏的实时影像，那个异物——暗紫色的结晶——正在缓慢搏动，像一颗寄生在她血肉里的、恶毒的心脏。
“活性指数每小时上升0.7%。”陆空的声音没有感情，但语速比平时快，“按照这个增速，七天后满月时，活性将达到临界点。届时结晶会完全苏醒，与裂缝产生共振。”
“共振后会怎样？”苏韵问。
“两个可能。”陆空调出模拟图像，“可能一：结晶强行破体而出，回归裂缝。但过程中会撕裂她的心脏，死亡概率99.8%。可能二：裂缝通过结晶为坐标，直接在她体内打开一个微型通道。届时裂缝后的‘东西’可以部分渗透到这个世界，而她会成为通道的载体——生不如死的概率100%。”
院子里一片死寂。
只有紫尘在晨光中缓慢漂浮，像一场无声的葬礼。
“没有第三种可能吗？”青简问，声音绷得很紧，“取出结晶，但不让它回归裂缝？”
“理论上可行。”陆空的眼睛快速计算，“但结晶已经与她的心脏血管神经完全融合。强行取出，相当于把她心脏的三分之一硬生生挖出来。存活率……不到10%。而且取出过程中，结晶可能因受刺激而提前苏醒。”
“10%……”青简喃喃。
“而且即便成功取出，”时砂接话，“结晶也需要立刻封印，否则它还是会召唤裂缝。而封印它需要的力量……”
她看向院子角落的星尘井——那是青简从归墟之眼带回来的星尘凝聚而成，三年来一直作为小镇的能量源之一。
“需要多少？”青简问。
“全部。”时砂说，“井里所有的星尘，加上时间桃树全部的果实，加上我三百年的时间刻度，加上光爷爷的雾核——或许勉强够构筑一个能困住结晶的临时囚笼。”
“临时？”秦蒹葭敏锐地抓住这个词。
“最多困住三个月。”时砂坦承，“三个月后，囚笼会碎裂，结晶会挣脱。而且这期间，所有参与封印的人都会元气大伤，小镇的防护结界会削弱70%。”
代价太大了。
大到几乎不能称之为选择。
秦蒹葭忽然站起来。她的动作有些晃，青简立刻扶住她。
“我出去走走。”她说，“一个人。”
“我陪你——”
“不。”她摇头，眼神坚决，“就一会儿。我想……再看看这个小镇。”
青简想坚持，但看到她眼里的哀求，最终松开了手。
“一刻钟。”他说，“一刻钟后我找你。”
秦蒹葭点头，转身走出院子。褪色的浅青裙子在紫尘中飘动，背影单薄得像随时会消散。
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她去的第一个地方是河边。
就是昨天青简挑明真相的那段河岸。晨雾还未散尽，河水泛着冷光。她蹲下身，看着水里自己的倒影。
倒影里的女子瘦削，苍白，但眼睛很亮。她伸手拨乱水面，倒影碎裂成千万片，又慢慢重组。
“秦蒹葭，”她对着倒影轻声说，“你真是个麻烦精。”
倒影里的她苦笑。
三年前，如果不是她执意要探索归墟之眼深处，如果不是她好奇心太重去触碰那些古老符文，如果不是她以为自己能控制那股力量……
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