“你说你，跟她置什么气？不过是想换个帐篷，你何必要整个后宫都跟着一起换呢？”皇上来到了苏郁的帐篷，无奈地看着她说道。
苏郁正低头整理着东西，闻言动作一顿，缓缓抬眸看向皇上。她脸上不见半分慌乱，依旧是那副温婉从容的模样，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的坚定，“皇上说笑了，臣妾并非与柔贵人置气，而是为了后宫的规矩。今日初至木兰围场，各宫妃嫔车马劳顿，本就心绪不宁。柔贵人一句想换帐篷，若是依了她，便是坏了位份尊卑的规矩。往后人人都效仿她，仗着皇上的恩宠便肆意妄为，后宫岂不是要乱了套？何况，孩子们都看着呢。若是让孩子们瞧见，规矩可以被轻易打破，位份可以被随意践踏，岂不是坏了他们的是非观？臣妾身为皇贵妃，协理六宫，不仅要顾着眼前的安稳，更要为长远计。”
皇上闻言，脸上的无奈渐渐散去，取而代之的是一丝赞许。他走上前，伸手轻轻拍了拍苏郁的肩膀，“你说得有道理。是朕考虑不周，只想着柔贵人初来乍到，怕她不习惯，竟忘了后宫的规矩。”
“皇上体恤妃嫔，是臣妾们的福气。”苏郁微微垂首，声音依旧温婉，“只是规矩乃国本，后宫虽小，却也是天下的缩影。臣妾今日这般做，虽是让各宫受了些折腾，却也是让大家都记着，规矩二字，容不得半分僭越。”
苏郁看着皇上脸上的笑意，心头的那块石头终于落了地。她知道，皇上并非真的怪罪她，只是碍于面子，过来敲打两句。如今她既给了皇上台阶，又守住了规矩，此事便算是圆满解决了。
“皇上若是累了，便在臣妾这里歇歇吧。”她柔声说道，“臣妾让人备了皇上喜欢的雨前龙井。”
皇上摆了摆手，目光望向帐外，“不必了。朕还有事要与几位大臣商议。你也别太累着自己，好好歇一歇，晚上的接风宴，少不得要你陪着。”
苏郁躬身应下，目送着皇上离开。待帐帘落下，她脸上的温婉才渐渐淡去，取而代之的是一丝疲惫。颂芝端着一杯温水走了进来，低声道，“娘娘，您真是好本事，三言两语便让皇上消了气，还夸了您。”
苏郁接过水杯，轻轻抿了一口，“我不过是做了该做的事罢了。有些口子，不能开，有些人，不能惯着！”
“娘娘放心吧，今日这一闹，柔贵人的日子恐怕是不好过了。”
“那就对了，谁让她不知道死活！一会儿去嘱咐一下照顾福惠的宫人，别让福惠总去皇后娘娘那折腾。他年纪小不懂事，宫人们也都不懂吗？皇后需要休息，如今什么事都亲力亲为，要他们这些做奴才的干什么！”
“是，奴婢这就去。这些日子，绝不让阿哥吵了皇后娘娘休息。”颂芝应着轻手轻脚地退了出去。
苏郁靠在了软枕上，她闭了闭眼，深吸一口气，试图将那些纷乱的思绪压下去。晚上还有接风宴要应付，宗室亲贵与随行大臣都在，容不得她有半分懈怠。只是对宜修的那点牵挂，却像生了根似的，牢牢缠在心头，怎么也挥之不去。
晚上的接风宴是苏郁一手操办的，帐外暮色渐浓，篝火燃得正旺，宗室亲贵与随行大臣按品级位次落座于外帐，而后宫妃嫔则在内帐另设席位，依位份高低依次排开。宜修坐在主座，依旧是温婉大气的模样。一下午的歇息，她的腰疼也缓解了不少。摸着身下厚厚的软垫，看着苏郁安排如此妥帖，她端起面前的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼底漫过一丝不易察觉的暖意。
这软垫看着寻常，却比别处的厚上数层，定是苏郁特意嘱咐人换的。后宫诸事繁杂，接风宴的大小细节已够她劳心，竟还能记挂着自己腰间的不适，这份心意，比任何珍馐美馔都来得熨帖。
宜修抬眼，目光恰好与次位上的苏郁相撞。苏郁正微微颔首，示意低位份的妃嫔安坐，察觉到她的注视，便极轻地弯了弯唇角，随即又恢复了那副沉稳端肃的模样，继续周旋于内帐众人之间。
席间，宜修依着规矩浅尝辄止，偶尔与身旁的敬妃低语两句，话题不过是围场的风物，孩子们的近况。柔贵人缩在自己的席位上，头埋得极低，连宜修的目光扫过都不敢抬头迎视。宜修心中了然，却并未多言，只当没看见她的窘迫。
待外帐传来皇上与宗亲大臣的欢笑声，苏郁适时起身，“皇后娘娘，皇上与宗亲雅兴正浓，不如让乐师们奏上几曲，助助兴？”
宜修微微颔首，“就依皇贵妃所言。”
丝竹声起，内帐的气氛也舒缓了几分。宜修借着整理衣袖的动作，悄悄活动了一下腰侧，软垫的支撑恰到好处，竟没有半分不适。她再次望向苏郁，对方正专注地听着乐声，眉眼间不见半分倦意，唯有眼底的清明，昭示着她对全场的掌控。这一刻，宜修忽然觉得，有苏郁在身边，纵使后宫风波不断，她也总能安之若素。
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