冰冷恶意的低语如潮水般退去，却在那灵魂深处留下刺骨的寒意。裂谷上空的噬光者旋涡在火种共鸣之力的冲击下彻底溃散，残存的零星个体发出惊恐的尖啸，如同丧家之犬般逃入葬星海更深处的黑暗，消失不见。
星辰光网缓缓收敛，圣所内外的危机暂时解除。但空气中弥漫的并非胜利的喜悦，而是沉重的压抑。
守墓人们瘫坐在地，大口喘息，脸上混杂着劫后余生的庆幸与失去同伴的悲恸。烬拄着战斧，虎口的鲜血已然凝固，他看向洛青舟和玄瞳的眼神，敌意消散了大半，取而代之的是一种复杂的、带着审视与一丝依赖的情绪。
“刚才……那是什么？”烬的声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的颤抖，“那个声音……”
“是敌人。”洛青舟言简意赅，目光锐利如刀，扫视着葬星海核心那片仿佛能吞噬一切的黑暗城，“旧日寂灭的余毒，并未清除干净。它们变得更狡猾，更危险。”
他走到圣所中央，那块暗金碎片在融合了他部分初火之力后，光芒稳定了许多，不再有归墟锁链缠绕，但其本身依旧残破，需要时间温养。两块碎片的共鸣让他对文明薪火的理解更深，但也让他明白，仅凭这两块碎片，想要彻底清除那隐藏在黑暗中的存在，恐怕力有未逮。
玄瞳擦去嘴角的血迹，守望之镜上的裂纹在初火余晖的滋养下缓慢愈合。她看向洛青舟，眼中带着询问：“我们接下来怎么办？追击，还是撤离？”
这是一个艰难的抉择。
追击？那黑暗域情况不明，对方显然有所准备，甚至可能是一个请君入瓮的陷阱。孤军深入，风险极大。
撤离？意味着暂时放弃对那灰暗意识的清剿，放任其在葬星海积蓄力量。而且，守墓人和这块火种碎片留在这里，随时可能再次成为攻击目标。
“此地不宜久留。”洛青舟沉吟片刻，做出决断，“噬光者虽退，但那东西绝不会善罢甘休。我们必须将这里的情况，尤其是这块碎片和守墓人一族，安全带回议会。”
他看向烬：“你们愿意跟我们一起离开吗？初火议会可以给你们提供安全的庇护所，也能帮助你们更好地守护这块碎片。”
烬沉默了。他环顾着伤痕累累的族人，又看向这座世代守护的圣所，眼中充满了挣扎与不舍。这里是他们的根，是他们誓言守护之地。
“首领……走吧！”
“圣所我们可以记在心里，但人没了，就什么都没了！”
“是啊，烬大哥，那些怪物太可怕了……”
幸存的守墓人纷纷开口，经历方才的生死危机，他们深知此地已非安全之所。
烬最终沉重地点了点头，对着圣所深深鞠了一躬：“先祖在上，不肖子孙烬，今日暂离圣所，只为留存火种，以期来日重光！”他转向洛青舟，单手握拳置于胸前，行了一个古老的礼节：“守墓人一族，愿听从监察官安排。”
决定已下，众人立刻行动起来。守墓人开始收拾能带走的珍贵遗物，主要是圣所壁画和部分文明种子的拓印或微缩模型。那块暗金碎片则由洛青舟亲自以初火之力小心收取，暂时纳入自身本源旁温养。
就在众人忙碌准备撤离时，洛青舟的监察官徽记微微震动，传来了来自“守望者”空间站的紧急通讯请求。
他激活通讯，星火号舰长焦急的全息影像浮现：“执政官！议会紧急通报！葬星海区域的异常能量波动在刚才达到峰值后，其辐射信号已被至少三个邻近星域的观测站捕捉到！‘探索派’的几位议员以此为由，正在质疑您此次行动的保密性，并要求立刻共享全部数据！舆论有些……对我们不利。”
洛青舟目光一凝。初火议会并非铁板一块，内部存在着以稳健为主的“守望派”和主张激进探索、尽快消化旧日遗产的“探索派”。他此次秘密调查葬星海，本是为了避免打草惊蛇和不必要的干扰，没想到能量爆发还是引起了注意。
“探索派……他们嗅觉倒是灵敏。”玄瞳冷哼一声，显然对议会内部的政治博弈并不陌生。
“回复议会，”洛青舟语气平静，却带着不容置疑的权威，“我已取得关键证据与幸存者，正在返航途中。一切事宜，待我回归后，亲自向议会说明。”
切断通讯，洛青舟看向那无垠的黑暗域。灰暗意识的低语，议会内部的暗流……新纪元的和平表象之下，暗潮已然汹涌。
“我们走。”他不再犹豫，下令星火号启动，巨大的牵引光束笼罩了下方的守墓人营地和圣所入口（暂时无法带走整个圣所，只能先行封闭）。
银灰色的监察舰缓缓升空，调整方向，准备驶离这片充满死亡与秘密的星域。
然而，就在星火号的引擎喷吐出蓝色尾焰，即将进入跃迁预备状态的刹那——
异变陡生！
并非来自前方的黑暗域，而是来自侧后方，一片原本空无一物的虚空！
那里的空间如同水波般剧烈荡漾，一艘通体漆黑、线条狰狞、风格与初火议会或旧日监察殿都截然不同的狭长战舰，如同潜伏已久的毒蛇，猛地撕破伪装，显露出身形！
它没有任何标识，舰首一门造型古怪的、凝聚着幽暗能量的炮口，已然对准了刚刚起航、防御系统尚未完全开启的星火号！
一道冰冷、带着杀意的信息流，强行切入公共频道：
“留下火种……与‘钥匙’……”
“否则……葬身于此！”
下章预告：
神秘黑色战舰突袭，目标直指火种与玄瞳（钥匙）！星火号遭遇伏击，危在旦夕。守墓人首次参与星际战斗，将展现何种古老传承？洛青舟被迫在撤离途中迎战，而这艘战舰的背后，是否与那黑暗域的灰暗意识，乃至议会内部的“探索派”有所关联？真正的阴谋，才刚刚浮出水面！
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