两日后，年羹尧递了牌子，提出要探望苏郁。皇上看在苏郁受了伤的份上，破例让他们兄妹见了一面。见面的地点选在了行宫偏帐的外间，颂芝守在帐口，屏退了所有闲杂人等。苏郁披着一件素色的锦缎披风，靠坐在软榻上，脸色依旧苍白得没有一丝血色，唯有眼底的寒意，几乎要将周遭的空气都冻住。
年羹尧一身朝服，步履沉稳地走了进来，见她这副模样，眉头微蹙，躬身行礼，“臣，参见皇贵妃娘娘。”
“免了。”苏郁的声音依旧沙哑，却带着冷意，她抬眼看向年羹尧，目光里没有半分温情，只有彻骨的质问，“哥哥如今手刃刺客，在皇上面前立了大功，我怎么敢让哥哥给我跪？”
“娘娘，”年羹尧直起身，语气很是急切，“臣此次前来，正是为了向娘娘解释那日的变故。”
“哥哥最好给我一个满意的答复！若是有半点隐瞒，那咱们的兄妹之情，也要到尽头了！”
年羹尧的脸色瞬间沉了下去，他猛地抬眼看向苏郁，眼底翻涌着震惊与一丝不易察觉的痛楚，却还是强压着声音，一字一句道，“臣不敢欺瞒娘娘！那假刺客本是臣训练多年的死士，可行动那日的，却不是他。”
“不是？”
“不是，事情发生后，臣派人去找他，却发现他已经被人杀死，扔在荒地了。那日行动的刺客，是准噶尔人。”
“准噶尔人？”
“是，臣检查过他的尸体，发现他手腕上，有准噶尔的图腾，他虽然剃掉了胡子头发，可他的长相就是准噶尔人。”
“你的意思是说……我们原本计划的东西，被准噶尔人知道了，他们将计就计，把假杀手换了，换成了真杀手？”
“是……”
“荒谬！”苏郁用力地拍了一下床榻扶手，腹部被震得阵阵抽痛，额角瞬间沁出冷汗，却丝毫压不住眼底的惊怒与寒意，“你的死士，你的部署，连大营守卫都是你的亲信，怎么会让准噶尔人钻了空子？！”
年羹尧的脸色瞬间铁青，袖中的双拳攥得死紧，“臣也在彻查！能知晓计划并动手脚的，必定是核心圈的人！这行宫看似固若金汤，实则早已被人渗透！”
“核心圈？”苏郁冷笑一声，声音沙哑却带着刺骨的嘲讽，“除了你我，还有谁配称核心圈？年羹尧，你敢拍着胸脯说，这计划从始至终，只有你我二人知晓？”
“臣不敢……可是绝不是臣泄露的计划！”
“你一句你没有泄露计划就能抵过去吗？皇后因为你的疏忽，现在还没醒！她如果出了什么事，你要我该怎么面对后面的局面！”
“臣知道这事是臣的责任，求娘娘给臣一次将功补过的机会。”
“哥哥……你跟我说实话，当你发现不对的时候，有没有一刻，是想牺牲我这个妹妹的？”
年羹尧的身子猛地一震，猛地抬头看向苏郁，眼底的震惊与痛楚瞬间翻涌成浪，“娘娘！臣若有半分牺牲妹妹的心思，便叫臣天打雷劈，不得好死！你是我的妹妹，我最疼的人，我怎么能……可我当时没有办法，我们兄妹的命已经在刀尖上，我不能把其他人也拖下水。但你相信我，我已经做好了准备，在他出手之时我就会冲上去！可我没想到皇后会替你去挡刀，我真的没想到，她为何也会看出来。”
“她有多聪明，难道你不知道吗？可我害怕的……却是她的聪明。倘若她傻一点，也就不会……”
年羹尧沉默着，垂在身侧的手依旧攥得死紧，却再也说不出一句辩解的话。他何尝不知皇后的聪慧，可那份聪慧，此刻却成了插在苏郁心头，也插在他心头的一把尖刀。
“我不管你用什么方法，必须把这个破坏计划的人找出来！他不仅害了皇后，也对我们是极大的威胁！我要你立刻把人找出来！我们现在……禁不起任何纰漏！”
“臣遵旨！臣定在三日内，将那内鬼揪出来，送到娘娘面前发落！”年羹尧脊背绷得笔直，袖中的双拳依旧攥得死紧。
苏郁闭了闭眼，再睁开时，眼底已无半分情绪，只剩一片冰冷的决绝，“三日。我只给你三日。若是过了期限，你我兄妹，便真的没什么可说的了。”
年羹尧的脚步顿了顿，终究没有回头，只留下一句带着血誓的回应，消散在帐帘掀起的冷风里，“臣，定不辱命。”
年羹尧的脚步声彻底消失在帐外，颂芝轻手轻脚地进来，刚想开口询问是否要进汤药，便被眼前的景象惊得屏住了呼吸。
苏郁维持着靠坐的姿势，脊背却骤然垮了下来。她先前死死撑着的那股冷硬气势，如同被抽走了骨架的纸人，瞬间散得无影无踪。那双燃着寒意的眸子，此刻蒙着一层薄薄的水汽，却倔强地不肯让泪珠滚落。
腹部的抽痛一阵紧过一阵，她却像是毫无知觉，只是缓缓抬起手，指尖颤抖着抚上自己的心口。那里没有伤口，却比身上的伤更疼，疼得她连呼吸都带着颤。
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