辰时三刻，朝阳初升，木兰围场校场之上旌旗猎猎。皇上身着明黄色龙纹骑装，高坐于观礼台正中的御座。宜修一袭石青色织金牡丹纹骑装，外罩同色披风，由剪秋搀扶着，缓步登上观礼台东侧的凤座。行至御座旁，她微微屈膝行礼，皇上抬手相扶，二人并肩落座，接受宗亲贵胄与文武百官的朝贺。
随驾的嫔妃们按位分高低，立于观礼台侧的指定区域，各自身着符合规制的骑装，色彩明艳却不失肃穆。苏郁身为皇贵妃，位居嫔妃之首，一身宝蓝色暗纹骑装衬得她身姿愈发挺拔。
钦天监官员高声唱喏，吉时已到。礼乐声骤然响起，皇上起身离座，接过身旁侍卫奉上的宝弓，挽弓搭箭，三箭连发，箭箭正中靶心。场下顿时山呼万岁，声震四野。
随后，皇子与宗亲们依次上前展示骑射技艺。马蹄声，弓弦声与喝彩声交织，整个校场一片欢腾。宜修端坐在凤座之上，目光平静地扫过场中，偶尔与下方的苏郁遥遥相望，二人眼底皆掠过一丝旁人难察的默契。
“今日是首日围猎，都拿出你们的本事来，朕倒要看看，谁能拔得头筹，为今日围猎开个好彩头！”
皇上声如洪钟，话音落罢，便翻身上马，腰间宝刀佩环相撞，发出清脆声响。御马长嘶一声，四蹄翻飞，率先向着围场深处疾驰而去。
皇子与宗亲们纷纷扬鞭策马，紧随其后。一时间，马蹄声踏破秋光，尘土飞扬间，衣袂与旌旗一同猎猎作响。
观礼台上一时静了下来，余下的文武官员与内廷女眷，皆立在原地目送圣驾远去。福惠阿哥被乳母抱在怀里，粉雕玉琢的小脸上满是兴奋，挣着小身子要往场中去，奶声奶气地喊着，“骑大马！我也要骑大马！”乳母急得满头是汗，却不敢硬拦，只能连连哄劝。
苏郁立在嫔妃队列之首，闻声抬眼。她先是望向凤座上的宜修，见宜修微微颔首，这才缓步走上前。她从乳母手中轻轻接过福惠，动作温柔却稳当，“福惠乖，圣驾已远，咱们不去深处，额娘带你在周围骑几圈可好？”
“额娘也会骑马？”福惠睁着圆溜溜的大眼睛，小手紧紧抓着苏郁的骑装衣襟，声音里满是惊喜。
“额娘会的多着呢！”苏郁笑着刮了下福惠的小鼻尖，声音里带着几分轻快。她转头对身后的颂芝略一抬手，“牵匹温顺的马来。”
颂芝应声退下，不多时便有太监牵着一匹毛色油亮的栗色马过来。苏郁小心地将福惠抱在身前，一手牢牢揽住他的腰，一手牵住缰绳，足尖点地，利落翻身坐上马背。她刻意将身子坐得低些，让福惠能更稳地靠在自己怀里。
“抓好额娘的衣襟，咱们出发了。”苏郁轻声叮嘱。
福惠立刻用力点头，小手攥得更紧了。苏郁轻轻夹了夹马腹，骏马便缓步向着校场外围走去。宝蓝色的骑装在秋日晨光里格外亮眼，怀中小小的身影随着马蹄轻晃，不时发出清脆的笑声。
秋风吹拂着校场边的衰草，卷着马蹄声渐远。福惠靠在苏郁怀里，小脑袋随着马身的轻晃一点一点，眼睛却瞪得溜圆，好奇地打量着周遭掠过的秋景。
“额娘，你看！那边有小松鼠！”他伸出胖乎乎的小手指向不远处的树林，声音里满是雀跃。
苏郁顺着他指的方向看去，果然见一只灰毛松鼠蹿上了树梢。她轻轻勒住缰绳，让马的脚步更缓些，柔声道，“是啊，小松鼠也在看我们福惠骑马呢。”
福惠听得这话，胸脯挺得更高了些，小手攥着马鞍，笑得眉眼弯弯。
观礼台上，宜修的目光始终追随着那道宝蓝色的身影。剪秋捧着暖炉走上前，低声道，“娘娘，风大了，要不要回帐中稍歇？”
宜修微微摇头，目光依旧落在远处，“再看一会儿。”那一大一小，是她此生唯一的牵挂。
围猎首日，皇上收获颇丰，午后便带着皇子宗亲们满载而归。野鹿、野兔之类的猎物被侍卫们一一抬至观礼台前，场面颇为热闹。
“皇阿玛！”福惠看到皇上回来，立刻冲到了他的身前，“皇阿玛打到这么多猎物！皇阿玛威武！”
皇上见福惠扑上前来，忙放下手中的弓，弯腰将他一把抱起，“朕的福惠来得正好！看看皇阿玛给你带了什么好东西？”
说罢，他抬手示意身后的侍卫，将一只皮毛油亮的小狐狸捧上前来。那小狐狸毛色雪白，只是脖颈处带着一圈墨色，模样十分讨喜。
福惠眼睛瞬间亮了，小手小心翼翼地摸了摸狐狸的皮毛，转头看向立在一旁的宜修，兴奋地喊，“皇额娘！你看！皇阿玛赏我的小狐狸！”
宜修微笑着朝他走了过去，对着皇上行了一礼，“皇上今日满载而归，可喜可贺。福惠又得了新玩意儿，臣妾替他谢过皇上。”
皇上朗声大笑，一手托着福惠的小屁股，一手轻轻拍了拍宜修的手臂，语气里满是畅快，“皇后这话见外了！福惠是朕的心头肉，赏他只小狐狸算得了什么！朕也想着你和皇贵妃，今日猎到了野鹿，让御厨好好收拾，给你们补补身子。”
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