端妃整个人缩在被褥里，脸色潮红，唇色却发白，呼吸急促，胸口随着喘息微微起伏。苏郁顾不得其他，伸手将她的寝衣解开。十年久病缠身，她身子早已被磨得清减入骨，素色肚兜松垮地贴在身上，本应是女子最是柔婉的曲线，如今只剩单薄的轮廓，胸前堪堪隆起一点，全然不见女子该有的丰腴。衬得肩背愈发瘦削，腰肢细得仿佛一握便断。寝衣被解开后，她肩背，腰腹大片肌肤露在外面，皮肤被高烧烧得发烫，却隐约透出一层不正常的青白，像是火里裹着冰。
“她这是不要命了……”苏郁低声骂了一句，声音压得极低。
卫临喉结一紧，指尖刚碰到她的背，就被烫得微微一缩，那是高烧烧出来的温度，偏偏皮下又隐隐透着一股阴寒，一冷一热搅在一起，说不出的怪异。他没敢多看，只把视线牢牢盯在她的脉门上。
“烈酒，热帕子，快。”他声音压得很低，却透着急，几乎是脱口而出。话一出口，他才意识到自己语气太冲，忙又补了一句，“有劳。”
吉祥手脚麻利地将东西一一奉上。卫临先将烈酒倒在帕子上，再用热帕子一层层裹好，动作极快地敷上端妃冰凉的手脚。
“皇贵妃娘娘，”他抬眼看向苏郁，“请您扶住她上半身，让她靠在您怀里，背朝外。寒气已经入里，要从背俞，肺俞一路往上推。”
“本宫知道。”苏郁没再多话，半跪在床沿，将端妃轻轻扶起，让她趴在了自己怀里。
端妃身上只剩肚兜，滚烫的皮肤几乎是直接贴着她的掌心和衣襟。那股热度顺着指尖一路往上钻，烫得人心里发慌，偏偏那热底下又藏着一丝阴寒，像是从骨头缝里透出来的。苏郁眉心狠狠一跳。
“她现在命都快没了，”苏郁低声道，“礼数什么的，先搁一边。你放手救，出了事本宫担着。”
卫临喉结滚了一下，“罪臣……遵命。”
他不再多言，先伸手搭上端妃的脉门，闭目凝神。脉象又急又乱，气机逆乱，血不归经，内里寒邪被高热一激，全都翻涌上来。
能救。但要快，要狠。
他睁开眼，指尖已经捏起银针，先在她手足、四肢要穴施下数针，再慢慢往上，从腰俞，命门一路向背俞，肺俞推进。针入皮肤，端妃猛地一颤，喉咙里溢出一声极轻的闷哼。
“忍着点。”
苏郁贴着她耳边低声道，“很快就过去了。”
卫临的手极稳，一针一针落下，几乎没有半点多余动作。烈酒蒸出的热气在寝宫里升腾，和端妃身上散出的高热纠缠在一起，让空气都带上了一点灼人的温度。
“热帕子，换。”他头也不抬。
吉祥立刻上前，将已经变凉的帕子撤下，换上新的。一冷一热交替，端妃冰凉的手足皮肤很快泛起一层细小红晕，原本僵硬的手指也微微动了动。
“咳——”
她低低咳了一声，这次没再咳出鲜血，只是带出一点残血沫。
“脉象缓下来了。”
卫临低声道，“再撑一撑就好。”
他抬眼，与苏郁对视一眼。苏郁会意，伸手覆在端妃心口，指腹沿着心口，膻中轻轻按揉，帮她顺气。
“别怕。”她低声道，“你欠本宫的命还没还完，可不许这么早走。”
端妃睫毛颤了颤，却没睁眼。直到最后一根针被拔出，卫临才长长吐出一口气，指尖仍在微不可察地发颤。他伸手，摸了摸端妃的额头，又探了探她的后颈。烫意仍在，却不再像之前那样灼人。
“寒气退了些。”他低声道，“再熬两剂药，今晚别再让她受一点凉。”
苏郁这才松了口气，肩膀一垮，像被抽走了力气。
“吉祥，去熬药。”
“是。”吉祥抹了把泪，匆匆退了出去。
寝宫里只剩下他们三个人。卫临这才缓缓伸手，从苏郁怀里接过端妃。他半跪在床边，让她慢慢滑进被褥里，一手托着她的肩，一手护着她的后脑，直到她的头稳稳落在枕上，才敢一点点松开。她躺稳后，卫临立刻拉过了被子，给她细致地盖好。
高烧把她的皮肤烧得一片潮红，唇却白得近乎透明，眼睫湿漉漉地黏着，呼吸浅浅的，仿佛稍不留神就会断了似的。拿过帕子，卫临轻轻擦拭着她额头上的冷汗，指腹擦过她滚烫的鬓角，他眼底的疼意一闪而过，很快又被压下去。
“卫临，这次将你撤职的事，是本宫对不起你。可本宫没有办法，倘若……”
“皇贵妃娘娘不必自责，是微臣自己大意，将端妃娘娘交给了不知底细的人，以致于差点酿成大错，微臣被撤职，”卫临说到这儿，顿了顿，声音低下去：“原也是咎由自取，怨不得旁人。”
“本宫不是不管你！本宫也和她解释了，三个月，三个月后本宫一定想办法把你弄回来！可没想到她竟然……”苏郁突然哽住了，“都知道她是这后宫最能忍的人，可为什么偏偏她就忍不了这三个月呢！”
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